乔丹究竟是帮了奇才还是误了奇才?这也许是后乔丹时代奇才球迷最想弄清楚的问题。应该肯定的是乔丹对奇才队转型做出的贡献，他清理了奇才三大高薪低能球员，为新人发展与球队招募更好的球员提供了空间，而且他的到来使奇才队赢得关注。但同时也应该看到:乔丹对奇才的改革并不完整，他在奇才队期间操纵教练，控制球员，但球队井没有预期打入季后赛，而且没有为奇才队储备太多优秀人才，空耗了两年时间，在他走后，奇才队还要劳神费力地清理他的党羽。可以说乔丹在奇才队是功过相抵的。

本赛季，奇才队想摆脱乔丹的阴影，但乔丹的阴影却挥之不去，因为走了一个乔丹，却又来了一个乔丹主教练艾迪乔丹。

不管怎样，这支球队在乔丹走后的第一年肯定会被人们拿来同乔丹在时相比较。但与乔丹在时一样，能够进入季后赛仍是这支球队本赛季的努力目标。

来看看奇才队新赛季的阵容:走了乔丹、拉塞尔、希蒙斯、泰隆鲁和奥克利，来了阿伦纳斯、新人巴拉克和海因斯，还有惠特尼，进来的几乎都集中在了后场，薄弱的锋线没有补强。光看奇才队的后场，阿伦纳斯与斯塔克豪斯应该是东区首屈一指的后场组合。阿伦纳斯上赛季获得进步最快球员奖，平均18.3分，6.3助攻与4.7篮板;斯塔克豪斯上赛季则有平均21.5分、4.5助攻与3.7篮板的成绩，在乔丹离队之后，斯塔克豪斯挑起得分大梁，本季的成绩可望再有突破。在板凳上，还有替补队员休斯和惠特尼等好手，这样的后场配备应该排在东区前四。

相对于后场的人员配备，奇才队的锋线则显得捉襟见时。新人海因斯在大学成绩辉煌，虽被寄予厚望，但热身赛表现平平，恐怕还要适应一段时间;布朗虽然经过了两个赛季的磨砺，但球风依旧偏软，这个赛季如果再不打出些成绩来，基本上也就宣告了他难成大器，雷特纳老迈年高，难以适应球队众多新人的速度，中锋怀特和托马斯身高只有2.05米，剩下的只有拼劲十足。海伍德能让人看到一丝希望，但和布朗一样也是球风偏软，少有佳作惟一让人欣喜的只有上赛季因伤退出的杰弗里斯，但愿他这个赛季可以摆脱病魔的骚扰。

另外一个重要的改变是主教练由埃迪乔丹担任、过去四个赛季，乔丹都在网队担任助理教练一职，在此之前也曾经在97年担任过国王队主教练，不过当年的国王不是现在的国王，乔丹落个33胜64负，如今接下奇才这个烫手山芋，不知此乔丹是否会比彼乔丹更有办法。虽然这个乔丹人品不差，但光是团结，拯救不了球队，他的首要任务应该是加强奇才队的防守，再慢慢调教布朗与海伍德两名内线好手，否则大罗神仙也救不了坠落的奇才。

与湖人队的依靠个人能力掩盖整体配合不足相反，马刺则是将整体配合发挥到极致，来掩盖某些位置的漏洞。说实话，马刺很难让人打心眼里喜欢，但是又不得不向他致敬。邓肯的好让人不忍再挑剔他的小毛病，可是他实在激不起看球人的热情，他只能让人佩服，不能让人崇拜。马刺队也是一样。

马刺队给人的感觉就像一支部队，有组织，有纪律，战斗力充足。听不到任何场外的花边新闻，不会发生队内矛盾。新老交替过渡平稳，3年来战绩始终位列西部三甲，阵容上相互补漏，没有大的缺憾，要是赌博，押马刺准赢。

海军上将罗宾逊含笑退役，森林狼主力中锋内斯特洛维奇填补空白。从平时表现来看，马刺内线进攻增强，防守减弱。但对于拥有邓肯的马刺内线来说，进攻增强与否不太重要，而长久以来，罗宾逊一直是邓肯身后的第二道防线，突破邓肯后罗宾逊马上会抽身补防，赠送火锅。这种禁区恐吓力使邓肯防守压力很轻，可以更专注于进攻。相信过不了多久，马刺球迷就会怀念有大卫的日子。

在前锋与后卫方面，走了科尔、杰克逊、费里、克莱克斯顿和史密斯，取而代之的是梅瑟、霍利、卡特和特格鲁。基本上是小有盈余，除了克莱克斯顿与斯蒂芬.杰克逊之外其他离队球员基本上再没有开发价值，他们离队也全部退役。而顶替克莱克斯顿与杰克逊位置的卡特和特格鲁能力都不在前者之下，剩下梅瑟和霍利作为添头，马刺队在夏季转会中算是小赚一笔。

今年夏天，马刺同邓肯签了7年1亿2200万美元的顶级合约，这保证了邓肯的黄金时代都将在马刺队度过，加上有帕克和吉诺比利两位新星辅佐，马刺王朝已见雏形。相比于湖人队的不断寻找过气球星填补空白，马刺的目光更加长远。在诸侯林立的西部赛区，马刺队是否能确立王朝，一切都要看邓肯的决心与毅力。

本赛季，西区强队之间将会呈现出一种更加胶着的状态，以稳定性来说，马刺队仍然是西区常规赛第一最有力的候选人。进入季后赛，西区的竞争只能用残酷来形容，稳定已经不再是优势，如果马刺不能激发出些神来之笔，卫冕之路将更加凶险。

上赛季热队的表现只能用修不忍睛形容，这让手上连球员带教练总其拥有6枚总冠军的菜利很没有面子。赛季结束后，菜利不止一次发表自省声明，检讨自己给球员带来过多约束，下个赛季起。他格会给热队队员更多的自由，倡导一种自由风格。不再拘泥于以往的进攻体系，多给球员自由发挥，小组合作和快速抢分的机会。没想到比赛还没开始，莱利却已引咎辞职。

这两年，热队的进攻体系一直存在问题，热队如此拙于进攻，实在不是球员天分的事，莱利总是强调球员拼命的防守，而且用节赛控制比赛。缓慢的节奏消耗掉了对手的意志，也消耗掉了自己的天分。所以，下个赛季，莱利决定让球员在既定的战术下尝试自由发挥。这是一种冒险，也是一种突破。

今年夏天，热队专门和快艇过不去，先是尝试挖走大前锋布兰德，布兰德是受限制的自由球员，只要快艇队开出同样的价格。他就得留下。结果快艇队高薪拦截，成就了布兰德的美事，心痛的快艇老板吐血。然后，热队又开始在快艇队老板心里插上第二刀，动上奥多姆的心思，小气的斯特林终于抵挡不过，忍痛割爱。