初春时节，万象更新。

去岁之寒余威尚在，今春之秀稍露峥嵘。

大道两侧，溪堤岸前，柳芽新翠，黄棘渐长。苍槐绿柏层峦起伏，暖日寒潭相映无声。

时值建安十二年，左将军刘备从襄阳年会逃席而出，凭着“的卢”宝马一跃三丈、横渡檀溪，堪堪躲过蔡氏兄弟的追杀，逃得性命。

刘玄德单人孤骑、失魂落魄，一路浑浑噩噩到了一处乡村，忽听得远处牧笛声脆，不由驻马观望。只见一个十来岁的孩童横坐在老水牛背上，手握短笛吹得起劲，悠然之态令狼狈不堪的刘备暗自惭愧。

老牛慢悠悠地踱到刘备马前，那小童遂停了吹笛，一双大眼睛溜溜地盯着刘备看了又看，突然开口问道：“你是刘玄德？”

这突然一问可给刘备吓了一跳。荒村野外，一个幼童竟能叫出自己的名字，岂不怪哉？虽说刘备心理素质很好，但毕竟刚刚逃得性命，不免一阵心悸。脸上却镇定如常：“吾正是刘备，敢问童子如何知我名字？”

“果然是刘玄德！”那童子见是刘备，立刻兴奋地拍起手来：“我师父常与客人聊起，说有一位英雄名叫刘玄德，双手过膝、目能自顾其耳。我看你容貌相似，故而发问。”

“哦？不知尊师何方高人，竟知刘备？”

“我师父不是高人，是老人。嗯——不但不高，好像还有一点矮。记得上次孔明先生来，师父还不及孔明先生肩膀。至于他为何识得你我却不知。”

“既如此，令师现在何处，可否引吾前往拜会？”

“好呀好呀！你既是英雄，师父必然欢迎。我师父的草庐就在前面，转过小路便是。”

刘备于是随着童子的老牛缓缓而行，转过路口，见前方两间茅屋、一方小院，传来阵阵沉稳浑厚的古琴声。

正听得入神，忽然音乐顿止。屋内有人高声大笑：“琴声忽然高亢，必有英雄窃听。不知是哪位英雄到此？”

说话间，一位老者大笑着推门而出。刘备抬眼观望，见他葛衣素袍，中等身高，须发皆白。年纪虽长，声音却中气十足；身形清瘦，腰杆又挺得笔直。一双慧眼炯炯有神，也在向自己打量。

“阁下莫非是刘玄德？”

刘备还未回答，那童子先笑出了声：“猜对了！猜对了！方才我见他容貌，便问他是否刘玄德，谁道竟然真是！”

“你这小子，与左将军讲话毫无礼数！”那老者嘴上训斥童子，脸上却和颜悦色，嘴角一直挂着笑容，丝毫看不出生气的样子。

刘备见状赶忙翻身下马，整理一下衣袖朝老者鞠躬施礼：“刘备误入贵乡，幸遇童子引见，老先生切勿怪罪于他。”

“嗯……”，老者点点头，捋了捋胡须：“观将军形状，想必是突遭变故沦落于此。乡野荒村，既来之则安之。将军若不弃，还请入室歇息。”

“不敢相欺，备乃是应刘荆州所邀代为主持襄阳年会，不料中途有人加害，不得已逃出襄阳流落至此。备不敢久留，但恐与老先生惹来祸端。”

“哈哈哈哈。将军多虑了。当年曹操使祢衡辱及刘景升，他尚且不肯杀之。况将军盛名着于天下，景升岂肯落个害贤的骂名？此必是其部下所为，既然失手，焉能大张旗鼓四处寻人？将军可放心歇下，来日再做打算。”

“先生所言甚是。既如此备不胜打扰。敢问先生高姓大名，日后必来相报。”

老者还没回答，那牧童又抢了话去：“我师父叫司马徽，人称水镜先生。”

