沈青檀瞧见信封上的狗爬字，便认出这是沈少恒写的信。

她拆开信封，抽出素笺，只见字体张牙舞爪，透着几分嚣张。

【大妹妹，大哥去关州摘桃子了。】

沈青檀：“……”

他去抢人功劳，还特地向她汇报，也不怕她将他给卖了。

流月瞧见了，忍不住笑道：“奴婢都担心世子会搞砸，将他自个给搭进去。”

沈青檀：“……”还别说，极有这个可能。

她想了想，写一封信，安排人送去给沈少恒。

——

京城去关州，快马加鞭，日夜兼程的赶路，还是抄的近道，也要花上四五日。

勇毅伯到一处驿站，便换一匹马，走的近道，花了四日时间抵达关州，住进客栈便病倒了。

他从未如此赶过路，大腿内侧都被磨破皮，整个人都快散架了。

勇毅伯担心错过先机，半点不敢耽搁，立即派人去租了肩舆抬着他去见粮长。

粮长拿到举荐信后，对待勇毅伯的态度很热情：“你是沈兄的妻兄，那我便称呼你刘兄。”

勇毅伯发着高热，整个人烧的也有点糊涂，头疼，身子疼，伤口疼。

他失去寒暄的心情：“贤弟，今日可以去看粮食吗？”

粮长见他坐都快要坐不稳，脸色都是蜡黄的，一副病歪歪的样子。

他关切地说道：“刘兄，你身子骨不舒服，不妨先休息一两日，等病好一些了，再去看粮食？”

“无妨。”勇毅伯扶着疼得要炸开的脑袋，恹恹地说道：“尽快解决了，我也能安心养病。”

粮长见他这么一说，便应允下来，领着勇毅伯去往粮仓：“关州一带的粮食全都是由我收运，因着这一层关系，我与管粮仓的郎中有几分交情，他给了我几分薄面，特地将闲置荒废的粮仓租给我储存粮食。”

勇毅伯笑了笑，什么交情，无非是拿银子买来的交情。

粮长叹息一声：“等丰收之后，闲置的粮仓都要用来囤官粮，我囤积在这儿的粮食得挪出去。我正在为这事儿发愁呢，谁知沈兄派人送来一封信，劝我将粮食卖给你，正好解决了我一桩心事。”

勇毅伯看着一座座粮窖，一共有二十座，算是最小的一处粮仓。

他们一连看了四个粮窖，里面全都是一只只麻袋装的粮食。

他命人拆了几个麻袋，确认里头装的是粮食，一颗心便落定下来。

勇毅伯一点都不怀疑这些粮食会是官粮。

毕竟他来时打听清楚了，关州的官粮全都借给百姓，粮仓早就空了。

他也不在意这些粮食的来路正不正，左右卖出去之后，银子进口袋了，谁还能再掏出来？

勇毅伯说出自己的打算：“贤弟，我手里没有这么多银子，你与我的妹夫相识，不如我先给你一部分银子，其他的银子等我将粮食卖了，再与你结清？”

粮长一脸为难。

“我可以写个借据给你，即便我还不上，我的妹夫也能替我还给你。”

勇毅伯继续劝说道：“要不了一个月，你的粮食便不能再储存在粮仓里。你的粮食来路不正，若是卖给其他人，旁人揭发你，你便要遭受牢狱之灾。”

粮长思虑片刻，才勉强松口道：“你写个借据给我，盖上你的私章，再留下一个信物。若是你不认账，我再凭着你的信物去找沈兄要银子。”

勇毅伯皱眉，不愿给信物。

粮长态度却出奇的坚定：“若是没有信物，你便要一次结清银子，否则咱们这笔买卖是谈不成了。”

勇毅伯哪里有这么多银子？

他心里纠结一番，实在是舍不得到嘴的鸭子给飞了，心一横，扯下腰间的玉佩递给粮长。

勇毅伯叮嘱道：“你将玉佩保管好，等我将银子还给你时，你便要将玉佩归还给我。”

粮长仔细检查玉佩，确定上头刻了勇毅伯的字，他方才笑着说道：“这是自然，我俩是拴在一条船上的人，我怎么会坑害你？”

二人回到客栈，写了两份契书，各自保留一份。

勇毅伯再写一份借据，末尾处写了名字，又盖了私章，递给了粮长。

粮长拿到东西，嘱咐勇毅伯好生养病，便转身离开客栈，穿过一条巷子，来到停靠在街边的一辆马车旁。

车夫打起车帘子，粮长进了车厢，里头坐着一位中年人。

粮长将借据、契书与玉佩一并递过去：“曹大人，事情办妥了。”

他带勇毅伯去看的粮仓，里头堆的全都是泥包，只有面上几层是真的粮食。

“你拿勇毅伯的字与私章，去伪造几份契书。”曹大人沉声说道：“朝廷若是派人来查，我们也可以推脱到他的头上。”

粮长笑道：“曹大人，哪里是推脱？分明是勇毅伯打着承恩侯的名号，逼迫我们将赈灾的粮食卖给他啊。”

曹大人哈哈大笑几声：“确实是如此，确实是如此。”

——

刘家的祖宅在小镇上，府里的人听闻勇毅伯来了关州，府里府外全都清扫一遍，等着勇毅伯来小镇住，暂时放松了对承恩侯嫡次子沈少白的监视。

西苑马厩里，一个少年穿着马夫的短褐袍子，哼哧哼哧地挥着锄头挖通道。

拴着的马打了一声响鼻，甩着马尾在原地踏步。

突然撂蹶子，踹上少年撅起的屁墩。

少年一个不妨，摔了个倒栽葱，脑袋扎在刚挖的坑里，两条腿朝天。

他憋了一肚子的火气正要爆发。

蓦然，他的手摸了摸，发现了不对劲的地方。