大晶国

东燎郡

平远镇

要说晴朗的天气有什么美中不足的话，那就是稍显燥热了些。

正值晌午，烈日当头，矿工肖仁武一边大汗淋漓地向前走着，一边小声咒骂着帝国报上负责撰写天气预报的观星师。

全是因为预报上说今天是个又阴又冷的鬼天气，没准还会有场大雨，自己才特意在上矿之前往外衣里面添了件小褂。

说是小褂，其实和块破抹布没什么区别。胳膊下边早已褪色不说，前胸后背甚至还各有一大一小两块形状怪异的窟窿。不过好在这件事没人知道，他平时只在家里穿它。

但今天巧了，穿了两层衣服的他，上午挖矿的时候就感觉热得要命，不止一次想脱下外衣，但他不敢脱。

因为矿工身边也有许多朋友，即便大家同样都是每天二两盐晶的工钱，这些工友也总能单单在肖仁武身上找到一些可笑之处。他们不仅擅长嘲笑他三十多岁都没讨到老婆，还经常对他的识字能力进行联合点评。因此绝对不能再让他们拥有新的话题了。

不过话说回来，肖仁武确实没读过太多书，其实整个平远镇的老百姓们都没怎么读过书。镇上有十几所帝国设立的初塾，有别于贵族子弟专门去的豪塾，初塾的学费极为便宜，一年仅需三十八两盐晶，实为大晶雅政。当然，那里面的教书先生也只教些最简单的识字，手工，还有少的可怜的魂气运用知识，不过已经足够普通平民使用一生的了。

肖仁武八岁入塾，十一岁时提前一年退了学。原因无他，减收之年，家里人人勒紧裤腰，也实在省不出那三十八两盐晶了。但在临走前，教书先生对来接他回家的母亲嘱咐说；“这娃魂气比别人强些，做体力活能有前途。”

于是肖仁武没有像其他泥腿子一样回家种地，他选择了前途。前途就是去平远镇仅有的一处魂晶矿上做矿工，每天负责挖土，敲矿，推车。工钱稳定，干活就有，再也不用担心时好时坏的粮食收成，老父老母对此都很满意。

可惜毕竟少读了一年初塾，肖仁武识的字自然比工友们要少上那么二十几个，这成为了他的头痛之处。帝国报很贵，是稀罕物。通常都是有钱的贵族才买，矿上偶尔也会发下来一两份，让工人们在休息时传看解闷。

每每这时，大家都会选出一人来高声朗读报纸内容，其他人则围成一圈认真聆听，毕竟挖矿已经够累了，阅读对于他们来说更累。

肖仁武的魂气确实比其他工友强上一些，众人推车，唯独他车里的魂晶矿石总是摞得很高，冒出个尖来。但轮到他朗读报纸时，总是引起一阵阵哄笑，魂气无法加强他的记忆力，总是不认得的那几个字无论他怎么硬背也不肯留在他的脑子里。

如今他也在矿上干了十多年了，上个月为大家念报时却还收获了一场哄笑。他甚至回想不起来当时帝国报上除了天气预报以外的内容，只记得那几个笑得最欢的工友。

想到这里，他心中有些忐忑，看着街上熙熙攘攘的人群，急忙把外衣捂得更严了。

偏偏有人在这时拽住了他的外衣。

他猛一回头，居然是自己的工友，二胖。

“巧啊，老肖。”二胖其实是和他关系最好的朋友，虽然也是日常嘲笑者之一。

“诶，是，是挺巧啊。”肖仁武一愣神，捋了捋外衣说；“我还寻思一会要去找你呢。”

“我也想找你，

谁知你下矿后走那么急啊。”二胖看他满头大汗的模样，嘿嘿一笑道，“老地方吧？”

“当然.....”肖仁武心里一阵后悔，他还纳闷每天都走的中街今天怎么变得这么长，现在才发现，原来刚刚自己走过头了。

“愣着干嘛，走啊。”二胖一把拉过他，“你上次念报是不是又把字认错了，今天哪有下雨的样？”

“不能。”肖仁武忍耐着后背汗津津的感觉，憨笑着说；“没准一会就下了呢，朝廷的观星师可是说了，倾盆大雨。”

突然，几辆气派的熬车从路中央飞驰而过，掀起一阵尘土，街上路人纷纷避开。

“咳咳，咳。”二胖连忙用手扇开灰尘，“燥成这样，能下雨？这熬车也真是的，我这还是昨天刚换的衣服。”

肖仁武身上的汗水现在又涂上了一层土，他憋了一肚子的情绪此时终于得以爆发，转回身冲着远去的熬车大声喊道；

“跑这么快，急着给你他奶奶的祖坟救火去，啊？”

