特里，这位喜欢在比赛之前啃鸡爪的尖刀型后卫又看到了一线曙光，的确，他已经厌倦了亚特兰大的不温不火，年年在联盟垫底的糟糕表现。他渴望纽约大都市带给自己的激情，并决定再一次逃离这里。

这是爵士球迷17年来第一次看不到马龙和斯托克顿在场上打球，可能不太习惯，但多少令他们欣慰的是爵士队并没有迅速地垮掉，他们依然紧紧地衔着季后赛的尾巴，排在西区第九。这个成绩与上个赛季差不多，但毋庸置疑，年轻球员的上升空间是巨大的，爵士队的未来一片光明。

作为新爵士的主人，基里连科一改往日爵士死板的传统，他为爵士队带来了很多新东西。比如快速突破后的火爆扣篮，以及精准的外线三分球，当然还有他那金黄色的鸡冠头。爵士的年轻小将在他的带领下已经成为了一支快速的机动部队，这有驳与犹他的传统，但更多的是带来新意。

基里连科的可怕之处在于他可以快速地进步，并且不断地尝试。爵士主教练斯隆此前特地找基里连科谈话，要他改变进攻和防守方式。基里连科不敢辜负教练的期望，在对灰熊的比赛中拿下职业生涯最高的30分和职业生涯最高的14个篮板。他全场12投9中，除得分外还贡献4次抢断、4次盖帽和3次助攻。本赛季他每场2.26次抢断和2.74次盖帽全部排进联盟前三，这样强悍而且有效的防守，相信令任何对手都会感到头痛。

NBA的小个子造反了，如果身高只有1.83米的艾弗森率领76人队在最后时刻翻盘取胜，相信人们还可以接受。但如果是身高只有1.65米的博伊金斯呢，相信人们只能张大嘴巴，吃惊地看着联盟的又一个奇迹诞生。

不要小视矮子，在本赛季前20场比赛中，博伊金斯有13次得分达到两位数。尤其是11月15日主场力擒魔术时，他19投11中砍下27分，第四节独取11分。

博伊金斯喜欢后发制人，上赛季在勇士时，他就至少12次在第四节得分超过10分。除了在对魔术时的惊艳表现，博伊金斯还在11月6日下半时抢到18分，帮助掘金击溃骑士。11月11日面对公牛，终场前他在2.06米的马绍尔面前投中一个关键三分球，帮助掘金以105比97告捷。

“第四节其实是比赛中最容易发挥的时候，”博伊金斯说出了自己的心得，“它往往决定了比赛的胜利，我更喜欢在第四节出战。”博伊金斯已赢得了范德维奇的敬佩，“许多人只看到了他的身高，对他睥睨有加，却没有估量到他的雄心。”

矮脚虎博伊金斯只有1.65米，却是本赛季掘金队迅速崛起的中流砥柱。这位现役NBA最矮的球员，和探花郎安东尼、攻击手莱德纳一道，力助掘金取得了8年以来的最佳开局，掘金成为了本赛季目前最大的黑马。

博伊金斯是继1.60米的强盗博格斯后，NBA历史上第二矮的球员。由于身高的原因，他在大学时获得了松鼠的绰号，现在队友们又亲切地称厄尔为珍珠，博伊金斯在98年与网分道扬镳后，他先后在骑士、魔术、快艇和勇士队流浪，他的突破、全场防守能力与日俱进，本赛季前20场比赛中，他每场进账12.0分，创下其6年职业生涯以来的最高，也使得他成为了本赛季NBA第六人的大热门。

“因为只有1.65米，你必须做好一切，因为外人认为你什么都不会，有些人总是看你不顺眼，”博伊金斯直言不讳。“有些人”自然包括NBA的球探，当年他们都认为来自博伊金斯能力平庸，他被剥夺了参加选秀大会的资格。“没有参加选秀大会让我有些沮丧，”博伊金斯回忆道，“我知道我有这个能力，但必须等待。”为此，他不得不在美国次级联盟CBA中蛰伏一年。

掘金在今夏自由球员市场上的最大收获是网罗了原快艇组织后卫米勒，但总经理范德维奇相信，球队要想脱胎换骨，还必须补充一名优秀的替补后卫，他以5年1370万美元向博伊金斯伸出了橄榄枝。

疯子阿泰斯特改过自新了，本赛季他的被罚出场纪录只有1次，“虽然赛季还很漫长，但我们已经开始看到他学着控制自己情绪了。”步行者队主教练卡莱尔说“他有很强的求胜欲望，但必须有人引导他，希望我能成为这个引路人。”阿泰斯特本赛季平均每场拿下17.7分，是自己职业生涯的新高，但的他的犯规却控制到了每场2.5个，是近六个赛季最低的。另外，他每场还有2.15次抢断，在联盟中排名第四。数字可以反映阿泰斯特的本质变化，但在场上，他的周身依旧布满了杀气，依旧是那个令所有进攻者头疼不已的防守疯子阿泰斯特。

在12月20日，步行者与活塞队的东区榜首之争中，印第安纳人再一次用顽强的防守拯救了他们疲弱的进攻。阿泰斯特得到22分，杰梅因.奥尼尔得到19分，替补球员克罗希尔在第四节独得12分，帮助步行者在全队投篮命中率仅有38.6%的情况下主场80:75击败底特律活塞。

“我们开始的时候打得过于急躁，只是想着要一口气把对手打趴在地上，”阿泰斯特表示，“我们迷失了自我，我们花了很大的力气才得以在场上找回自己的比赛风格。”

这是一个可喜的进步，阿泰斯特已经开始用分析来描述一场并不精彩的比赛，而在从前，一场糟糕的表现之后，等待步行者的便是阿泰斯特无休无止的抱怨和令人胆寒的发泄。

“你只能希望自己的下一次投篮能够命中，然后再成功阻止对手的下一波进攻，这就是当你已经投失了很多球后唯一可以想的事情。”阿泰斯特表示。

“他们的意志要比我们坚强，他们在比赛后半段控制了场上的节奏，”活塞主教练拉里.布朗表示，“他们表现得更为强悍，打得更为积极主动，很明显，他们将我们完全压在身下，尤其是阿泰斯特，他领我们的进攻不畅。”