威严肃穆的宫殿，几十盏油灯依旧显得昏暗，大概是主人的心情为宫殿度上一层颜色，但是在这样阴森的房间，一盏艳丽的秋菊绽放的像是天空的太阳。

苍老的手悬停在菊花上，龙袍锦衣，朝天冠，苍老的面容却有形有骨，带着一股日积月累的威严。

“陛下……”礼部尚书夏寰五体投地跪在虞王虞壑面前，瑟瑟发抖。

这些王，在自己家关起门都是称皇帝，但是出了门，别人只认为是王。

“这万寿宴怎么筹备的如此缓慢！”虞王的眼睛眯成一条缝，阴鸷的目光打量着夏寰。

“尹都中流民日盛，扰乱市场，造成物价大涨，原本已经充足的用费，现在也有了不足。”夏寰锅甩的很溜。

“这些人都赶出尹都不好吗？”虞王随意的说，并不在这些人的生死。

“陛下，驱赶流民恐怕引起民变！”夏寰知道什么话能说，什么话不能说该反对，如果驱逐流民的命令在自己手里通过，那自己的名声算是完了。

“那算了，朕已经下令向商人征救国税，爱卿勿要让朕失望。”虞王的语气虚弱，其中的威严却是不容置疑。

“是！”不敢抬起头，夏寰只能领命。

一分一秒过去，虞王摆弄着灿烂的菊花，没有让夏寰回去的意思，夏寰五十多岁的人，双膝跪的有些僵直。

“听说有人给司琴家的人收尸还举了孝廉？”虞王发声说，无喜无怒，夏寰难以揣测他的心情。

“确有此事。”夏寰也不好打马虎眼，举孝廉是礼部管辖的，这件事他也是知道的，只是没想到虞王会突然发问。

虞王不理朝政已经很久了，专注于享乐，所以哪怕是科举的三甲也是下面的人呈报入选名单，由他挑选。

“倒是挺大胆，他不怕被牵连吗？还有是谁推举上报的。”虞王冷哼一声。

“尹都府尹宫纪，微臣也只是遵循章程。”夏寰熟练的甩锅说，确实他只是遵循章程，但是庄询成为尹都府的孝廉却是他和宫纪商量拍板的。

“他胆子挺大，不知道这人和司琴家女的关系？还是他赞同司琴家！”虞王的语气冷冰冰的，夏寰如芒在背，冷汗爬满了脸。

他熟悉虞王的性格，这时候狡辩等于找死，虞王的怒气会更盛。

“微臣不知，司琴家举家叛国自然万分该死，可忠义之人也该褒奖，不然岂不是愧对孝廉之名。”夏寰顶着压力说，这也是他唯一能说出的辩解。

“忠义之人那么多，偏偏选个和司琴家有关系的，你们当朕是瞎子吗？”虞王的语气低沉，沉重的压力压断了夏寰的脊骨。

他想说什么，又不敢说，只能把脑袋放的更低，贴近冰冷的地砖，才能让他感受到一点热意。

这样下去只会死亡，夏寰的喉咙强迫着发出声音：“就是因为他和司琴家看起来有关系了，司琴家叛国，而此子勇义，这样才能显得司琴家罪无可恕。”

其实这句话是有漏洞的，庄询举孝廉可以说一体两面，既可以拿来对比庄询和司琴家，说明只要是忠义勇敢的人都可以得到奖赏，激发人的忠义之心，又可以说和司琴家有关系都不被惩罚而被奖赏，会让人心思动。

他在等待审判，时间缓慢，一秒被无限拉长，大殿里只有柴火燃烧发出的噼啪声，宛如他的心情，在燃烧中崩裂，虞王的一声令下，他的人头就要落地，但是想到虞王还需要自己筹备万寿宴，他的心情又略微安定。

“说的是有些道理，给朕说说吧，朕很久没听到这种忠义的故事了。”虞王眼睛微微张开，浑浊的眼睛没有什么神采，跪倒在地夏寰却不敢抬头看他哪怕一眼。

娓娓道来，从法场送酒，到散尽家财购置棺材坟地，到车行拒绝接人，大闹振国公府，最后阴婚借车，甚至遭遇流民攻击夏寰也说了，还故意添加一些溢美之词，力图把庄询那种知恩图报，不畏艰难的形象竖立起来。

虞王听完没说什么，夏寰却感觉如释重负，虞王肯听你说话，这比什么都重要，最怕他自己下了结论，那你说的天花乱坠也没有用。

“真的如此重情义？你们能把他挖掘出来？”虞王漆黑的眼中有了些许光亮，就不敢相信又想要相信，他大概也是懂自己治下的国家是个什么样。

“确实如此，评选的文书里也有他接济意外造成困顿的人的记录，好施仁义，言行一致，平时素有贤名。”夏寰当然要让虞王相信，虞王不相信他就要倒大霉了，对虞王质疑的话，选择性的滤过了。

“如此德行的人才是应该举荐为尹都府的孝廉，不畏人言辱骂，不畏牵连怪罪，不畏名誉受毁，重恩重情，是君子矣，可以用来治理国家。”虞王夸赞了一句，也算是给庄询的行为进行定性，不是与司琴家有联系的叛逆，是有情有义的君子贤人。

“微臣也是如此想的，所以才批准了宫纪的举荐文书。”见虞王的态度，夏寰赶紧站队说，同时心里的石头算是平稳落下。