“唉，算了。”二胖拍了拍他肩膀，“熬车里坐的都是贵族老爷，就不怕被他们听见了，下来给你两脚啊？”

肖仁武依然愤愤不平，“买得起熬就厉害吗？神气什么！”

“就你那点工钱，攒上十年都买不起一匹熬。”路边一名小贩笑着插嘴道，他似乎觉得能够呼吸熬车带起的尘土是一种殊荣，“摸过熬吗？那大畜生比你俩加起来都有劲。“

肖仁武正想辩解什么，却已经被二胖拉走了。“咱急着喝茶呢。”

没走几步，就到了二人所说的“老地方”。

这家茶馆不大不小，梨木屋檐下挂着块老旧的牌匾，上面一层薄薄的淡黄色魂晶镶嵌着三个大字：

“摘星楼”

“咯吱——”

屋内茶香氤氲，肖仁武的心情登时好了不少。恰好靠窗有个空桌，二人于是大剌剌地坐下。

光溜溜的长桌略显陈旧，上面摆着几套还算干净的杯碟。

“一壶顶上香！一碟燃豆！”肖仁武扭过头，冲着身后喊道，粗糙大手掰出小半块盐晶，“砰！”一声拍在桌上。

“好嘞！”柜台那边立即传来了回应。

柜台里一个眉目清秀的少年放下了手中正在称量的盐晶。他微微凝神，淡黄色魂气自胸膛散出，紧接着右手一挥，驱使魂气射向身后一排排高大的柜子上，拉开其中一个抽屉，魂气翻动，卷起一撮茶叶。顺势抛入茶壶，然后少年双手合十，不一会儿便是沸水翻腾，香气四溢。

入壶时没有一叶茶落空，出茶时也没有一滴水溅出。

做完这一套行云流水的动作，少年就用魂气把茶和柜台上现成的燃豆一齐送到了二人桌上。顺便卷起了那小半块盐晶，不缓不急地收回到柜台里。

然后他就拄着脑袋发起了呆，好像忘记了刚才那几块正要称量的盐晶。

“其实小青子这手艺挺绝的，我看一次就羡慕一次。把魂气控制的这么精妙，不知道能不能去那什么太苍院。”肖仁武一直看完少年的泡茶流程，口中赞叹不已。

“他才读完初塾没几年吧，也就十七八岁呗。唉，反正比咱们这群大老粗强。”二胖先是给他倒了杯茶，自己又倒了一杯。“不过，平民想进太苍院可没那么容易。那好歹也是大晶最高学府，我看这两年镇上就没几个平民被录的。”

茶汤澄黄，在鼻子下越闻越香。肖仁武已是迫不及待地先抿上一口，咂了咂舌头，又拈起一颗燃豆抛进嘴中，细细咀嚼。

“明明是热茶，喝完了却能凉快不少。”他感慨道。

“这就叫手艺，他爷爷教他的。”二胖也跟着点点头，他向来是矿上消息最灵通的人，见识也广，平时很少称赞别人。“我估计啊，小青子要是以后真能有了魂界，没准都和茶水有关系。”

“对，魂界。”一听到魂界二字，肖仁武兴致更高了，“二胖，你接着讲讲魂界，上次没听过瘾呢。”

“魂界？反正老肖你得先知道，凭咱这点魂气，就别想着魂界了。”二胖叹了口气，“不过我听说，凡是在太苍院修行过的人都能有魂界。”

“也不全是吧，我认识卖梅子酒的老崔就有魂界呢。”肖仁武喃喃道，“他可是连初塾都没读过，大字不识几个。”

“那也是天赋。”二胖笑了笑，“老百姓能控制魂气拎拎锄头、点个灯就不错了，你我这种魂气稍微强点的，算是能卖个苦力，老崔那种的，终究还是少啊。”

“真的？”肖仁武心中有些失落，他低头看向茶杯，感觉身上又逐渐燥热起来了。

二胖又喝了一口茶，哼了一声；“老肖，别想着那些，你还是先把字多认几个吧。”

肖仁武闻言脸色微红，然后笑着锤了他一拳；“好你个老小子。”

老肖和二胖是茶楼常客了，偶尔客人不多时，柜台里的少年还会走过来和他俩聊会儿天，三人算是不错的朋友。肖仁武身强力壮，人却很腼腆善良。而二胖口中总能有些稀奇故事，虽然也不知道他是从哪听来的。

少年最喜欢各种各样的故事，尤其是关于魂斗高手的江湖传奇，或者是强者击杀戾兽的精彩魂技。二胖不是说书人，却可以讲得比说书人还要绘声绘色。

其实少年除了泡茶手艺，还另有本领。他只需消耗魂气，就能听到远处的声音，看到更远的东西。所以有时用不着和他俩坐到一桌去，少年在柜台里干活时也同样能听见二胖讲的，比如现在。

