决定好陈恒的出路后，一家人见夜已深，便各自回屋。顾氏带着陈启回到屋内，还来不及追究他藏私房钱的追责，就看到发黄的灯火下，陈恒坐在椅子一动不动，眼眶微红。

陈青用手轻拍着弟弟的背，看样子已经安慰有一会。

顾氏那还顾得上陈启这个冤家，赶忙放下一切来到稚子身旁，将对方拦入怀中，柔声安慰：“恒儿是怎么了？是碰上什么不开心的事情。”

陈恒的情绪终究还算稳定，只是闷着声摇头，陈青在一旁解释道：“娘，你们在院子里的谈话，我跟小弟都听到啦。”

“娘，这不是才要准备跟你说嘛。”顾氏轻抚着陈恒的发髻，笑道，“村内的王夫子，你知道不？那个读书很厉害的老爷爷，他看上你了，想让你跟他去读书。

说起来，娘跟爹还没问过你，恒儿，伱认认真真回答娘，你想读书吗？”

陈恒从顾氏怀中抬起头，说出心中斟酌许久的话，这一刻，他已经不再想着伪装成孩童，也不去顾虑自己的年纪。

“娘，孩儿想读书。也会好好读书，必定刻苦用功。绝不会让你跟爹失望……”

陈恒说的肺腑，既是因为顾氏一直以来的关爱，也是想起上一辈那对没来及好好道别的父母。可他话还未说完，已经被顾氏打住。

“娘的傻孩子，你怎么会让娘失望呢。从你出生的那天起，娘每天都是开心的，看着你长大，教你说话，听着你叫我娘，就比神仙吃了蟠桃都要开心。”

“你娘说的是，你只要好好读书就行。家里的事，有爹在，你不用担心。”陈启拉住女儿的手，“爹只要你们平平安安，这比什么都强。”

“爹，我也会打络子的。我现在打络子，可快了。”

陈青轻声应和，

“爹知道，我的青儿也是好孩子。”陈启拍拍陈青的手，笑得满是欣慰。

一家人依偎在灯光前，竟一时都不知道该说什么，只好任由沉默的氛围，游荡在各自心中。

……

洗漱干净的陈丐山躺在床上，辗转反侧许久。直把身旁的周氏吵得睡不着，忍不住抬手打他，道：“既然都已经下决定，又何必现在忧愁。真要反悔，我明日去给二狗娘说一声便是。左右也就花些银子，若能买个二狗死心，也省的他日日跑出门，站在学堂外偷听。”

陈丐山闻言轻笑，竟颇为意外道，“你也知道啊？！”

“也就二狗娘，心里少个眼子，还以为我那乖孙突然顽皮。也不瞧瞧二狗每日回家，衣服干净的，那能是跟村里的娃娃一起玩吗。”

“哎。”陈丐山笑着叹口气，见他突然不说话。周氏反倒急了，从床上撑起身子，“陈丐山，你不会真要反悔吧。我可跟你说，如今二狗娘肯定将学堂的事，说给他听了。”

“你想啥呢。”陈丐山横了周氏一眼，语气沉了沉，幽幽道：“你……还记得王先明的小名吗？”

“几十年了，谁还记得啊。你小时候不跟他感情最好吗，你都忘记了，怎么还来问我。”周氏见陈丐山没有反悔的意思，终于安下心躺回去。“你也赶紧睡，明早还要起来送二狗去学堂。”

