午间的阳光被浮云遮蔽，顾平安走出山楼，眺望着桂花园林。

他看向姜锦霜，笑着说：

“走吧。”

漫无边际的沉寂中，长宁公主轻轻点头。

司琴抬头看了一眼漫山遍野的桂花，公子常说气升不坠，要坠必酣畅淋漓，不知下一次，公子能否彻底宣泄内心的情绪。

“诸位，凉州见。”

独孤映月笑意温婉，环顾了一眼怒火交加的中原门阀，带着北迁衣冠浩浩荡荡离开。

紧随其后的是北莽谋士祭和拓拔魔头，以及南荒八家。

“大干圣人，告辞。”西蜀贾似真朝着山巅阁楼躬身施礼，带着藏书楼前辈一起撤离。

错综复杂的形势，他迫切要回到庙堂询问张太岳。

“走！”

西蜀三皇子，包括倒悬山澹台氏，决意日夜兼程赶回朝歌城。

无数人恍如隔世，区区一天半而已，仿佛漫长的几个月，他们紧紧盯着最前方的背影。

因利益而聚，终会因利益而散。

一旦梧桐山到手，北迁氏族和南荒八家，没有任何理由庇护顾公子。

拓拔魔头始终是套在他脖颈上的绞绳，时机一到，立刻收紧勒死，他还能重回神都吗？能逼女皇下罪己诏吗？世人最期待的破境降雪，能一窥盛景吗？

太多疑问萦绕心头，整座天下沉默无言，目送着惊才绝艳的年轻人消失在视线尽头。

煌煌青史很神奇，再狼狈不堪的事情也能说的冠冕堂皇，昔年大干戾帝沦为北莽俘虏，正史上却说他在北狩。

这一次桂花宴，夫子秉笔直书，又该怎么替女皇粉饰呢？

“顾公子，朝廷决意出兵。”

独孤映月踏前几步，与顾平安并肩而行，声音低至不可闻。

“借壳。”顾平安说。

独孤映月略疑。

顾平安重走在五里路上，轻声解释道：

“中原世家献出私兵，却能打着朝廷正规兵马的旗号，既避免舆论口诛笔伐，也能让凉州精锐好整以暇，静待良机。”

独孤映月黛眉微蹙，思索许久感慨道：

“看来大干女皇并非一无是处，反应很敏捷。”

末了她追问道：

“胜券在握？”

顾平安点头。

独孤映月唇角微扬。

“顾公子真有福气。”拓拔魔头一步一黑雾圆盘，近前打趣道：“天底下最美的两个女子都围着你转。”

“哪像拓拔这般绝情，就不能高抬贵手吗？”宫裙贵妇笑吟吟问。

拓拔洪荒盯着她，似笑非笑：

“传言独孤族长生来体香四溢，老夫隔着几丈外都能闻到芳香，香美人名不虚传，不若给顾公子生个香子嗣？”

“放肆！！”独孤族人相继暴怒。

姜锦霜面无表情。

气氛渐渐压抑。

卜算子等五境之上默然暗叹。

虽是调侃，但拓拔魔头态度很明显，必须啃噬，话里话外劝说顾公子早日诞下子嗣继承衣钵。

顾平安倒是古井无波，理所当然道：

“没有拓拔前辈，在下已经惨死在书院，在下不会违背信中承诺，若死在前辈手上，绝无半点怨言，也绝不刻意压制修行。”

“善！”拓拔魔头抚掌而笑，他当然不会认为一切顺利，无论过程有多跌宕起伏，但结果不会改变，顾小友会是他盘中餐。

他接着说道：

“你要去凉州梧桐山吧？老夫和祭谋士返回北莽，再护你一程。”

“有劳。”顾平安颔首为礼。

……

山巅阁楼。

“姬扶摇，哀家让伱谈判，你还嫌仇恨不够深，简直丧尽良知，愚不可及！但凡哀家还有血脉，二话不说废黜你！”

太后踹开暖阁，脸颊笼罩着森寒。

这话说得极重，宫婢内侍扑通跪倒。

“滚出去！”太后咆哮了一声。

女帝面无表情，冷淡道：

“母后擅权干涉已是僭越，请好自为之。”

“你在警告哀家？”太后气得胸襟起伏不定，怒指着她：

“姬扶摇，你……”话说半截，女帝陡然间情绪失控，太过于激动，咬得唇瓣渗出血迹，字字顿顿道：

“你知道朕开出什么条件？”

“让他入赘宫廷，他的子嗣能继承整座天下，天底下最大的诚意莫过于此，他反过来侮辱朕贬低朕的灵魂！”

“朕是帝王，朕不是摇尾乞怜的怨妇，朕必须将他挫骨扬灰方能泄恨，朕要他临死前亲眼看着朕把姜锦霜剥皮抽骨！”

太后蓦然间哑口无言。

她情绪复杂，过了许久，才低声问：

“他竟然拒绝了？”

“他反过来羞辱朕，母后您满意吗？”女帝咬牙切齿，恨欲发狂：

“朕一辈子都没有被这样辱骂过，若不是顾忌母后安危，朕早就一掌将他击毙了，他自以为强势到为所欲为，他在朕面前根本动弹不得，他凭什么敢侮辱朕？畜生不如的东西，真以为朕看得起他！”

太后突然间明白了，心力交瘁之下嗓音也轻缓下来，喟叹道：

“你一直都是这副施舍的口吻，就连谈条件也是居高临下赏赐的姿态，好像扔出一块自以为很有诚意的骨头，希冀着他像狗一样叼着，做你的贴身忠犬。”