魂界？少年在初塾时就曾不止一次在书中看到过关于魂界的记载。他那时成绩极佳，因此曾被破例允许阅览塾内的诸多藏书。

二胖这次可说错了，少年心想。所谓魂界，分明是人的魂气强到一定程度才能生成的凝聚体，魂斗高手人人都有魂界，刀枪棍棒，形态各不相同。

自己什么时候能炼出魂界呢，少年微微叹气，往柜子里放回一套茶具。他的父母早亡，这一身茶艺本领和这摘星楼都是爷爷传给他的。

“店小二！！！”

突然一道惊雷般的娇喝炸起，几乎要把茶楼的房顶掀起来。

屋内的茶客们也纷纷吓了一跳，有位老人呛了口茶水，憋红了脸，半天也没能咳出来。肖仁武和二胖的交谈也被打断，他不禁诧异地看向柜台。

少年急忙抬起头，自己光顾着在这想魂界，好像一不小心已经走神很久了。

“在这。客官想喝点什么？”

“喝点什么？我还以为你是聋子呢！”清脆声音里带着深深的不满，是个戴银色面纱的少女，正独自坐在最远处的小桌上。“过来说话！”

本来店内是没有这种规矩的，来摘星楼的茶客们向来是直接报上茶名，由少年在柜台里沏制即可。但是刚刚走神没能听见客人召唤，少年心里也有歉意，于是拿起茶单，小跑过来。

“客官请看。”

“哼。”少女一甩长发，拎起茶单，仔细瞧了瞧。

“你这儿还有天冰月？”

天冰月，是一种八百年都没人会点的茶。一半人因为它太过昂贵而不点，另一半人是因为从未喝过所以不敢尝试。但它至今都留在摘星楼的茶单上没有被剔除，是因为整个平远镇，只有爷爷懂得天冰月的泡制手法，在死前传给了他唯一的孙子。如今做个纪念罢了。

“有的。”少年微微一笑。

“啧啧，乡下人都喜欢吹牛么。”少女坐姿端端正正，但似乎脾气大得很。虽然少年看不清楚她面纱下的表情，也从那双银色眸子里感觉到了明显的蔑视。

这眼神让少年有些心神不宁，但他还是强装镇定地答道；

“小店诚信经营，不敢欺客。”

“哼。”少女盯着他这张清秀的脸。然后拇指一弹，一道绿光飞起。

少年抬手接住，居然是块翠晶。店内瞬间也是一片哗然。

“是狍子是熬，遛遛吧。”少女不耐烦地摆摆手，示意他拿了钱就尽快去沏茶。

“这么有钱......”肖仁武的眼珠子都快掉到地上了。要知道，那样成色的一块翠晶，能抵得上他大半月工钱。

二胖把头往前伸了伸，用极小的声音说道；“来头不小，八成是个贵族。”

少年也不由得一愣，他爷爷攒了十几年的钱也不过只有多半箱翠晶，这人一出手就是一块？他攥在手里掂了掂，少说也有二两。

但他没说什么，很快回到柜台，开始沏制天冰月。

算上镇长一家在内，平远镇一共也就几十户贵族，而且贵族们生活奢靡，通常喜欢气派的酒楼而不是茶楼。

所以今天茶楼里的客人尽是些平民百姓也就不足为奇了，此时的他们都对这名出手阔绰的少女很感兴趣。但又都怕她真是哪位大贵族，或许还是门外站有一群打手随时都能冲进来听她调遣的那种。因此大家谁也不敢明着议论，只能假装继续喝茶，彼此间用眼神进行对话。

二胖的眼神变化过于丰富，以至于肖仁武什么也没能读懂。只好转过身看向柜台里的少年，毕竟对天冰月这种贵茶，他心里也有那么几分好奇，想看看到底是怎么泡制的，居然能够价比他大半个月的劳作。

可是让肖仁武失望的是，天冰月的泡制过程和其他种类的茶品并无什么区别，甚至好像还有粗制滥造的嫌疑。少年的魂气像是变得虚弱无力一般，只让茶水沸腾了不过眨眼之时，就完事了。

那边的少女见状，倒是微微点头，神色也舒缓很多。这更让肖仁武摸不着头脑了，他本以为她会更恼火呢，毕竟这可不是少年平时的泡茶水准。

少年没用魂气托送茶壶，而是亲自端了过来。

“慢用。”他将茶壶从梨木托盘中拿起，正要放在少女桌上，能看得出少女也是满怀期待。

突然心中猛地一惊，少年像是被吓了一跳似的，失手打落了茶壶，眼看就要砸到少女身上。

“呀！”她尖叫一声，急忙伸手用魂气一挡，茶壶径直摔在地上。

有惊无险，但冒着热气的茶水还是洒了一地，少女一双白色丝靴被淋上了不少。

肖仁武心想这可惨了，二胖也是无奈地摇摇头。

少女冷笑一声，“你莫不是在消遣我？”

