在县衙外接到狼狈的陈淮津，一家人经过这番劫难。陈启不禁跟弟弟抱头痛哭，又克制不住骂道：“叫你不听话，叫你从小嫌这嫌那，早跟娘说过要好好管教你。”

“大哥，大哥。我错了，我这次真的悔过了。”陈淮津连站都站不稳，只能用手扒着陈启的肩膀，趴在自家大哥身上大哭。

陈恒也是颇为唏嘘，他这次前前后后也给吓得不轻。只希望他二叔经过此事，能痛改前非，不再惦记着捞钱快的活。

众人说上一阵，见引来路人的围观。又瞧天色已晚，不好马上动身回村。便转头去客栈内开了间房，准备先给陈淮津抹药。

到了客栈内，一阵忙碌过后，陈恒从陈启手中拿过剩下的五十两，之前的另一半已交到县衙，当作陈淮津的罚银。

陈恒拿着这五十两，带着张三叔离开客栈，一路来到王生家。见着披麻戴孝的王生家人，陈恒不敢禀明自身来处，只让张三叔推说跟王生是至交，早年受过他的恩情，这次特来灵堂前上香，又将五十两留下了表心意。

做完这一切，陈恒就拉着张三叔跑出王家，想到王生母亲哭喊的模样，他心中暗想：这次回去，一定要禀明爷爷，狠教训二叔一顿。让他彻底记住这个教训才行。

一家人在客栈内修养一日，第二日就坐上牛车回到山溪村。因为陈淮津行动不便，牛车是直接行到陈家门口。

陈丐山见到儿子、孙子回来，本来很是高兴。可一见到小儿子的惨样，立马变了脸色。陈恒谢过张三叔的一路护送后，只好请他暂且先回家，来日再作答谢。

等到张三叔离去，老陈家立马关上大门。陈丐山跟周氏坐在大堂上首，大房坐左侧，二房坐右侧，陈淮津跪在中间。

“说，是怎么一回事？！”

陈丐山双眼含怒，他那里看不出儿子的伤势是县衙打的。正常跟人斗殴，也不可能都伤在屁股上。

陈启没办法，只得站出来，将此事的始末、连同县衙上的事从头到尾说出来，众人听完又是后怕又是庆幸，幸好陈淮津躲了劫难。可唯独陈丐山寒着脸，一言不发的听完，就起身走向里屋。

没过一会，便拎着带刺的木棍跟长凳出来，一脸寒气的站在陈淮津身边。双喜还不知道要干什么，正笑嘻嘻的围在他爹身边，笑话他屁股肿的高。

周氏大概知道要发生什么，只是别过头。

二婶李氏却是看的心惊肉跳，这么大的棍子啊，她有心想要劝住，却被陈丐山提前打断，“儿媳，你来拉开双喜，让他在旁边好好看着。”

“是。”

陈丐山挽起衣袖，指着长凳对陈淮津道，“趴上去。”

陈淮津一言不发，只是默默起身趴在长凳上。

陈丐山环视自家人，指着陈青、陈娴、陈恒、双喜道，“你们都给我瞧仔细了，咱们家世代本分，从不干些见不得人的事。你们二叔，伱们爹这次闯下这样的大祸，是你们爷爷我平日教导不严，今天先打过他。明天我也去祠堂，给列祖列宗请罪。”

“爹，我知道错……”陈淮津趴在长凳上抬起头。

“孽子，趴好。”陈丐山真的是气疯了，对着儿子喊完，就高高拿起木棍，狠狠的打在陈淮津屁股上。

“啊！！！”陈淮津发出凄厉的惨叫。

孩子们都给吓了一跳，连双喜也不自觉屏住呼吸，躲在他娘怀里不敢言语。

陈丐山不管不顾的继续打道，一边打一边骂，“从小你好逸恶劳，我也由着你。想去县里找轻松的活，我也听你的。”

“你看看你自己做的事，你脑子比你哥机灵，你是没看到吗？你是想不到吗？你根本是起了贪心，故作不知罢了。我从小怎么教你的？该自己拿的，一点不能少。不该拿的，看都不许看。”

“咱们家是穷，可我跟你娘也没短你吃穿。我以为你当爹了，就能长大些。结果越活越回去，连自己被钱财迷住眼都不知道。我也是蠢，怎么就任你几两几两往家拿，自己还没想到呢。”

陈丐山越说越气，越打越狠，直打的陈淮津屁股是皮开肉绽。可这个五十多岁的老头，此刻面色变的通红，到叫陈恒看着更担心。

“爹，我错了，我错了。”陈淮津早料到回家会有这一遭，只对他爹哭泣道，“爹，我改，我一定改，你别气坏身子。”

“你还担心我的身子？你怎么做这些事前不想想我，不想想你娘，不想想双喜？这些年家里好不容易有点起色，你就上赶着惹事。今天若是饶了你，咱们这个家就坏了，双喜也得学着你的样。要真这样，我不如死了一了百了。”

陈丐山说的急促，一口气没上来，身子晃了晃。“咚”的往前一到，直挺挺的栽在陈淮津身上。

“爹！！！”

“爹，你怎么了，你别吓儿子。”