“自古帝王家谈尊重就是自欺欺人，扪心自问，哀家也鲜少尊重过下位者，但他不是你的臣民，你自身罪孽都没有认真反省，你始终还傲慢施舍，这场谈判一开始就注定走向极端。”

女帝脸色冰冷，却未接话。

“还入赘宫廷，你无非是觉得他有本事，能够替你扫荡障碍，真要诞生皇嗣，你绝对玩弄狡兔死走狗烹的帝王术，让顾平安死得不明不白，最后继承人也有了，前路也平坦许多。”

“你别反驳，我最了解你，顾平安洞悉人性，在那个瞬间一定堪破了你的想法，你自始至终都没有真正后悔过，摧毁他人格还不懂得怎么弥补，只想着利用。”

“如果你能亲自去顾平安的家乡，走一遍他走过的路，明白贫穷少年走到金銮殿有多么艰辛，这才是幡然醒悟，远比下跪谢罪更有作用。”

“你亏欠他你就护他一世无恙，社稷之力总能抵御世族和北莽魔头的袭击，永远别提效忠，时间流逝，有朝一日你真碰上困难了，你问他能不能帮帮我，我不信他会拒绝。”

“你别觉得我事后做慈母态，你未曾后悔过自己不应该摧毁他的人格，我说什么你也不会听。”

太后语气平静，也没有以哀家自称，纯粹以母亲的身份规劝女儿。

“都结束了。”女帝缓缓闭上眼眸，关于叛国者的从前彻底模糊，记忆深处最强烈的就是那副拒绝她的面目。

“从今往后，朕永远不会向他低头，希望他临死之前还有勇气再来一次神都城，朕会踩着他的头颅，方能宣泄今日之辱！”

“婉儿！”

片刻，轩辕婉儿趋行入阁。

女帝恢复了霸气果决，沉声道：

“立刻命令兵部尚书及凉州安抚使兼兵马总督，朝廷不出一兵一卒！”

“中原世家想要争夺梧桐山圣地，那就派遣私兵，各家摊派粮食辎重，共扛朝廷纛旗出战。”

太后微惊，诧异道：

“哀家万万想不到，你在极度暴怒的情况下还能保持理智，且来了一招妙棋。”

轩辕婉儿也有些出乎意料。

女帝面无表情，寒声道：

“感谢他让朕遭受挫折，古来凤凰涅槃重生，圣贤明君之路，他间接推了朕一把！”

“等世家跟八万铁浮屠两败俱伤，朝廷精锐伺机而动，一举吞并他们的家兵，朕要坐收渔翁之利！”

沉默很久，女帝屏退左右，只留母后和婉儿。

她低声道：

“朕已经决定了。”

“明年各地乡试，尽量扶持寒门仕子，不惜打破公平竞争，朕希望两年后的科举殿试，有五十个寒门进士，就算是虚假繁荣也罢，朕就要昭告天下人，朕势必拉拢寒庶！”

太后匪夷所思，怔怔地盯着皇帝精致宛然的脸颊。

提前告知，也是为了试探她跟婉儿的倾向，若是消息泄露给了轩辕家族，那皇帝彻底跟她们划清界限。

女帝继续说：

“叛国者如此孱弱，都能暗珠串联跟中原世族对抗，他再阴险，也只能靠借势造势，永远不能撼动一颗颗千年大树，但他的手段让朕反省自我，凭泱泱社稷伟力，未尝不能瓦解世族之祸，朕必须搏一把，不搏怎么会赢？”

“接下来的桂花宴，其余利益角逐，朕也会偏向更适合笼络的武道势力！”

“给朕两年，朕必将让闻人守礼滚出内阁，先帝做不到的事情，朕一定要做得圆满，再是根深蒂固党羽众多，朕也会一一剪除！”

听着冷静的嗓音，太后愈发难以相信，虽说皇帝经常自诩魄力非凡，但听听也就罢了，执政手段偏柔和中庸，迷恋循序渐进的方式。

可如今一改往常。

莫非遭受打击，真的蜕变了？

女帝眸光坚定，褪去了华丽尊贵的百鸟朝凤裙，一边换上普通的紫金裙裳，一边慢条斯理道：

“朕以往太好大喜功了，若不能得民心，就算真踩着凤凰翱翔九天又能怎样？”

“没错，他撕裂了朕的傲慢，让朕重新审视自己，也许他往后每一天都会后悔，错过了成为明君的左膀右臂。”

“朕突然希望他多活几年，看看朕是如何统御社稷，如何受到万民称颂，朕的每一次政绩，都会让他活在无尽悔恨中，日夜忏悔为何当初说得如此恶毒！”

“朕现在知道，羞辱他的方式不是将他碎尸万段，而是朕声誉崇高，朕做得出色，越能让他痛苦万分！”

太后和轩辕婉儿面面相觑，相继无言，但她们内心无疑是喜悦的。

就算对顾平安还是极度偏激到疯狂的地步，但只要能励精图治，将大干推向盛世，那陛下就是圣贤明君。

女帝踱步到窗前，凝视着蒸腾山雾，就如她所言，她不后悔自己做过的一切，她往后余生有很多改过自新的机会。

偏偏永远不会向叛国者低头！

最大的报复是诛心！

你不是蔑视朕吗？

你不是羞辱朕吗？

你觉得朕不配成为社稷帝王？

从今日起，睁开你的狗眼瞧瞧，朕是如何执政，世人对朕的每一句赞赏，都能让你痛苦得要死！