陈丐山却怎么也睡不着，他将双手叠在脑后，目光顶着床顶的雕花，一阵阵出神。

我没忘啊，我怎么会忘呢。铁牛，我知道你叫铁牛呢。

陈丐山别过头，屋内的窗户是向外打开的，从高处洒进来的亮摆月光中，有几缕凉风袭来，吹动着高挂的布帘。

这夜陈丐山隐约间做了一个梦，梦中的自己好像回到跟二狗差不多的年纪。

那时候真的好快乐，天气热了，就下河游泳。饿了，就去山上找水果。只要赶在太阳下山前归家，顶多挨几句爹娘的唠叨。

那时候他还不叫陈丐山，有个叫铁牛的小孩，成天跟在身后叫他：小山哥，小山哥。

铁牛的爷爷，跟他的爷爷是表兄弟。他们俩年龄相同，又能玩到一起去，关系好的就跟亲兄弟一样。

日子一天天过去，他已经不记得是在什么时候，那个跟在身后的玩伴，突然说自己要去读书。

他不知道读书是什么，但他舍不得铁牛，就跑回家跟爷爷说自己也要读书。结果第二天，就被爷爷拎着下去种地。

他在田里干了几天，好不容易得空想去铁牛家找他玩，才知道铁牛已经去县里读书。

县里？离我们村远吗？

他不知道那个地方，但并不影响他生铁牛的气，这么好的感情，怎么走之前也不跟自己说一声。他想着，等铁牛从县里回来，一定要打他一顿，再带他去树上掏鸟蛋。

他等啊等，一直等到过年，铁牛终于回村了。他兴冲冲的跑到铁牛家，终于看到铁牛，铁牛穿着干净整洁的长袍，头上扎着方巾。

那件衣服是啥颜色来着？好像就跟月色一样白，真好看。

可他却不能再叫铁牛出门爬树了，因为铁牛说要读书。

读书有什么好的啊，是不是跟种地一样又苦又累。反正爷爷叫他种地，他是一百个不愿意，能玩为什么要干活。

“铁牛，铁牛，我们再去爬树好不好。”

“好啊，小山哥，你去把树上的果子摘下来给我吧。”

陈丐山猛地睁开眼，才发现自己躺在床上，忍不住动手一摸脸，皱巴巴的皮肤上，有些许湿润的痕迹。

他老了。

还好二狗还年轻。

“睡吧，睡吧，明天还要种地。”

…………

第二天的清早，鸡才刚刚打鸣。数着时辰的陈家人，不约而同的掀开被子起床。憋了一夜的情绪，随着太阳升起得到释放。

年轻就是腿脚更快一些的陈淮津，在陈丐山穿衣服时，已经抢先跑到大哥门外，扯开喉咙嘶吼：“二狗，二狗，快起来，二叔要送你去学堂啦。”

“大清早的嚷嚷什么，吵到孩子休息怎么办。”

打开房门的陈丐山，朝着院子里的陈淮津就是一顿骂。

“爷爷，爷爷，你别骂二叔，我早就起来了。”

东厢房的门打开一条缝，小手小脚的陈恒，已经穿戴整齐的走出来。陈淮津笑着凑上前，越看越是喜欢，口不择言道：“像，真像。”

“二叔，我像什么？”陈恒有些摸不着头脑。

陈淮津笑的很得意，“傻瓜，二叔觉得你像秀才公呀。”

“二叔，我还没开始读书呢。”陈恒实在有些无奈，那有这么浑的长辈，一时都不知道该怎么接话。

“哎，自家人嘛，二叔也就在家里夸夸你。出了门……”陈淮津指向门外，脸色也变得忧心忡忡，“我那不成器的侄子啊！！！”

“陈淮津！！！！！”

坏了，亲爹发怒了。陈淮津连忙掉头，一边躲一边赔罪，“爹，爹，我错了，我错了还不成嘛。”

“叫你拿二狗打趣，一天天的，长辈没个长辈样。”

赶在陈恒身后出来的顾氏，半是无语的看着眼前的闹剧，对着陈启道，“我现在才觉得，你跟二叔是亲兄弟没错了。”

“胡闹。”陈启轻声训斥道，“他还能是抱来的不成？”

顾氏翻翻白眼，牵着儿子的手，就去叫女儿起床。

吃过早饭，陈淮津最终还是没捞到送二狗上学这份美差。陈启代表全家人的期望，牵着陈恒小小的手，一步步走出家门。

这条路明明平日里走了千百遍，唯独今日走起来，有那么一丝丝不同。两父子也不知何故，一路无话，只是默默前进。

等他们来到王夫子家，敞开的大门能看见干净整洁的小院，不知站在那里等了多久的王夫子，快步走出门。

“恒儿，叫夫子。”陈启松开手，往后退了一步。

陈恒赶忙抬手，弯身作揖，恭恭敬敬道：“夫子。”

“好好好，以后你就跟着我好好读书。”

王夫子点点头，任由陈恒跟陈启告别后，他才牵着陈恒的手，来到学堂内。站在属于陈恒的课桌前，王夫子突然开起他的玩笑，“现在你可不用站在篱笆外偷听了。”

陈恒不好意思接话，脸微微一红，只站在原地傻笑。

“希望你今后，能把这份记忆放在心中。读书这件事，什么都可以缺，最不能缺的就是求学之心。”

“是，夫子。”