七月初，位于大湖区的印P第安纳波利斯市处在一种百无聊赖的状态之中，自从步行者队被凯尔特人队淘汰之后，整支球队似乎在一瞬间变得安静起来，所有球员们都迅速离开了印第安纳波利斯，治伤的治伤，度假的度假，转会的与买家忙着联系，续约的更是不会放过这些风平浪静的日子。可以说，形如惯例的NBA夏忙季节似乎与这座城市没有任何关系。但是，整个城市并没有想到，寂静之后的风浪才是最让人感到惊诧的。

伯德，一个上个世纪叱咤风云的NBA人物，离开步行者队三年之后再一次重返球队，但这次他并不是以一位教练员的身份入队，而是球队执行总裁，换句话说就是以球队当家人的身份回来，他此次返回的目的就是帮助球队取得进步，而他与球队主教练托马斯之间的关系如何，犹如一枚重磅炸弹轰然引爆一般，让相对平静的印第安纳波利斯一时间在NBA联盟中变得人人皆知。

步行者队是伯德开始自己角色转换的地方，而他也在这支球队中将自己的执教才华初次展现。但在三年之前，伯德却因为个人健康原因离开了这支球队。在家休息了几年之后，伯德选择了复出，但他的此次回归联盟更多是因为听说联盟要扩军而激发了自己经营的兴趣。伯德首选了那支来自夏洛特的新球队，但在去年的12月，另外一位黑人亿万富翁约翰逊却捷足先登般地拿走了球队的经营权。

此后，总是想一圆管理者之梦的伯德又与其他球队的老板进行接触。直到有一天，步行者队主席威尔什给他打了电话，问他愿不愿意与步行者队的拥有者赫布和西蒙两人一同管理球队。最终，伯德在身体复原后再次选择了印第安纳这块宝地，而这里也是他在篮球事业上最早获得成绩的地方。伯德是印第安纳州历史上最伟大的篮球巨星，而且他还在大学的时候，就曾带领印第安纳州立大学队闯入79年的NCAA总决赛。

但人们对伯德这次回归出任步者当家人并不感冒，人们唯一感到有兴趣的话题就是伯德和托马斯这两位上世纪80年代响彻云霄的名字终于再次走到了一起。与以前不同的是，这次两人是以同一战线盟友的身份结合，而不是以对手的身份见面。上世纪80年代末期，伯德曾效力于凯尔特人队，而托马斯则是活塞队的当家后卫。

在东区联盟中，这对80年代的双雄曾经历多年的争霸，而且伯德所率领的凯尔特人队和托马斯所在的活塞队屡屡在东区决赛相遇，而两人最经典的幕争霸发生在87年东区决赛的第五场，伯德在最后时刻抢断了托马斯的传球，飞速传给队友丹尼斯约翰逊得分，令凯尔特人取得了3比2的领先优势并最终拿下了东区决赛的胜利，除此之外，两人在场外的勾心斗角也是当时联盟中最热门的传统段子。

当伯德与托马斯两人分别以球队管理者和主教练的身份第一次在城市广场球馆握手之时，两人谁也没有露出笑容，这是人们预料之中的表情。比起这三年托马斯在步行者队的执教，顶头上司伯德先前的指挥才能似乎要更胜一筹。伯德在步行者队一共执教214场比赛，其中胜147场负67场，执教胜率达到了68.7%。99赛季，伯德更是率领步行者队闯进了总决赛。相对于伯德在步行者队的辉煌，托马斯则显得有些平庸。

同样是执教三个赛季，托马斯一共率队打了246场比赛，战绩仅为131胜115负，胜率仅为53.0%，虽然也过了50%，特别是托马斯在过去的三年里带领年轻的步行者队三次杀入季后赛，但每一年都在第一轮被扫地出门，这种成绩显然对于一直有强队美誉的步行者队来说并不是特别说得过去。现在大鸟伯德受雇于印第安纳步行者队的管理层并出任总裁，这意味着他在今后赛季里的唯一任务将是选择球员并指导教练组决议。威尔什表示他与步行者队还有四年的合约，而且他希望伯德能够在未来代替他。但是，这位一向以精明着称的老主席却忽视了看不见的威胁。

“我与伊塞亚从未坐在一起聊过什么。希望我们的关系可以翻开新的一页。不可否认，我们当年的拼争很激烈，但我更喜欢那些比赛，我也更喜欢竞争。当有一名势均力敌的对手与你全力相搏时，你会感到充实和满足，因为他很尊重你。我已经做好了准备重返联盟。我知道前方一定有很多激动和挑战在等着我。”伯德看来雄心勃勃，而且他也表示将与托马斯携手将球队带向新的高度。

但是，即使伯德已经主动摆出高姿态，仍有很多球迷在怀疑伯德与托马斯两人合作的诚意，而且位高权重的伯德很有可能将对手变成一块刀俎鱼肉。这样高度怀疑的原因只有一个，就是两个人在过去的日子里争斗得太厉害了，完全已经达到了你死我活的地步。据美国NBA球迷协会投票数字显示，伯德与托马斯之间的不信任率达到了78.8%，换句话说，一黑一白的两位NBA巨星将是一对不可调合的矛盾体。

正如人们所料，伯德与托马斯的甜蜜期仅仅维持一个月便宣告结束，他们之间有一个人不得不充满遗憾地离开印第安纳。这回轮到的是谁?可想而知，正是大家最担心的托马斯。

8月27日，也就是伯德上任的第43天，一把新官上任所带来的无名火开始点燃了整个印第安纳波利斯。清晨，正当这里的人们准备开赴各自的工作岗位时，伯德却在城市广场球馆单方面提出解除步行者队主教练伊托马斯的职务，而此时距离新赛季的常规赛的开幕还有两个月的时间。很快，这则消息震惊了整座城市。

“我们所做的一切都是为球队着想，一切都是以球队的利益为出发点。换帅是全体讨论的结果，并不是某个人的意愿。”伯德认为步行者队换帅的理由很充分，而且并不需要过多的解释。“这是因为球队的高层人士对球队上赛季的收尾成绩不满。另外，一切人事的安排我都是以坦诚的心态进行的。”