沈青檀略微松弛的心情变得沉重，北齐帝和帝师这两座大山横亘在他们面前，若是错失了这一次机会，再想接仪贞公主的遗骸回大周，除非北齐换了新帝。

而北齐的新帝，必须对他们没有敌意，也无防范之心，才有可能将仪贞公主的遗骸归还给他们，放他们回大周。

但以他们如今的势头，新帝不可能不忌惮。

沈青檀意识到，他们没有退路，唯有放手一搏了。

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与此同时，北齐帝将调兵符给赵颐的消息不胫而走，文武百官心中震动，纷纷揣测北齐帝的用意。

皇后的父亲寿安侯听闻这个消息，便让寿安侯夫人往宫里递牌子，求见皇后一面。

因为皇后身体病弱，北齐帝特地给了恩典，寿安侯夫人每个月可以进宫一次。

恰好皇后在这个时候病情复发，寿安侯夫人低调地进宫，去了长乐宫。

皇后屏退左右伺候的人，病恹恹地靠在床头：“母亲，您今日是为了兵符一事而来？”

“这是其一。”寿安侯夫人看着皇后的病容，嘴唇上毫无血色，疲乏无力地靠在床头，宽松的底衣衬得皇后的身子骨愈发瘦削。她心疼地说：“娘听说你又病了，本来也该进宫看望你。”

“您别太担心，我这副身子骨就这样了。不会全好，也差不到哪儿去，躺个几日便能好转了。”

皇后面对亲娘，脸色稍显柔和：“至于兵符一事，您让父亲别太担心，陛下无人可用了，方才会重用广陵王。”

“哎，你爹心里有数。”寿安侯夫人满面愁容：“他就是担心你和崇儿，会因着陛下放了兵权给广陵王，做一些糊涂事儿。”

皇后听了这话，眼睫微微颤动，移开了视线，没有再看着寿安侯夫人的眼睛。

寿安侯夫人见状，以为皇后说的那句通明事理的话，只是为了宽慰他们二老的心，心里仍旧对广陵王受到重用而感到介怀。

“娘娘，楚家的江山来路不正，这不仅是先帝的心病，同样成了陛下的心病。”

“先帝忌惮前朝皇室留下的一息血脉，害怕昶元的羽翼丰满了，联合前朝旧部复国。而且昶元的存在，时刻提醒先帝，楚家的江山是他偷来的。”

“先帝的忧患，潜移默化的影响了陛下。最近前朝余孽一事，闹得沸沸扬扬，无疑给陛下增加了危机感。”

“前朝余孽在皇宫放出前朝太祖皇帝的雕像，来无影去无踪的，这意味着身边有人与前朝余孽里应外合，或者是前朝的势力根植在陛下的身边。”

“他太想除掉隐患了，又害怕朝中有大臣与前朝余孽勾结。这样一来，他重用广陵王，倒也合情合理。”

“广陵王再如何不好，总归体内流着楚家的血脉，不至于帮着前朝余孽对付陛下。”

说到这里，寿安侯夫人握着皇后冰凉的手：“广宁公主出嫁那一日，你爹会联合百官上奏，请陛下册立太子。”

皇后抬眸看向寿安侯夫人，面对她慈爱的眼神，心底泛起一股涩意，排江倒海的情绪翻涌而来。

她想将埋藏在心底的话，毫无隐瞒地告诉寿安侯夫人。

可话刚刚到了喉口，便又哽住了。

皇后沉默了半晌，在看到寿安侯夫人鬓角的白发，终究是将未出口的话又吞了回去。

“您回去告诉爹，不必请陛下册立崇儿做太子。”皇后深思熟虑后，将心里的打算说了出来：“我打算让崇儿回封地，做一个闲散王爷。”

寿安侯夫人惊诧地看向皇后，疑心她是不是病糊涂了？

为了推齐王登上帝位，他们筹谋了十几年。

临门一脚，就这么放弃了？

“崇儿既无治国之才，也无容人的肚量，更不懂驭人之术和谋略，做不了一个合格的帝王。我之前若是不争的话，皇位落在贤王手里，哪里有我们母子的活路？”

皇后语气平和：“广陵王不同，他既有容人的雅量，又有经世之才。若是由他做储君，才是北齐百姓的福分。只要我们安守本分，他不会为难我们。”

“你糊涂。广陵王体内流着大周的血脉，别说陛下不会让他做储君，就是朝臣们也不会答应。”

寿安侯夫人一脸不赞同：“再说，人心难测，广陵王现在是个好的，等他坐上那个位置，还能留有初心吗？”

“只有他坐上那个位置，才能保我一命。”皇后语气极轻：“儿随娘，他定会与他娘一般，坚守着心底的信念。”

她已经觉察到了，有一股势力在给赵颐铺路，为的就是将他推上那个位置。

若是她去争，不仅会祸及自身，还会害得母族遭受重创。

更何况，她从一开始，便没有想过让齐王与赵颐争。

寿安侯夫人一怔，还想说什么，却见皇后闭上了眼睛，歪着头靠在软枕上，脸色苍白，羸弱不堪。

皇后是她的长女，自小身体弱，性子孤僻，还有一些忧郁。即便是嫁进东宫，也仍然是一副生死有命，富贵在天的模样，并不会去彼时的太子面前邀宠。

只是不知道从哪一天起，她会在他们面前提起仪贞。每次提起仪贞的时候，脸上才会有一点笑容。

她开始积极地吃药，配合太医治病。

直到仪贞去世，她承受了极大的打击，病了好长一段时间。等她调理好了身体，便传出了有孕的消息。

寿安侯夫人面色渐渐凝重，皇后对她自己没能挽救仪贞的性命，始终耿耿于怀。

她不得不怀疑皇后是为了弥补仪贞，方才将这个皇位让给赵颐。

寿安侯夫人想起皇后方才那句“只有他坐上那个位置，才能保我一命”，大抵是这么做了，才能解开她的心结？

“兹事体大，我得回去和你爹商量。”寿安侯夫人叹息：“毕竟这攸关整个家族的存亡。”

皇后抿紧了唇瓣，寿安侯府举全族之力为齐王筹谋，付出了太多，眼见就要成功了，她突然说放弃，实在是太过儿戏。

就算父亲肯纵着她胡闹，背后的势力也绝对不会答应。

皇后沉默许久，做下了一个决定。

她从暗格里取出一个锦囊递给寿安侯夫人：“您把这个交给父亲，父亲看了后，便会有了决断。”

寿安侯夫人收下锦囊，小坐了片刻，便辞别回府。

皇后静静地靠坐在床上，失神地望着帐顶的绣纹，不知过去多久，方才缓过神来，从床头的暗柜里取出一个匣子，缓缓地打开了。