“爷爷，爷爷。”

“老头，你这是干什么。孩子你要打就打了，你这是做什么，你把自己气走了，我怎么办。你让我怎么办。”

老陈家哭闹做一团，掐人中的掐人中，出门找大夫的找大夫。一直闹到半夜，陈丐山方才转醒，大夫这才说人没事，庄稼汉身体壮，在家养几日就好，只是最近不可再动怒，免得急火攻心。

见此，老陈家才稍稍安心，这乱糟糟的一天总算是过去了。

晚上周氏在安顿好陈丐山后，来到西厢房内，坐在陈淮津的床边，拿着药酒开始涂抹起伤口。

“孩子，你也别怨你爹。”见着儿子、儿媳都在，周氏一边抹泪一边道，“这事，是你跟娘的错。当日你拿钱回家，娘就该想明白的。”

陈淮津那里听得下去这个，倔强着起身跪在床上，“娘，你别这样说。是爹说得对，我贪图那点银子，总觉得自己看不着就没事。是我猪油蒙了心，以后儿子一定改，娘，你千万别自责，爹还要你照顾。”

“你不光要这样想，以后也要这样做。娘先把话放这里……”周氏厉声道，“你将来要是把你爹气死了，我也不用你俩送我，自己往梁上一吊，我跟着你爹一起去。我跟他几十年的夫妻，绝不能让他一个人孤孤单单上路。”

“娘，别说了，真的别说了，儿子以后一定改给你看。”陈淮津在床上不住磕头。

“儿啊，娘这个岁数，不求你们大富大贵，只要我们一家人平平安安，就比什么都强。”

“儿子省的，儿子一定改。”

…………

…………

当夜，泰兴县县衙。

“你说他们家又送了五十两给王生家去？”

许平之坐在躺椅上，看着身侧的师爷，一脸的意外。

“是的，我替大人去他们家里送赙赠时，看见陈恒的名字，下面就写着五十两。”师爷自己也觉得有些意外，“这前后就是出去一百两，老陈家这钱是不是来路不正，咱们要不要查查？”

“是扬州盐商给各县案首的，每人一百两。”许平之摆摆手，他倒是知道这个事情，“他也是舍得，五十两说给就给了。我看这钱他自己都没捂热吧。”

“原来是这样，这些盐商真是有钱，就一个案首，就给个一百两。”

许平之轻哼一声，“他既然有这份心，我们也帮他一会。你去看看有什么轻松些的徭役，到时候安排给陈淮津吧。”

“是，大人。”

…………

…………

翌日

陈恒趁着学堂下课后，来到夫子家拜访。他虽然府试高中第一，可因为二叔的事，这次的喜宴眼看是摆不成了。只好来王先明家，跟夫子禀明情况。

“原来是这么一回事啊。”王先明听完也很是唏嘘，不由摇头道，“希望你二叔经过此事，能痛改前非。”

陈恒也是点头道：“二叔本性不坏，只是以前没见过钱，这次迷了心窍，险些铸成大错。要是真能改过，未必不是因祸得福。”

“嗯，你能这样想就好。祸兮福所依，有时候犯一错，反而更能让人长大。”王先明笑了笑，他跟陈淮津毕竟没什么交情，只对弟子笑道，“看来你这桌酒，为师还要多等一等。”

“好事多磨，也是好兆头。”师母柳氏接过话，安慰起陈恒。

陈恒立马换上甜甜的笑容，朝着柳氏道，“那借了师母的吉言，等我一路高中进士后，再在村里摆上热闹的流水席，请夫子师母吃上三天三夜。”

“三天三夜？你也不怕撑死为师。”王先明抬手敲在弟子脑门上，又笑道，“到了五月初一，就是扬州书院开门的日子吧。”

“正是。”陈恒说到这个也颇为头疼，他如今身无寸银，以后要怎么在书院生活啊。

王先明跟柳氏相视一笑，前者从怀中拿出三十两银子，道，“里面有十两，是你爹跟你爷爷当年送来的束修，另外二十两，就当为师助你读书之用。”

他们师生间的感情到不用搞推辞的一套，陈恒站起身双手接过，笑道：“刚丢了一笔钱，又从夫子身上得了一笔。左右一想，还是夫子的钱，拿的更踏实啊。”

“贫嘴。”柳氏点了自家孩子一句，也拿出一物，陈恒接过一看，竟然是张门贴，上述一个：林字。“师母没钱给你，不过你可别说师母抠搜。”

“师母这是？”

“教你放纸鸢的那个人。”柳氏笑着说到，“以后你要是有学业不懂的，在扬州有什么难处，可以拿着它去，他们家跟你夫子是故交，你到不用太过见外。”

“还是少去些，这个人官大，平日公务繁忙。冒然打扰，总归不好。”王先明在一旁插嘴。

好嘛，你们一人一个说法，我到底该听谁的。陈恒傻了眼，看看王先明，又看看柳氏。

“别听他的，你想去就只管去，他们家有个孩子，读书也是伶俐，还等着跟你切磋学问呢。”

这样的人家教出来的孩子，学问一定很好。陈恒不惊反喜，立即欢喜答道：“那可太好不过了。”