铆钉镇。

商店街。

希儿和布洛妮娅正在去往孤儿院的路上。

希儿在前面带路，二人穿过了好几条巷道，见到了好几座建筑。

看到这些建筑和店面，布洛妮娅感到有些似曾相识。

“这些店铺和招牌，总觉得我以前见过。到底是什么时候……”

布洛妮娅继续回想着……

不多久，二人穿过了商店街，来到一处石制楼梯口。

石梯有些陡，不足二人宽，而且还有些破旧。

一想到马上就能见到自己曾经待过的孤儿院，希儿心中不免有些期待。

“从这里上去，就到孤儿院的入口了。不知道那里变成什么样了，说不定还能看到些熟悉的景象。”

与希儿不同，布洛妮娅一路上心事重重，她似乎忘记了什么事情。

眼前的阶梯，她有些印象，但却不知道为什么会有印象。

“这些阶梯…感觉变窄了不少。”

……

希儿依旧走在前面，布洛妮娅紧随其后。过了不到两分钟，二人已经来到了孤儿院下边的平台上。

“我们到了，居然已经隔了这么久了啊…这里倒是一点都没变。”

这地方似乎是孩子们玩乐的场所，有滑梯和秋千之类的设施，虽然上边已经积了不少灰。

因为裂界的侵蚀，进入孤儿院的道路被封锁了，好在需要寻找的东西就在这附近。

“前面好像堆了很多杂物，过去看看，有没有娜塔需要的酒精吧。”

朝着希儿所指的方向，二人来到了一处墙壁下，那里堆放着几只箱子。

看到箱子上长满的苔藓和腐朽的木板，布洛妮娅有些担心里面的东西是否还能使用。

“这些箱子已经放在这里好多年了吧？确定里面还有能用的物资吗……”

“你该不会以为下层区的人还会在乎保质期吧？有得用就不错了。”希儿边说着，边打开了箱子。

然而里面的景象使她异常生气。

“没有…没有…空的……”

“怎么全是空的，到底是谁——”

和集市中心一样，箱子里的东西被什么人给拿走了。

就在这时，布洛妮娅发现有一只蓝色的怪物来到了希儿背后。

“——小心，背后有敌人！”

希儿此刻正在气头上，怪物正好成了她的出气筒。

“——旧日的幻影！”

如同在暴风中穿行的蝴蝶，希儿手持镰刀，挥舞出凌厉的刀光，瞬间便将怪物切成了碎块。

击杀怪物后，她的心情平静了不少。

“这下周围应该就清净了，我们接着到里面找找吧。”

正当希儿准备往里走的时候，布洛妮娅想起了一些事情。

“…不是幻觉。”

看着周围的景象，她的脑海中仿佛有一张窗户纸将要被捅破。

“啊？你在说啥？”

“这幢建筑，还有这些小孩子的游艺设施…我见过。”

“哈？少来，上下层封锁十来年，一个银鬃铁卫也没下来过，你这样的大小姐光临地底，那绝对是个大新闻。”

听到布洛妮娅这番话，希儿起初并不相信，随后她又想到了一种可能。

“——等会儿，难道，在那之前……”

在那之前——在上下层封锁之前，或者更早的时候，布洛妮娅来过这里。

“…嗯，有这个可能性，也只有这样才能解释，为什么我的记忆这么模糊。”

“走吧，我得再多看看周围才能确定……”

二人继续向里走去。

……

一处角落，希儿正在翻着箱子，找医疗物资。

“这是——啊，找到了！”

她找到了几瓶酒精，瓶子貌似还未开封。

“太棒了，几乎完好无损！娜塔估计也想不到吧，她几年前存放的物资居然保存的这么好。”

布洛妮娅提醒道：“酒精这种东西还是检查下保质期吧，如果过期了就没什么效用了。”

“说得也是，我拿几瓶出来看看。”

希儿伸出手，正要将酒精从箱子中取出。这时，他的手碰到了一个圆圆的东西。

“…咦，这是什么？”

她将圆圆的东西拿出，是一颗水晶球，像是某个孩子的玩具。

雪鸮在雪地上空盘旋，寻找着捕猎兔子的最佳机会。

“这是……”

看到这颗水晶球，布洛妮娅能确定这是她的东西。

“这是…我小时候的东西。”

“你…你小时候？你确定吗？”希儿将水晶球交还给了布洛妮娅。

拿到水晶球的那一刻，她终于想起了失去的记忆。

“我现在记起来了……”

“我以前住在这里——就在筑城者将我带走，可可利亚大人收养我之前——我住在这里！我…是下层区的人。”

布洛妮娅的这番话让希儿很是惊讶，“你是…下层区的人？不对，你说可可利亚——你是那个「大守护者」的养女？那——”

未等希儿继续说下去，布洛妮娅接着说道：“是的，我是筑城者指定的继承人。将来我会成为领导贝洛伯格的「守护者」。”

“……”

一下子得知这么多事情，希儿一时不知道该说些什么。

“为什么，为什么我到现在才想起来？小时候的记忆好模糊……”布洛妮娅扶着额头，脑海中乱作一团。

她向前走了几步，来到了平台的边缘，从这向下看，整座铆钉镇尽收眼底。

“筑城者们说过，对守护者继承人的挑选会在整个贝洛伯格范围内进行，过程短则几年，长则数十年。”

“这段时间里，上下层区每个到了年纪的孩子都会接受测试，最终只有一个拥有资格的孩子会被选中。”

“我好像…就是在这里被选中，然后被带上地面的……”

希儿走到了她身边，看着一脸迷茫的布洛妮娅，轻笑了一声。

“孤儿院的孩子总是来来去去…真没想到，我们中居然出了个未来的大守护者！娜塔知道这事吗？难道她一直瞒着……”

“…我不觉得她知道，守护者继承人的选拔是绝对的机密，被选中的孩子必须完全告别过去。”

“所以我才会成为可可利亚大人的女儿——除了下一任守护者，我没有别的身份。但我，差得太远了……”

布洛妮娅神情低落，眼中满是迷茫。

“我每天都目睹铁卫战士在裂界牺牲，却始终下不定决心改变母亲大人的想法。”

她感受到了自己的无力，她认为自己什么都做不到。

“我明明知道下层区在受苦，却什么忙都帮不上。曾经的家园变成了这副模样，我却完全被蒙在鼓里……”

她的声音有些哽咽，“到头来我什么都「守护」不了，这样的我为什么会被选中，我怎么能胜任……”

“你若「守护」不了，我便与你一同「守护」。”余天的声音从二人背后传了过来，“看来我来的正是时候。”

二人向后看去，发现余天身边跟着一位少女和一个机器人。

“余天，还有…克拉拉？你们怎么会在一起？”