此刻的少年依然心神不宁，因为他也不知道这究竟是怎么回事，就好像刚刚自己全身的魂气都被重击了一下，差点飞出体外。

少女见他什么反应也没有，勃然大怒道；“你又聋了？”

少年顿时梦醒，急忙鞠躬赔罪道；“对，对不起。是我不小心......”然后看到少女被沾湿的靴子，“我这就去找来干布，替您擦净。”

“算了吧！”少女又是冷笑，“怕是再演一出戏来，我可受不住！”说罢翘起二郎腿，脚尖发光，显然是集中了魂气，然后竟直接蒸干了靴子被茶水浸湿的部分。

少年见状，顿时明白眼前这人的魂气要强过自己不少。

“好俊的功夫。”二胖他们桌离这边比较近，因此他看清了全部过程，能在这么短的时间内用魂气将茶水蒸发掉，这绝非普通人所能。

“小青子用魂气烧水也得一会儿，她却能瞬间蒸干......”肖仁武也开始有些钦佩这个少女了，还有几位茶客也见到了这一幕，纷纷低声称奇。

“你也就十七八岁吧。”少女似乎听到了他们的赞叹，笑着打量着眼前的少年。

“今年十七。”少年见她好像没有继续怪罪的意思，悬着的心安下了一些。

“没被太苍院录去吧？”少女说完，瞟了一眼少年的神情，精准地捕捉出其中的失落之意。然后她像是自问自答地说道；“也对，要不乡下人还真以为魂斗是过家家呢？若是你这种蠢材也能入选，大晶都得亡国了。”

少年听了这句带有侮辱性质的话，脸上先是火辣辣地红了一半。之后又感觉这话说的有些大逆不道，可惜自己毕竟理亏，心下想着；多一事不如少一事，还是不要反驳为好。于是讪讪一笑，并不做声。

“还装什么傻啊？”谁知少女突然伸出脚尖，轻轻点了点地，嗔道；“跪下谢罪吧。”

“跪下？”少年一时间不敢相信自己的耳朵，就算是遇到镇长，人们也只是鞠躬行礼罢了。

“对于刚才的事情，小店愿意给您退还魂晶，并免费赔上一壶天冰月......”

“谁稀罕啊？”少女立刻打断了他，同时抬高了声音：“叫你跪你就跪！”

“哎！”一旁的肖仁武突然站了起来，“你别太过分啊，不就是弄洒一壶茶水吗？人家小青子也说了，魂晶退给你，还另外赔你一......”可惜没说完就被二胖拽回座位。

肖仁武大怒，心想朋友此刻正被人刁难，难道不该帮忙吗？当即转过头怒视二胖。可谁知二胖把他拽回座位后，换做自己站了起来。

“这位小姐，下跪可是大礼。”二胖语气谦和的恰到好处，不卑不亢，完全不像是出自矿工之口。“我们做百姓的，对身有官位的贵族只要鞠躬即可。跪皇上，跪王爷，凭什么跪你呢？”

“说得好！“店内不少茶客附和道。少年平日里待客有方，谁也不愿意看到他被人欺负。之所以刚才没人肯出头，只是各自缺少了一点勇气罢了。此刻二胖言语在理，恰好激发了众人心中的勇气，自然都要助上一臂之力。

少女听了也是一怔，随即面纱下的脸颊一直红到了耳朵。

她怒气冲冲地站起，一拍桌子：

“岂有此理！”

谁知整个茶楼居然都跟着一阵剧烈摇晃！

这回不仅仅是少年大惊了，全体茶客都被吓了个半死。

肖仁武小声诧异着，紧张地望了眼茶楼天花板，毕竟几块土渣已经掉到桌上了。

“你，你到底要干什么？”二胖声音微颤，就好像刚才那一席话耗尽了他这副身躯里全部的勇气。

突然，四周又是一阵摇晃。

茶楼里彻底陷入死寂，众人无不惊恐地看向少女，仿佛她是下一刻就要展开屠杀的魔鬼。

谁知少女也是愣着，然后不敢置信似的看了看自己用来拍桌子的白嫩手掌，小声道；“我也......没干什么啊？”

少年和肖仁武等人不禁面面相觑，都不明白究竟怎么回事。

茶楼的第三次摇晃是伴随着外面街上的呼喊声到来的。

“那是什么！戾兽！快跑！是戾兽！！”