“槐阴添绿，雨馀花落，酒病相续…”暮欢的歌声随着琴音宣泄，琴师的雨霖铃悠扬婉转，情意绵绵，暮欢的唱曲大起大落，大开大合，把琴师都带偏了去。那老妈妈捂紧了耳朵，才反应过来，音痴怎么会意识到自己是音痴呢，说不定这会儿正觉得自己是天籁之音，乐神在世呢。

忽儿顶层的窗户打开，一盆水泼了下来，女子的骂声随之而来：“大早上的鬼号鬼叫什么，让不让人睡了。”

妈妈忙站了起来，陪着笑：“轻轻你好好睡，我马上教训他们，晚上陈府还等着你呢，可不要累着了你。”遂转过身紧盯着暮欢不放，看她还能闹出什么幺蛾子。

暮欢看情况不对，停了下来，但还是一副志得意满的样子，看来确实认为自己唱的不错，只是见楼上的姐姐都发火了，不敢再说话，只好尴尬一笑，，讨好道：“妈妈别生气，虽然你欣赏不来我的歌声，但是棋画我还是可以的。”

妈妈半信半疑，只是威胁道：“如果还是如此的话，那你今天晚上就去接客吧，做不了名扬江南的花魁，就得卖身了。”

暮欢连忙应道“是，是”，遂坐下与花楼里的教导对弈，两人于棋盘上厮杀难分难解，愈战愈勇，最终以暮欢赢得一子险胜。

那妈妈终于在一边笑逐颜开，只是对暮欢的表现还是不慎满意，教导暮欢道：“在男人面前胜负欲太强可不是什么好事，你这样驳斥他人面子，谁还会再点你，要且战且败，做出一副艰难的样子，再软语相求，不愁那男人心里不念着你。”

“好了，再作画一幅，今日的考核就结束了，让妈妈我看看你到底作价几何？”

暮欢酣战正好，正想再杀一局，只是人在屋檐下不得不低头，为了自己的目的，再哄哄这老货。旋即正襟危坐，执笔看着老鸨，奋力观察这老妈妈年轻时的样子。待观察一番，按照自己的想象绘了一幅美人图，所画之景乃是少女花中扑蝶，其色彩妍丽，人物形态，笔触细腻之处无出其右，那老妈妈一看喜不自胜，连连夸道：“这就是我少年时的样子，你真当得上是画仙了。”

暮欢画完才发现这老鸨年轻时也是鲜妍美丽，现在竟也成了吹皱的柿子，更兼两眼市侩，面相刻薄，怎一个可恶二字可概括。这老鸨身上发生何种事情已不得而知，只是身在泥淖又侵害他人，也是罪无可赦。

“以后你就叫莲画，作画时清纯高洁之态定让那些人捧着你让着你，画技又如此精妙，可要让客人们对你念念不忘了。”老鸨拿着画兴奋不已，仿佛看到无数金元宝朝她招手，忽地又想起什么似的说道：“你这小妮子来花楼竟敢带假金子，本以为是个肥羊，倒赔了妈妈我无数酒菜进去，真是可恶。待你接了客，先把妈妈的酒菜钱还完再说。”

“好了，回去吧，这几天跟着教导好好学学规矩，紧紧你的皮，半月后就给我登台献艺接客去，要是敢怠慢了客人，看我怎么教训你。”妈妈说教着，指了个小丫头带她去了房间，暮欢就这样在花楼住了下来。

在花楼的日子除了晚上吵点，再没有什么不好的地方，每天丫鬟伺候着，好吃好喝招待着，省了酒楼钱。

暮欢嘴巴甜，又会逗笑，哄得花楼的姑娘告诉她许多消息，什么老鸨每天要枕着金子睡，花楼里的狗是被另一条巷子的毒死的，惊得暮欢想：原来这就是商战，毒死别人家的狗，高啊。暮欢每天和年轻漂亮的姐姐们玩儿的很高兴。

只是暮欢也见过年纪大点的姑娘，色衰爱驰，新客人不找她，老客人也留不住，在这个上下都是一双势利眼的地方连猪狗都不如，只能做些洒扫的活计，稍微慢点就被人非打即骂。

时间长了，暮欢恍惚间也觉得自己在这里待了许多年，随着年龄增长被人欺辱，被人无视，郁郁而终。

“趁早离开这里吧”暮欢轻声说道。这些天暮欢一直在想，以着老鸨视财如命的性子，若真有那极美的姑娘，怕不是让她和自己的金银财宝呆在一块，不见天日。这么想着，差点把自己逗笑，这老鸨大概不会那么荒唐。

“莲儿，明天晚上你就要登台了，想什么呢”正想着，这老鸨推门而入，随着时间的临近，这老鸨果然像看守金子似的每天都要来看一看她。

“在想妈妈之前见过的最美的姑娘可有我美。”暮欢笑道，打算从这妈妈身上套套话。

“妈妈我活了这许多年，见过的美人数不胜数。”老鸨感叹着，只听暮欢在一旁一个劲喊：“妈妈，那谁才是最美的。”

“那自然是……”那老鸨说到一半，欲言又止，只挠的暮欢心痒。

“那自然是你了，明天就登台了，不要乱想，你若偏要缠磨我，我便给你讲个故事。”

“我从前是被拐子拐了卖到花楼的，你那日所画少女活脱脱是我年轻时的样子，我差点以为你见过我。”

“我进花楼时与我同一批的女子花容月貌，倾国倾城，更难得的是不哭不闹，柔婉和顺，让做什么做什么，哄得那时的妈妈认她做了女儿，以后继承花楼，可以有个好结果。”老鸨说到这里，瞟了暮欢一眼，不知何意。

“故事若到这里结束，想来勉强算是皆大欢喜，谁知好景不长，那女子哄得恩客娶她进门，虽说是做妾，却也不必再人人可欺，鸨母见此也渐渐信任她，不拘着她出门，谁知新婚前夜，那女子卷了老鸨的金银跑了。待脱离本地，还给那老鸨寄了信，言道自己有那老鸨作奸犯科的证据，若是再要纠缠，就一起进大狱吧。”

“果然那老鸨不敢纠缠，那时我为那女子感到高兴，现在我自然要提防这样的女子，所以，莲儿，你该睡了。”话落，暮欢昏睡了过去，不省人事。