没有过不完的桥，没有走不尽的路。宴席总要散，告别肯定要发生。

不想说再见，但有时候必须挥挥手，与过去告一个段落。尽管斯隆还没有下最后的决定，马龙还会留在爵士，即使是宣布正式退役的斯托克顿，还有一丝机会再回来。但无论如何，斯隆+马龙+斯托克顿的铁三角，03赛季悉数像过去那样出现在爵士阵容中的机率，实在是太小太小。

这三个名字足以代表尤他爵士最近20年的历史，就像杰克逊、奥尼尔和科比完全能够代表现在的湖人一样，但这段历史在03年，注定要发生大的改变。爵士也许不会像98年的公牛分崩离析，可模样不会仿佛昨日。

这三个人给盐湖城的职业体育带来了足够的尊严，爵士成为NBA的强队之一，到本赛季为止，连续20个赛季杀进季后赛，如果不是因为碰上乔丹和公牛，他们也许在97和98年会大功告成。98年之后，几乎所有的人都预言老迈的将会败落，爵士是老了，战绩下降，不再占据过去他们习以为常的中西部冠军位置，本赛季常规赛甚至落到了第七名，季后赛首轮被国王4比1击败，成为第一轮最无抵抗力的球队。

但他们能够打进季后赛就是一个奇迹。“没有人想到我们今年还能够打进季后赛，想想他们之前都说了些什么。”老板米勒对球队很满意，认为打进季后赛给这支正处在重建过程的球队以好的起点。

现在，盐湖城想为他们做点什么。米勒说，只要斯隆愿意，他可以在爵士执教无限期的时间，尽管他与爵士的合同只剩下最后一年。而对于马龙和斯托克顿这一对伟大的组合，这座城市打算用道路来纪念他们。

你如何到达爵士的三角中心球馆?从斯托克顿路到马龙路。也许，以后会有人这样回答。

准确地说，盐湖城正在酝酿用斯托克顿和马龙的名字，来命名三角中心球馆附近的街道名称。“这将会非常有趣。”爵士公共关系部的总裁阿雷德说，“我希望这样的事情发生。”而盐湖城的议员艾里克.杰格森说，“为什么不呢?这将是一项伟大的举动。”

即使不用道路的名字来纪念他们，盐湖城的人们在很长的时间里都不会忘记给他们带来无穷欢乐和喜悦，有时候是沮丧和不满，更多时候是成就和满足的爵士老臣。

对于NBA来说，他们是稳定和出色的最好代言人。这是斯托克顿说过的话中最精彩的之一。就在他们季后赛首轮被国王淘汰之后，斯托克顿被问到，什么时候他将再次拿起皮球。

“明天，在我家的院子里。我想，那仍旧是一场伟大的比赛。”斯托克顿平静地说。

在盐湖城效力长达19个赛季的斯托克顿，正式宣布他退役，结束他漫长的NBA球员生涯。

尽管还有人怀疑他说得是否真实，是否还会改变主意，但如果相信斯托克顿的话，那这个赛季就是他的最后一个。

这样的话，他们4月30日在Arco球馆的第五场比赛是斯托克顿职业生涯的绝唱，即使是他们的对手国王球迷也为斯托克顿献上了最为真挚的祝福，他们多次的欢呼和起立让斯托克顿强忍自己的眼泪。5月2日，他在爵士的三角中心体育馆举行了一个新闻发布会，像他平日的低调作风一样，斯托克顿事前并没有丝毫地渲染。

“我认为我结束了职业生涯。”斯托克顿音调低沉地说，“我认为，现在该是我换一种活法的时候了。”

41岁的斯托克顿职业生涯的次助攻和3265次抢断，全部是在爵士的19个赛季所得，他在这里成就了所有的辉煌:这个84年第轮顺位只有第16位的小子成为NBA最着名的控球后卫之一，是NBA50巨星之一，他在19个赛季中的17个赛季打了每一场比赛，他有五个赛季平均至少有1100次助攻和200个抢断，而得分在14.7分以上。他和马龙将爵士在97年和98年连续带进总决赛，如果不是碰上乔丹和公牛，他的手上现在应该至少有一枚戒指。

他已经忍不住流泪。“我不会改变主意的，我要走了。”说完这句，就在记者提问下一个问题之前，斯托克顿的眼角湿润起来，然后为了控制自己的情绪，他宣布结束新闻发布会，快速地离开了他熟悉无比的三角中心体育馆。

他之前甚至没有把自己的决定告诉马龙，和他搭档了18年赛季、一起演练让世人无比熟悉的挡拆配合的那个大个子。马龙说没有得到斯托克顿的亲口通知，感到难过，“但是如果他当面告诉我，我会劝阻他的。我永远爱他。”

他没有把退役的消息亲口告诉马龙，但是克拉克爵士最资深的雇员之一，却从斯托克顿的嘴巴里听到了，我的职业生涯结束了。

这并不奇怪，19个赛季以来，克拉克几乎每一天都和斯托克顿工作在一起。他的正式身份是训练师助理，看似无足轻重，但也许是最重要的工作，他们的工作角色是多重的，是球员的顾问，母亲，朋友，或者就是一名忠实的倾听者，他们还要让球员们感觉自己说出去的秘密是安全的。

对斯托克顿场内场外都无比熟悉的克拉克，现在我们可以说他是爵士最有发言权的球迷，他说，“尽管他这么说，但是我可以打个100万美金的赌，我赌他不会退役。”而且，克拉克愿意透露一些关于斯托克顿的无伤大雅的小秘密:“他做为新人刚来到这个联盟的时候，最担心的事情就是被球队裁掉。而且是怕得要死。”

如果这些秘密只会提升斯托克顿的个人形象，而不是正好相反，那么爵士主教练斯隆同样乐于发言。斯隆介绍说，当他来到爵士接手时，前任教练约翰逊告诉他，“你很快就会对这个球员刮目相看的。”

像克拉克一样，NBA总裁斯特恩不相信斯托克顿的退役是真的。当被告知斯托克顿宣布退役后，斯特恩的眼睛都瞪圆了，“我拒绝发表任何评论，让你们记者大做文章。因为我不相信这个消息是真的。他会退役吗?”像很多人一样，斯特恩早已听说41岁的斯托克顿要即将退役，但是在完成他依然有创造力的第19个赛季的两天后，就宣布退役，还是让这位NBA的最高行政长官吃惊。

“在爵士第一次打进总决赛时，有人就对我说，‘斯托克顿不能够再打球了。斯特恩回忆说，“但是当总决赛铺开的时候，斯托克顿证明他依然能够打球。呵呵，那还是6年前的事情了。”尽管斯特恩不愿意相信斯托克顿退役，但无论真假，他都不会吝啬自己的赞美，“这么些年来看约翰打球，一直是我的一个乐趣，他给篮球比赛带来了很多东西:传球，投篮，团队工作。而这些都和获胜有关。”

最后，斯特恩说了一句他多年来一直在说的话:“他是NBA历史上最具有竞争力，状态调整得最佳的球员之一。”