画上的人儿，穿着一件嫩黄色的长裙，蹲在落叶飘飞的银杏树下，笑容灿烂的逗着一只狮子猫。

赵婉怔怔地看着画上灵韵逼人的人儿，有些回不过神来。

裴无砚低声说道：“我看到你的第一眼，便觉得你该是这般模样。”

赵婉仰头看向裴无砚，只见他眉眼温柔地说道：“我进京之前，母亲问我想要娶一房什么样的妻子。”

“我对妻子并无要求，唯有一点，她要通诗文。我是读书人，若是妻子通诗文，日后成婚，便能与我琴瑟和鸣，心意相通。”

裴无砚凝视着赵婉：“母亲说你通诗文，与我是天定的姻缘。”

赵婉是个小姑娘，从未与外男打过交道，更未听过这般直白热烈的话，脸颊微微泛起一抹红晕，不自在地撇开了头。

“表妹，我是带着一份真心来求娶你。你对我无意，我不强逼你。”裴无砚轻叹一声：“这幅画送给你，算是全了我的念想。”

他将墨汁晾干，卷起这一幅画，递给赵婉。

赵婉不敢留下自己的画像，手指搭在画卷上，轻轻一抽，没有抽动。

“表妹，夫子说读万卷书，不如行万里路。我原来打算与你成亲之后，带你一同去游历大周的锦绣山河。”

裴无砚放低声音，隐隐透着一丝蛊惑：“你愿意随我一块去吗？”

赵婉手指颤动，裴无砚表露出来的一面，与二哥一般无二。

她被困在内宅，对外面的一切都很向往。

尤其是裴无砚的描述，满足她对婚后生活的所有幻想。

转念间，她想到母亲指望她嫁给裴无砚，再接济一家子，便声若蚊蚋：“你答应我会在祖母跟前推掉这一门亲事。”

裴无砚无奈一笑，颇为落寞地说道：“我想为自己争取一下。”

赵婉愣住，正要开口回话，身后传来一阵脚步声。

她回头望去，认出来人是母亲身边的婢女。

婢女说：“小姐，太太请您过去一趟。”

赵婉闻言，稍微用一点力气夺过画像，匆匆与婢女离开。

裴无砚望着赵婉离去的背影，眼底流露出势在必得的光芒。

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老夫人回到世安堂，瞥见国公爷坐在榻上，正在翻看信件。

“老二媳妇是个能耐人，私底下串通她娘家弟弟，借着国公府的势，在外收受贿赂。不但如此，还开了吸人血的赌坊，造赝品去卖。”

老夫人气得捶胸：“这一桩桩，一件件，单拎出来，不说是老二媳妇，咱们国公府也没有好果子吃。”

国公爷放下手里的信件，沉声说道：“我先安排人把老二媳妇做的事儿，一条条全都查清楚了，再递个请罪和请辞的折子给皇上。”

“二房犯的事，罄竹难书，天家对咱们已经格外开恩了。如今还有这么大一个篓子，我没这个脸再求天家开恩。”老夫人拍着胸口顺气：“当真是个冤孽啊。”

国公爷陷入了沉默，心里做下最坏的打算。

“为了守住老祖宗的基业，我殚精竭虑。该做的，不该做的，全都做下了。天家不愿网开一面，不过是将爵位收回，我们一家离京做一个白身。”

国公爷满面沧桑：“儿孙不成器，这一份家业迟早败了，无非早晚罢了。儿孙若是成器，早晚又会打下一番基业。”

老夫人闻言，便知国公爷心里没底。

她苦笑一声：“我活一大把岁数了，不知哪一日，眼一闭，脚一蹬，便去地下见列祖列宗。儿孙们什么个光景，我也管不着了。”

她拄着齿杖，步履蹒跚地去往内室。

这时，卫妈妈进来通传：“老太太，三太太带着婉儿小姐来了。”

老夫人脸上的神色更淡了，先前派人去查私闯西苑的贼子，不仅查到二夫人带人进西苑，还查到了裴无砚与赵婉在西苑作画。

当即便让卫妈妈给三夫人传话，让三夫人把赵婉给带到世安堂。

“你让老三媳妇在院里跪着。”老夫人冷声说道：“传赵婉进来。”

“是。”

卫妈妈领命出去。

三夫人赔着一副笑脸，讨好地说道：“卫妈妈，老太太请我们来，为的什么事儿？”

她疑心是为了商谈裴无砚与赵婉的亲事。

卫妈妈向来便知三老爷与三夫人胆小懦弱，原以为会一直老实安分下去，谁知竟然做出荒唐事儿，撺掇着亲闺女私底下会见外男。

这件事儿传去了，府里的姑娘甭想嫁个好人家了。

她面无表情地说道：“老太太让您在院里跪着。”

三夫人吓得面无人色：“这……老太太这是何意？”

卫妈妈反问道：“三太太，您心里不清楚吗？”

三夫人惊出一身冷汗，双腿一软，扑通跪在了地上。

赵婉脸色苍白，心里很清楚祖母为何罚母亲。

她正要一同跪下，便听卫妈妈说道：“婉儿小姐，老太太请您进屋。”

赵婉点了点头，低着头进屋，屈膝跪在老夫人脚边。

“祖母，孙女知错了。”

老夫人坐在榻上，耷拉着眼皮：“错在哪儿了？”

赵婉字字清晰地说道：“孙女不该私底下见裴表哥，此事传出去，不仅折损了自个的清誉，还会连累府上的姐妹。”

“我不定下你们二人的亲事，是要慢慢相看，看他的品行如何。生怕自个看走眼，把你给推进火坑。”

说到这里，老夫人将茶杯搁在桌面上，“哐啷”一声，吓得赵婉肩膀一颤。

“你倒好，私底下与他在园子里作画。”老夫人压着火气说道：“你若是与他心意相通，我明儿便将你们的亲事定下来。”

赵婉手指紧紧掐着衣料，眼泪染湿了眼睫，强压下心里的委屈。

“祖母，婉儿不想嫁给裴表哥。”赵婉跪伏在地上，额头磕碰在地面上，泪水成串往下落：“婉儿有负您的教诲，请您责罚。”

老夫人看着赵婉细瘦的双肩颤动着，哭得伤心，到底是软下心肠。

这时，卫妈妈进来说道：“老太太，裴公子来了。”