终场的哨声终于响起，比分最终被定格在114:101，小牛们面无表情地走出ARCO球馆，背后的热闹已经与他们无关，萨克拉门托的这个夜晚注定是不属于小牛的。

一个赛季的努力就在这样一个略带悲情的时刻画上了句号，面对已成定局的失败，主教练尼尔森只能用语言来激励自己的战士:“这对我们的球队来说，是一次非常难得的经验积累，就如同去年同圣安东尼奥的半决赛一样，虽然我们最终输给了国王队，但我相信我的球队最终会成为像国王一样出色的球队，并且赢得今后的更加伟大的胜利。”

以人为镜，可以找出自己的不足。对于小牛来说，国王这样的强大对手可以说是最好的镜子。也许这不是今年季后赛里最激烈的对决，但绝对是最精彩的。

在这五场比赛里，全联盟里最富攻击性的两支球队，如同西游记当中孙悟空与二郎神之间的那场惊世之战一样，不断变换各自的招数，用水银泻地般的进攻和让人眼花缭乱的配合与对手周旋。

虽然用尽所有变化，小牛还是败给了失去斯托贾科维奇的国王队，这就是差距的所在。虽然在很多人看来，小牛从战绩上已经是一支绝对的强队，甚至已经具有打进总决赛的实力，但在现实面前，这支年轻的国际军团还是暴露出同真正强队之间的差距，要想在强手林立的西部杀入总决赛，他们真的如同尼尔森教练所说的那样，还需要现实的磨炼。

小牛的崛起其实也是一件让人意想不到的事情，甚至很难理解，即使他们拥有一位亿万富翁的老板，即使他们的主教练是联盟里最有经验的，但当初谁也不会想到这支球队能够打到今天。

要知道，能在NBA混饭的教练谁能没有两下子，说到钱，和联盟里的很多不为人知的老板比起来，库班也只不过算是个小暴发户而已。真正使小牛达到今天这种高度的原因，其实从现在来看非常偶然。

小牛在首轮第九顺位选中了来自德国的中锋诺维茨基，在同一时刻，不得志的加拿大人纳什从太阳转会到小牛，在当时看来，这两桩交易就如同他们的新老板一样华而不实，而唐尼尔森的改造计划依旧如同水中花镜中月一般不现实。

没有一支球队愿意把球队复兴的希望寄托于两个初出茅庐的外国人身上，毕竟在这里曾经拥有号称“三J”的基德、马什本、杰克逊。

在前一个赛季的转会大交易中，小牛用基德、杜马斯以及迈耶从太阳队换回了格林、卡塞尔和芬利，这当中最有效用的当然是曾经在这里打过一年球的芬利，当纳什和诺维茨基加盟时，芬利已经成为这支球队中当之无愧的老大了。

这就是小牛重建的真正班底，虽然现在纳什和诺维茨基都已经成为全明星球员，但在当时，没有人会把宝压在他们身上。喜欢在业余时间看书和吹萨克斯的德克是德国国家队的头号球员，但是此前，他还没有经受过NBA联赛的锻炼，很多人都怀疑他能否适应NBA的防守节奏。

而纳什在太阳时也只不过是基德的替补而已，还没有人将他看成是联盟中的顶级后卫。那时小牛惟不缺的就是钱，库班从来没有把奢侈税放在眼里，不过有时在NBA里，钱并不能解决一切问题。全新的达拉斯小牛队就这样在一片怀疑声中上路了。

偶然性也就存在于此，正是当时被低估的诺维茨基和纳什成就了今天小牛的辉煌。小牛的崛起之路也就是这两名球员的成长之路，随着纳什和诺维茨基在本赛季同时入选全明星阵容，小牛也成为当之无愧的西部强豪。自始至终，小牛都对马刺的中部赛区冠军宝座形成巨大的压力，而季后赛与森林狼的比赛，更让我们看到小牛的强大实力。

与森林狼的第三场比赛里，当诺维茨基因为犯规较多而被换下场时，芬利马上开始了他的得分表演，在接下来的很短的时间里拿下了他那场比赛所得的30分中的13分。

“我们可以防住一个，我们可以防住两个，但第三个人却总是使我们付出代价。”加内特的话里面带着无奈，只有在这种时候，他才能体会出什么叫做双拳难敌四手。

酣畅淋漓的胜利使小牛的信心极度爆棚，从上到下都对即将到来的半决赛充满期望。“我非常喜欢我们的球队，不管下一个对手是爵士还是国王，我都确信我们可以战胜对手。”老尼尔森似乎也开始变得浮躁起来。

而诺维茨基的话似乎更能代表达拉斯人的想法，“国王是联盟里主场战绩最好的球队，但我相信我们可以战胜他们。我们有足够的天赋，我们有足够的深度，那么还有什么是我们做不到的呢?”

