沈青檀捏紧手里的卷宗。

赵颐在私底下调查了沈少恒的事情，并且将他身上背的冤案给查清，动用手段调出官府的卷宗给她。

这说明了什么？

赵颐早已看穿她的目的，知道她要推动沈少恒与沈夫人对抗，让沈少恒与沈夫人争夺世子之位。

所以他出手帮她一把？

直至此刻，沈青檀才明白赵颐为何执意让她带上江暮与江朝。

不止是担心她在侯府受欺负，还有便是在面对沈少恒不利的情况下，给她提供最简单有效的解决方式。

如果沈夫人没有提芳娘的事，那么江暮不会给出这封信，她也便不会知道赵颐为她做的事情。

沈青檀压下心里翻涌的思绪，抬眸看向沈继宗：“叔公，您能成为族里的族老，可见是品行高洁，德高望重之辈。每说的一个字，一句话，都十分具有威望与分量。”

沈继宗是拿了沈夫人的银子办事，抖露出沈少恒与梅姨娘的私情。

在这之前，沈夫人笃定此事能成，只要验明梅姨娘非完璧。

最后她还表示，这是承恩侯授意的，事成之后，少不了他的好处。

他确保不会出纰漏，才敢收下银子办事。

谁知道，不必梅姨娘与沈少恒自证清白，与他们站在同一条船上的承恩侯，先撂翻了他们的船，出手庇护沈少恒与梅姨娘。

此刻，他听到沈青檀的话，一张老树皮似的脸紧紧绷着，生出一个不好的预感。

可沈青檀接下来的话，却让他感到意外。

“您指控大哥与梅姨娘有私情，他怕泄露秘密，因此杀了芳娘灭口。”沈青檀询问道：“芳娘是死在上元节那一日吗？”

沈继宗害怕自己今日翻船，名声不保，会被卸下族老一职。

沈青檀的话，却让他看见了曙光。

她是沈夫人的女儿，应该是站在沈夫人的阵营里？

沈继宗飞快扫过沈夫人的脸色，见她也是十分不甘，掂量着说道：“侄孙女，你应该很清楚的，芳娘死的那一日，她的亲属来侯府闹事了。”

说到这里，沈继宗叹了一口气：“算了算了，侯爷不予追究，我一个族叔父而已，管不了你们侯府的家事。”

沈青檀点了点头，转头看向沈夫人：“母亲，那一日是我听错了，芳娘的亲属来闹事的时候，她便已经死了？”

沈夫人见承恩侯脸色发青，心里揣测出他的想法，无论沈少恒与梅姨娘的事，是真的还是假的，他只会私底下审查。

她不知道沈青檀的葫芦里卖什么药，但是也不能自打嘴巴。

“事情过去一年多了，具体说的什么话我记不太清楚。只记得魏妈妈当时回来告诉我，她随亲属去探望芳娘时，芳娘早已断气了。”沈夫人依旧用原来的那一套说词，神色黯然道：“那一家人是要银子，才来侯府闹事。”

“原来如此。”沈青檀了然地点了点头，随即举起手里的卷宗，话锋一转道：“亲属是早上来闹的事，官府的卷宗记载芳娘是下半晌死的。”

沈夫人与沈继宗脸色齐齐一变。

沈青檀拧眉道：“母亲，您被刁奴骗了，芳娘不是大哥逼死的。”

沈夫人面色发白，双眼紧紧盯着沈青檀手里的卷宗，后背几乎冒出冷汗。

沈青檀仿佛没看见沈夫人的脸色变得很难看，转而看向一旁冷汗涔涔的沈继宗。

“叔公，如此看来，您是听信了谣言。”沈青檀语气严肃地说道：“您在未曾证实事情是否属实的情况下，便当众指证大哥德行有亏。若不是父亲信任大哥，也没有这份卷宗作证的话，那么大哥今后便抬不起头来做人，梅姨娘也会含冤而死。您身为一族的长老，该自持身份，谨言慎行，方才当得起族亲的敬重。”

这一大段话当头砸下来，几乎是判定了他在蓄意诬陷沈少恒。

沈继宗心知得罪了侯府，可以预见自己的下场。

他手心直冒冷汗，瘫软在椅子里，说不出一个字。

沈青檀是刻意再问一遍，其一为的是让他们在芳娘死因上，改不了口径，后续再做不了文章。

其二是刻意提醒沈老夫人与沈少恒，芳娘的死有猫腻，他们可以入手深查，日后说不定在扳倒沈夫人一事上，起到关键的作用。

至于其三……

沈青檀将卷宗递给承恩侯：“父亲，您请过目。”

承恩侯接过卷宗，确定是真的出自官府。

他想到沈青檀从沈夫人嘴里套出来的话，但凡有点脑子的都能猜到，芳娘的死极有可能与沈夫人有关。

沈夫人是可以推脱到魏妈妈身上，事情一旦闹大，便不是他能够控制的了。

何况他也不愿家丑外扬。

承恩侯目光隐晦地看了沈青檀一眼，将卷宗还给她。

“按照之前的约定，明日我便递交折子请封少恒为世子。”承恩侯敛去眼底的冷意，严肃的脸上显出几分温和：“少恒之前玩性重，若是成为世子，身上有一份责任，他必定会改过自新。”

沈夫人猛地抬头看向承恩侯，做梦都想不到他居然这般轻易的答应了。

另一个族老看着颓丧的沈继宗，微微摇了摇头，不愿意趟浑水：“既然你们有了定夺，我便先告辞了。”

说罢，不等其他人开口，便起身离开了。

沈继宗急急追上去，想让那位族老为他求情。

沈老夫人得到满意的答复，不再多说什么，只是看向沈夫人的眼神，透着森冷的寒意。

临走之前，她特意对沈青檀说道：“檀儿，庄子上送来新鲜的青梅子，待会你带一筐回去。”

沈青檀第一次在沈老夫人脸上看到和颜悦色的表情，柔声应下：“待会我回府时，便带人去您那儿搬梅子。”

沈老夫人笑着点了点头，叫上沈少恒离开，打算盘问他与梅姨娘之间的事。

沈少恒脸上不正经的笑，早已收敛起来，神色阴郁地随老夫人离开。

承恩侯早已习惯母亲对他的冷漠，等老夫人一走，他脸色阴沉地叫上一个嬷嬷，直奔梅姨娘的院子。

他径自走进内室，看到躺在床上的梅姨娘，发话道：“给她验身。”

梅姨娘看着来势汹汹的人，面露惊惶：“侯……侯爷……啊……”

嬷嬷粗鲁地将人拖进浴室检查。

沈夫人急匆匆赶来的时候，听到浴室传来梅姨娘的哭声。

紧接着，验身的嬷嬷白着一张脸出来。