刘备也不怪童子没大没小，暗想这水镜先生谈吐不凡，必是大隐。此人复姓司马，多半系颍川司马氏一脉，亦属名门。

当下不敢怠慢，深躬一礼道：“原来是水镜先生。久闻大名，无缘相见。今日叨扰，多有唐突。”

“哈，与英雄相见乃人生快事，何言叨扰？”司马徽心情不错，笑声格外爽朗。一边招呼刘备进屋，一边与牧童去准备饭菜。

刘备独坐于庐内，观望良久。草庐虽然简陋，却干净整洁，倒也十分舒适。

不多时，几道乡野小菜陈毕。不见牧童，只司马徽一人陪刘备坐下，二人边吃边谈。菜虽清淡，却新鲜味美，加上刘备跑了一整天啥也没吃，正饥肠辘辘。于是吃了个津津有味、赞叹不已。

司马徽微微笑着，也不多言。见刘备吃得差不多了，才开口问道：“将军自涿郡起兵，讨黄巾、战董卓、征袁绍、助陶谦。仁义之名着于四海，何至今日落魄于此？”

一席话勾起了刘备的心事。玄德放下碗筷，长叹一声：“命途多舛、生不逢时。备与曹操、孙坚同时起兵与黄巾贼对战，二十年间南征北讨，从未安定。如今曹孟德挟天子而令诸侯，击袁绍而定河北，一统北方、鼎定中原；孙坚父子拢聚江东，地富人贤，基业已成。独备寄居于荆州，兵微将寡无处用武，尚为宵小之徒所不容。时耶？命耶？天命如此，人奈何哉？”

“不然！将军以白身起事，只手裰补江山，何必自惭于孙、曹？吾观将军不得志如此，非惟天命，但缺人谋尔。”

“蒙先生教诲。备庸碌之才，幸得关羽、张飞、赵云等将士用命，又赖糜竺、孙乾、简雍等相佐。何谓不得人谋？”

司马徽见刘备维护部下，非但不反感反觉亲切。笑道：“关、张、赵云世之勇将，糜氏富甲一方，孙、简亦一时之杰。然将军欲得霸业雄踞一方，仅靠此辈却还不够。”

刘备闻言来了精神，不自觉拱手求问：“还望先生赐教。”

“将军可曾想过，你与曹操同时起事，今实力相差悬殊，其根本为何？依老朽看来，将军与曹操相比，有三不足。一是缺少顶尖谋士的谋划，二是缺少世家大族的支持，三嘛，就是缺少一块稳定富饶的根据地。”

“哎呀！”听司马徽说到这里，刘备激动地喊出了声：“先生所言甚是！曹操刚起事时亦是四处碰壁，待得兖州之后，有了荀彧、郭嘉、满宠、程昱等一干英才辅佐，这才能平定青州、迎奉天子，屯兵整武、积蓄实力。哎！恨备福泽浅薄，当日坐领徐州，本有陈元龙可堪大任。却不慎先后被吕布曹操袭了徐州去，再难觅得此等大才，以至今日。”

“子曰，十步之内必有忠信。天下之大，岂得无人？将军征战廿载，矢志不改、声名远播，何必羡慕于曹操？且稍宽时日，必可得经天纬地之才，扭转乾坤之士辅佐。”

听到水镜先生的鼓励，刘备一下子热血沸腾起来，不自觉地坐直身子，问道：“水镜先生见识非凡，不知可愿出山，助备兴复汉室。备终身以先生为师，死且不违！”

“啥？哈哈、哈哈哈哈哈……”听刘备说要招募自己，司马徽忍不住笑出了眼泪：“老朽年事已高，不堪大用，难以辅佐将军。但将军勿虑，且安心休息。自有胜吾十倍之人相助。”

司马徽笑罢起身，唤来童子收拾餐具，自己将刘备引至偏房休息。刘备人虽躺下，却满脑子都在想司马徽之言。辗转一夜、未曾合眼。第二日起身，与司马徽吃过早饭，便听远处兵马攒动之声。

