不过，最难得的是，作为球队的防守中坚，平均每场比赛阿泰斯特还有15.5分的入账，投篮命中率高达42.3%，通过这些无法虚构的数据，阿泰斯特，这位新一代的坏孩子终于得到了球迷的认可，他也在上赛季的年度最佳防守球员的评选中排名第二，仅次于本华莱士，而阿泰斯特的成绩与有坏孩子老师之称的托马斯不无关系。

除了防守特点显着之外，阿泰斯特似乎也是一位技术犯规王。在自己并不太长的职业生涯中，阿泰斯特获得的技术犯规次数恐怕就连他自己都数不清了。在上个赛季，阿泰斯特一共吃到17次技术犯规，由于NBA联盟规定如果五场比赛被判罚技术犯规，该球员将被判罚停赛三场，所以阿泰斯特也因此被停赛了12场比赛。但是，随着严谨治军的伯德入主步行者队，一向天不怕地不怕的阿泰斯特本赛季的表现已大有收敛。正如伯德与卡莱尔达成的共识一样，阿泰斯特是一个好球员，他目前所需要做的是进一步使自己成熟起来，以完全融入球队。

今年八月份，前任球队主教练伯德杀了一个回马枪，再次回到印第安纳波利斯，而这次他的身份变成了篮球事务总裁，换句话说就是当家人，回到步行者队没有几天，伯德就炒掉了托马斯，这个从前总是与自己找麻烦的宿敌，这件事曾在当时引起过轩然大波。而炒掉托马斯之后，人们也在考虑谁将成为下一个被清的可怜家伙。很不幸，阿泰斯特也被列入了那份边缘名单里。

当时，被列入清洗名单的一共有三位球员:默塞尔、阿泰斯特和廷斯利，他们三个人中将最少有一人会被送走。其中，阿泰斯特被清洗的可能性最大。人人都知道，阿泰斯特的防守能力非常出色，确实是一个得力的球员，而且他那凶狠的防守动作也令很多对手感到胆寒。但作为一柄伤敌伤己的双刃剑，阿泰斯特对于球队来说，也存在着致命的弱点。阿泰斯特的脾气很火爆，而且恶意犯规与技术犯规也总让他被联盟禁赛。

上赛季，阿泰斯特一共缺席了13场比赛，而这其中一共有12场是遭禁赛。试想，哪一位主教练或是当家人愿意让这样动辙因为自身修养问题而影响球队成绩的球员留在队中。正是基于此，人们感觉伯德会用阿泰斯特来换取一位技术不错，球场修养较好，而且对提高球队成绩有帮助的球员。

一个顽强的防守队员对于任何球队来说都是不可或缺的，而如果这名球员还能适时适地成为得点分，那么他就会更加抢手了，而阿泰斯特正是这样的球员。除了步行者队之外，似乎每一支球队都希望得到这位排在上赛季最佳防守球员第二名的出色球员。很快，掘金队、火箭队、森林狼队和超音速队纷纷开始与步行者队联系，希望用自己的王牌球员来与步行者队交换。其中，超音速队与火箭队最有诚意，他们分别愿意用巴里与卡托来换得阿泰斯特，而这两位球员一个是三分射手，一个是同样凶狠的防守球员，他们的加盟对雷吉，米勒日趋老迈和布拉德.米勒出走后的步行者队来说同样具有诱惑力。

“在这个联盟里，只有很少的球员是高枕无忧的。即使是邓肯、奥尼尔和科比这些球员，也是在赢得了总冠军奖杯后才会安定下来。但现在的我真是一无所有，甚至没有帮助球队通过季后赛首轮，所以我是随时可能被交换的。”阿泰斯特对于自己即将被交换的命运显得无可奈何，但他同时也表示了并不希望离开步行者队的愿望。

阿泰斯特是一个聪明人，很快他就适应了球队管理层发生的变化。在球队更换总裁和主教练之后，他马上给伯德和卡莱尔打了电话，并在电话中向他们请教了一些关于如何打球和控制比赛节奏的问题。“如果我自己是一名教练或是管理者的话，如果有球员不听命于我的话，那么我也会毫不犹豫地将他放在板凳上!这就是管理球员的最好办法，任何教练只要这么做就可以了，无论他是多大牌的球星，你也没有必要去拍他的马屁。”在与卡莱尔的交流中，阿泰斯特竟然为卡莱尔当起老师了。

从此，阿泰斯特开始变得积极起来，无论是球场.上，还是训练中。然后他成功了，他使伯德渐渐地收回了对自己的成见。“我知道阿泰斯特是-位能力很强的球员。如果你能够坐下来和他好好地谈一谈，你就会难以置信地爱上这位球员。”伯德对阿泰斯特的表现与变化感到很满意，而卡莱尔亦是如此。

随着默塞尔被送到马刺队，步行者队的清洗行动终于宣告结束，但伯德仍然希望阿泰斯特能够改变自己以往的一贯球风，在控制自己的同时，更要注重场上技巧的使用，在防守的时候要动动脑筋，而不要一味的用身体来防守，否则对自己或是对对方都是极为不利的影响。伯德同时也要求阿泰斯特要干干净净地防住对方的进攻路线，用经验打球，因为这样才可以赢得比赛和对手的尊重。

毫无疑问，以上几点都是阿泰斯特需要改进的弱点。而在季前赛开打之前，伯德更是为全队主要是对阿泰斯特定下了一个规矩:拿到一次技术犯规或是恶意犯规，除联盟依惯例罚款5000美元外，球队也会对这位球员进行5000美金的罚款，而且教练有权将这位球员放在替补席上，此项规定从季前赛开始施行。

在第一场季前赛中，步行者队迎战公牛队，虽然最终步行者队轻松获胜，但阿泰斯特却因为第一次技术犯规而损失了5000美元。当时是比赛的第三节，阿泰斯特被裁判福斯特判罚犯规，而他并未立即将球交给裁判，而只是两眼注视着福斯特。见大事不妙的卡莱尔马上请求换人，将阿泰斯特替换下场，事情进行到这里似乎就将结束。但一腔怒火难消的阿特斯特依旧站在场边，并没有马上回到队友旁边的椅子上休息，而一直观看裁判福斯特，随后我们就看到了上赛季曾经发生过12次的场景，裁判福斯特做了一个技术犯规的动作，随即又指了一下阿泰斯特。此时，坐在场边的伯德也不由自主地摇了摇头。

“如果我当时上去问他发生了什么，那我可能就不会再出现在比赛中了，当时我无法迅速的判断发生了什么，因此我只是站在那里看到发生了什么。”阿泰斯特对于那个技术犯规有些不满，但他仍然在赛后跑到伯德的办公室主动交纳了5000美元的罚款，井向伯德说明了情况和承认了错误。在此之后，阿泰斯特再也没有拿着支票来到过伯德的办公室，而这也正是伯德希望看到的，而他接下来的工作重心将变成如何处理小奥尼尔和卡莱尔所送来美金的罚款了。

仅仅通过十几场比赛，阿泰斯特就用自己不懈的努力改变了人们心目中那种只会用肌肉防守的印象，而且他也以场均19.3分5.9个篮板和2.58次抢断的数据，取代了米勒而与小奥尼尔一起成为左右步行者队胜负的重要球员。如果当初伯德将阿泰斯特送到其他球队，那才是他作为总裁的最大失误。而阿泰斯特由单纯以防守见长的球员到球队攻防的主导力量的蜕变，对于步行者队来说是不啻为一个福音。