小牛的骄傲是有理由的，常规赛两支球队四次交手，小牛三胜一负占据优势，尤其是在最后一次交手中，小牛113比100大胜对手，确立了心理上的优势。所以尽管国王是常规赛的联盟第一，但在小牛的潜意识里，它的可怕程度远远不如湖人和马刺。

小牛的激情和幻想是他们的可爱之处，但也使他们无法达到很多球队那样的严谨，这是他们失败的最主要原因。而他们的对手虽然也是以进攻为主的球队，也曾经被称为联盟里的快打旋风，但就单纯从严谨性来说，两支球队根本是不在一个档次上的。

国王是重攻轻守，而小牛队是重攻无守。在送走威廉姆斯之后，国王的整体性得到空前的加强，毕比的能力无可厚非，更令白巧克力无法比拟的是他对球队整体的控制，这是作为组织后卫最重要的优秀品质。

而回到达拉斯这边，纳什的能力应该是在毕比之上的，但在整体节奏的把握上，他还是有所欠缺的。所以尽管小牛进攻如潮，但总是缺乏一种持久性，而从纳什本人身上来看，他也经常会打出一些说不出理由的进攻来。

状态好的时候，这可以被看成是神来之笔，但很多时候，这种进攻都不能叫人放心。从整体的攻防节奏上来看，国王的进攻虽然也是华丽流畅，但更多的理性成分支配着这支球队，每位球员都有极强的位置感，即使是作为球队核心的韦伯，在全队的战术中也并不是随心所欲，这样的结果是得分点的真正分散。

而在小牛这边，进攻上的灿若晨星掩饰了他们防守的散漫，老尼尔森可以让每一位球员都有充分发挥自己个性的空间，但这对球队的整体没有什么好处。

失败也使小牛内线的问题更加凸现出来。严格地说，迪瓦茨并不是一位坚守内线的中锋，而韦伯的活动范围则更加广阔，但即使是这样小牛仍然无法限制它们的内线发挥。面对像森林狼这样的得分能力不甚突出的对手，内线的问题可以放到一边，但是面对国王这样的对手，放弃内线就等于放弃胜利。

虽然小牛一直在争取，但主导权无疑是在国王那边的，迪瓦茨敏捷的身手看起来根本不像是一位34岁的球员，同他的对抗中，小牛的每一位中锋都毫无优势。而这个战场的失利不但意味着小牛失去了内线的控制，所有的位置都因此受到影响。

毕比在这四场比赛中的突出表现也正是得益于此，虽然失去了斯托贾科维奇，胜利的天平还是因为内线而倾向国王。小牛是一支凭感觉打球的球队，而在激烈的比赛中，低位的成功率是要远远高于高位的。

小牛真正最有内线侵略性的球员是相对较矮的墨西哥人纳胡拉，因为只有他敢于勇猛地向内线发起冲锋，不过由于第一场比赛的受伤，纳胡拉在攻防中的威力大打折扣。虽然小牛通过交换得到了盖帽高手拉弗伦茨，但在与一流中锋的对抗中，他还是完全处于劣势的。

除了这两处致命伤之外，小牛还有个不为人知的问题，那就是最后一投的操刀者，同别的球队不同的是，小牛的问题在于能够成为这个人的球员实在是太多了，包括中锋王治郅和拉弗伦茨在内的许多球员都具有极强的三分功底，但关键时刻谁会挺身而出呢?

纳什具有这样的气质，但是他在球的处理上有时过于随意;诺维茨基已经取代了芬利在队中的地位，不过给人的感觉是他不愿意承担责任，尤其是在比赛进行到白热化的时刻，诺维茨基很少表现出那种如火的斗志;最后是芬利，他应该是最好的人选，但伤病经常光顾他的身体，而且现在他还是处在种下降期。

其实虽然每个人都有不足之处，但他们中的任何一人把这个责任揽过来都可以很好地完成，最重要的是老尼尔森的用人技巧。

库班过于华丽的性格左右着他的用人标准，而他过多的参与更影响着小牛的发展方向。与老板一样，小牛队中所有的队员甚至连教练老尼尔森都是哗众取宠的高手，这样一支球队激情有余稳重不足，进攻时风风火火，防守时却漫不经心。拥有如此漏洞的球队是很难在NBA季后赛的最后阶段生存的，所以失败早晚会到来。

得意和失意总是交替出现的，所以对于年轻的小牛来说，这实在算不了什么，他们的路还长着呢。很大程度上这一次的失败有他们自己的原因，球队还不够成熟，对机会的把握还不够老道，但一些致命的硬伤是他们在前进道路上必须要克服的。

比赛结束之后，小牛的球员开始了他们悠长的假期，但是不断有传闻与这支球队有关，虽然主教练老尼尔森已经否认了芬利换姚明的说法，但对于奥拉沃坎迪将要加入球队的传闻还没有人作出明确的答复。但可想而知，所有的努力都是围绕着内线实力的加强展开的，这也是小牛在未来几年能否更上层楼，甚至夺得总冠军的最基本保证。

这是一支年轻的强队，在他们身上什么事情都可能发生，所以，不要灰心，不要气馁，让小牛从头再来。