事件源自于比赛第三节，邓肯于三分线附近在勇士队前锋罗宾逊和队友罗斯之间投篮未果，他随即快速跑向后场准备投入防守，意外就在此时发生了。在场上的一片刀光剑影之间，他根本未曾预料到裁判尼埃斯会在自己的退防路线上突然停顿下来，收住脚步已经来不及，他只得伸出手试图将裁判推开，于是身高只有1.70米左右的尼埃斯被邓肯粗壮的双臂以始料不及的力量和速度横扫在地，当场顿时引发一片哗然，坐在马刺队替补席附近的几名球迷还发出一阵暴笑。

执法生涯从未在人前出过如此难堪洋相的尼埃斯有些恼羞成怒，他从地上爬起来所做的第一件事就是扬起双手做了一个技术犯规的手势，彼时的邓肯仍然一头雾水地呆立在场地上。

“我想裁判在实施判罚时应该将具体场景和相关细节也考虑在内，当时的情况十分清楚，那完全是一个不经意间的意外。”波波维奇认为对邓肯的停赛处罚违反了公平公正原则，“如果是一种蓄意的侵犯行为，我们无可辩白，但事情并不是那样，我想我们应该理性地，尊重事实地对待名球员。这是一个错误的决定，也是荒谬可笑的。”

斯图杰克逊在星期一早晨召见邓肯调查和了解了事件详情，下午三时，马刺队收到了处罚通知。当邓肯从球队总经理R.C.布福德那里听到这个消息时惊得张大了嘴巴，随后就是个哑然失笑的表情。

“你在逗我玩是吗?这简直就像一个由球迷精心策划的玩笑事件，我不相信。”但他又不得不相信。当马刺队开始他们在洛杉矶的客场之旅时，当他的队友与快船队在斯台普斯中心进行一场殊死血拼时，邓肯却无心流连加利福尼亚的一派浪漫风情，他将自己关在狭小的旅馆房间里，有心无力地做着祈祷。午夜时分，他品茗到了失意的苦痛，马刺队以83比91败在人尽可欺的快船队手下，他们不得不带着这场令人恼火的败绩登上返家的航班，他们已经很长时间没有经历常规赛客场三连败的遭遇了，上一次还要追溯到02年3月27日至31日的那段时间。

布福德给杰克逊打了电话，争辩联盟对邓肯施以停赛处罚的正确性，他认为这一决定是对NBA规则的一种无知曲解。马刺队老板霍尔特也与斯特恩进行了私下里的疏通，试图撤消这一处罚决定，但邓肯已不再争辩什么，他已经在想着接下来应付湖人队F4的良策，因为他知道马刺队需要经历的考验还有很多，自己必须向前看，纠缠于眼前是劳而无益的一件事。但他们最终还是以86比90吃了湖人队的败仗，邓肯砍下30分15个篮板也于事无补。

九胜十负的战绩对于一支志在卫冕的总冠军球队来说意味着什么?邓肯有苦难言，而更加令他感到心意难平的是，他们马上就需要在魔术队支已经败得没有任何体面和尊严的球队身上找回面子，让邓肯在麦迪尚流着鲜血的伤口上洒盐他于心不忍，如果不是当年马刺队挽留的诚心感天动地，邓肯或许已经与麦迪两手相携在奥兰多划定势力范围了，至今那一幕犹在眼前，如今他们却要兵戎相见以决胜负，而魔术和马刺都已没有退路可言，前者要脱离联盟垫底的泥沼，后者要悍卫总冠军的尊严，这就是生活的现实和残酷。

12月5日晚八时，胜率不足五成的马刺队与已经连败17场的魔术队在奥兰多的水宫中心打响遭遇战。对于马刺队来说，50%以下的胜率是他们自96年12月以来的第一次，那一次他们以六连败结束了整个赛季，总战绩20胜62负，两个月之后，他们在选秀大会上以第一顺位选中了邓肯，才得以奠定今天的基业。

此役马刺队如果无法取胜，他们的连败纪录将改写为五场，形势迫人，没有人想让球队本赛季两胜七负的客场战绩再继续扩大下去。波波维奇在赛前召开的紧急预备会议上慷慨陈词，要求球员放下身段，不要再以卫冕者的心态去面对对手。“我们现在只是一支联盟的中游球队，我们只有在每一分钟里死拼对手才能拿到最后的胜利，否则只有接受失败的结局。”邓肯没有说话，但每个人都知道，他是那种慎于言而敏于心，在实战中寻求能量爆发的人。

事实也是这样，这天晚上，邓肯令人难以置信的手烫，此役他得到了本赛季迄今为止最高的47分，只比职业生涯的得分纪录53分低六分，而19次投篮中的也是其最高的单场命中球数，此外他还有12个篮板的进账，马刺队最终收获了105比94的胜果。

“我们今天打了一场漂亮的战役，我们正一天一天地学习进步，我们已开始逐渐步上正轨。”邓肯在赛后新闻发布会上说这番话的时候有些例行公事，在他的心目中，将魔术队和麦迪进一步推向万劫不复的地狱之门让他隐约有一种负罪感。邓肯看到了麦迪怎样一个人冲杀在前，孤军奋战，连个影子都找不到;看到体力透支的麦迪使尽最后一丝力气在最后一节里将九次投篮全部偏出篮筐，只用罚球得到两分;看到他在终场哨响后神情怅长然地脱光了球衣，一脸孤寂落寞，眼里再也不见昔日那抹令人过目不忘的骄傲光芒。

邓肯了解那是怎样一种被世界抛弃了的感受，在罗宾逊宣布退役的那一天，在埃利奥特、科尔和费里等老队友相继离开他的时候，他都品味过类似的滋味一没有人可以依靠，而所有的人都仰仗和巴望着你。邓肯有些为麦迪难过，因为他与麦迪的处境从某种角度上来说是相似的。

“从你成为球队领军人物的那一刻起，在球场上发生的一切就定将归结于你的身上，而你只有承受，你别无选择。”邓肯颇有感触地说。他在赛后给麦迪打去了慰问电话，告诉麦迪现在还不是世界末日，魔术队是他的球队，他必须挺住，扭转时运的那一天是值得期待的，邓肯也这样激励着自己，马刺队终究会呈现一个卫冕冠军的英雄本色，这只不过仅仅是一个时间的问题，冬天已经来了，春天还会远吗?他有足够的耐心，还有勇气。