其中之一今年已经42岁了，两个眼眉上都有伤疤，他的两个哥哥已经躺进了坟墓中，他有8颗牙齿是假的，NBA名人堂中有很多对手，而且，也没人相信他的微笑。另外一个今年26岁，总是投篮过多，所以，每隔-年就会被球队送走，曾经蹲过监狱，生格易冲动、难控制，同样，没人相信他的微笑。

这两名组织后卫几乎每天晚上都交谈。凌晨两点，年轻人给年长者打电话谈论选择和机遇，谈论鬼魂和报应，还谈论一个更大的真理:他们需要纽约尼克斯队，同样，尼克斯队也需要他们。

当纽约尼克斯队第一次和托马斯接触的时候，他们排在东部赛区第10位。当然，伊塞亚托马斯早就不属于东部赛区了。他失业了，令人尊敬的拉里.伯德剥夺了他当主教练的权利，就像87年季后赛东部赛区决赛第5场一样，伯德便夺走了他的梦想。

伯德..从哪里谈起呢?让我们从托马斯的故事谈起吧。为什么我们时常听到别人评论他是多么的“卑鄙、邪恶”，为什么尼克斯队有时候认为雇佣他是一件愚蠢的事情。让我们回到87年季后赛那个雾气腾腾的更衣室中，年轻的罗德曼对报界说，如果伯德是黑人，他便不会被捧得那样高，记者询问在一旁的托马斯的观点时，他表示同意队友的话。还记得当年事情的发展吗?之后，托马斯地狱般的日子开始了。

托马斯不得不出来解释，他请求NBA为他和伯德二人组织新闻招待会。伯德不想参加，但因为母亲的命令，最终他不得不出席。伯德的母亲从托马斯在印第安纳州立大学打球时便很崇拜他，给他写信，并且还收到了回信。

正因如此，伯德接受了托马斯的道歉。但是，在当时白人占据媒介的统治地位，连NBA内部人也都认为托马斯的道歉并非出自本意。

于是，托马斯永远成为了“虚伪卑鄙、阴险狡猾”的代言人。这就是人们相信每一条有关他的谣言的原因，这些谣言包括:托马斯曾说过说魔术师约翰逊的艾滋病病毒是由一名男人传染的。

如果托马斯参加92年的美国梦之队，乔丹就不会参加了;93年，托马斯本该去尼克斯队，但魔术师约翰逊提出了强烈反对意见后，莱利放弃了这个念头;托马斯无法控制阿泰斯特，并因而在去年失去了步行者队主教练的职务。

托马斯否认了所有这些谣言，现在你知道这个男人来到纽约时他的双肩挑着怎样的分量。

而事实上，他可能是NBA有史以来最伟大的球员。“我总是不得不和妖魔鬼怪斗争，所以我很难取胜，”他说，“都是哪些人在制造谣言?说出他们的名字令我感到厌恶，很多有关我的负面材料都来源于一个角落，那就是波士顿，波士顿的媒体。”

伯德和波士顿，都是他的终结者。因此就出现一个问题:伯德解雇托马斯是否因为87年的那件事?“我认为伯德不是那种浅薄的人。”托马斯说。但迄今为止，托马斯仍然认为去年伯德是利用了他和小奥尼尔的友好关系从而完成了步行者与小奥尼尔的续约。

托马斯说，他没有去犹他夏季联盟，就是为了帮助总裁沃尔什和奥尼尔谈合约的事情。但当奥尼尔签约完毕，他便被解雇了。“我了解多尼.沃尔什绝不是过河拆桥的那种人。”托马斯说。

那么，是伯德在利用他?“我了解多尼，但不了解伯德。”托马斯是这样回答的。但沃尔什和伯德却否认两人有阴谋。

不管怎样，托马斯说他“并不想回头再找伯德”，他只想再次成为教练。

“这种欲望在我的血液中沸腾。”他说。他本来有望到公牛队担当主教练，结果斯科尔斯得到了这份工作;又有人说，托马斯可能回母校执教，后来，还是戴维斯得到了这个位置。

这些传言还会有多少，谁也不知道，因为在纽约尼克斯队召唤他之前，他的希望每次都落空了。

用斯派克李的话说，纽约尼克斯队是在一个“死气沉沉的体育馆”里打球，因为球队总经理是温柔、文雅、和蔼的雷登。为了增加吸引力、找回纽约球队所应有的位置，麦迪逊广场花园准备重新请管理者，他们准备在魔术师约翰逊、乔丹和托马斯三个人中选择。但是，有一个要求，被选中的人必须厚脸皮、不知羞耻、身体强壮，才能胜任这个职务。

那只能是托马斯了。他生长在“饥饿、疯狂、肮脏”的芝加哥西部地区。那时他不像现在这样爱笑，部分原因是他的所有牙齿都因打街头篮球而严重松动了。

他的兄弟格里高利是毒品使用者，后来死于艾滋病。另一位兄弟罗尼酗酒而死。第三位兄弟洛德是吸食海洛因的瘾君子。还有一位兄弟拉里是一名男妓。托马斯对他的兄弟们一直很好，即使在他加入NBA之后也是如此。

86年在达拉斯举行全明星比赛时，托马斯被评为MVP，他把兄弟们带在了身边。格里高利却因在旅馆中偷窃而被人抓住。托马斯否认过那个小偷与他有关吗?没有否认，而且从来没有。托马斯去见他的两个孩子中的老大，15岁的约苏亚，并问约苏亚是否愿意和他走。

约苏亚却很顾忌父亲的名声。“我的儿子总是计较我的缺点，”托马斯说，“我希望他能看看我的长处。”

也许工作可以算是他的长处。托马斯特别宠爱小儿子多兰。签新合同时他问儿子:“你学到了什么?”多兰想了想却回答说:“我想告诉你，他们也许该学到点什么，怎样当老板。”

很多观察家都认为纽约尼克斯队很冒险:“托马斯会把别人都赶走，最后自己也被解雇。”-位以前的同事这样说。纽约倒是一片赞同声。很快，斯派克李、洛克和Jay-Z邀请托马斯参加了尼克斯的领导层会议。