刘备吃了一惊，怕是蔡瑁派来的追兵，赶忙出屋收拾马匹。却看见村外进来一队兵士，领头一员大将，银盔银甲、银鞍银马，正是赵云赵子龙。

刘备喜不自胜，赶出院落高声召唤：“子龙！吾在这里！汝如何寻得此处？”

却说赵云在襄阳宴会上丢了刘备，顿时魂飞魄散，哪敢回转新野？带着一众侍卫一夜不停沿着村落挨个寻找，这才找到这里。见刘备安然无恙，赵云喜出望外。当下顾不得疲惫，拍马来到近前，翻身下马、倒头便拜：“主公受惊，云之过也。”

刘备扶起赵云，向身后的水镜先生引荐：“水镜先生勿惊。此乃备麾下部将常山赵子龙，昨日护我去襄阳。吾仓促逃席，不及告知彼等，因此找到此处，打扰先生清静。”

司马徽认真打量了赵云一番，赞叹道：“吾亦闻常山赵子龙，为人严重、勇冠三军，今日一见果然名不虚传。将军可是一夜未曾歇息？不妨与刘将军同往庐中稍歇。”

“谢先生！赵云不敢。军士人多手杂，滞留村中多有不便。我且领去村外休整，主公欲行便使人来唤。”

刘备点头许可，赵云便指派两名侍卫守住院门，自己约束队伍。士兵们见找到了主公，便不再喧哗，安安静静排成队列退往村外。

司马徽暗暗点头，心想：“观赵云带兵，可知刘备军纪严明，与民无犯。人尝言刘玄德仁义过人，吾尚以为乱世之中人如草芥，仁义之说多半言过其实。今日一见，才知所言不虚。”

想到这里，向刘备轻施一礼：“今观子龙带兵，可见将军秉德守正。世事纷扰，人以诈立。将军却以仁义与争天下，令人佩服之至！”

刘备慌忙还礼，赧然答道：“水镜先生谬赞。备起身微末，乃知民间疾苦。桓灵以来，百姓不堪重负。欲兴汉室，必使宇宙重归清平、万民得以安居。唯力有不逮，难随人愿耳。”

“将军可知伏龙、凤雏？”司马徽突然发问。

刘备一呆：“伏龙凤雏？何许人也？”

见刘备不知，水镜先生也不解释，只笑笑说：“伏龙凤雏，二人得一可得天下。至于是何许人，将军早晚必知，某无需多言。子龙既来，吾亦不留将军，将军自去即可。”

水镜先生说罢，也不等刘备接话，拱拱手径自回房去了。刘备恐赵云等惊扰乡里惹得先生不快，亦不敢多言。便向茅庐鞠了一躬，慢慢退出院落，轻合门扉、转身离去。

一路无话，行了半日，众人到了新野城下。还未进城门便听得城上锣鼓之声不绝于耳。刘备看看赵云，赵云看看刘备，两人一头雾水，不知县城出了什么大事。

待进了城门，两个等在那里的仆人见到刘备，赶忙上前拜倒：“恭喜主公、贺喜主公！甘夫人昨夜梦吞北斗，为主公诞下一位公子。”

“什么！？”刘备不敢相信自己的耳朵：“呃，你，再、再说一遍。”

“主公，甘夫人昨夜诞下公子，母子平安！主公，您有公子了！天大的喜讯呀！”仆人说着，嘴角已经快裂到耳根了。刘备虽是喜怒不行于色，听到这个消息也是不由得叫出了声。

“哈，啊，哈哈哈，好！好！呃……，好！好！”

“主公且速去看望主母与小主人，云自带兵回营。”赵云见刘备高兴得乱了分寸，连忙提醒。

“对！对！对！呃……，对！对！子龙，你且回营，吾去看望夫人与孩子。”刘备一边重复着赵云的话，一边轻笼缰辔朝府内骑去。