爵士在自己的主场以109比105打败火箭，斯托克顿上场26分钟，11投7中得20分，4个篮板，6次助攻，三角中心全场观众的掌声经久不息，因为这天，是约翰的40岁生日。

比他小15岁的弗朗西斯在赛后接受采访的时候看着斯托克顿迅速离场留下的背影，说:“没有任何改变，18年来他总是在打败对手之后，像什么事都没干过似地安静离开。如果有些人可以成为NBA标志的话，约翰肯定是其中之一.”

“这的确很有趣，”爵土斯隆说，“他真的热爱篮球，他已经40岁了，但是如果你给他放一天假，你完全猜得出他会在干什么，和他的孩子们打篮球.所以为什么不让他继续打下去?人们都喜欢谈论为什么乔丹要回来的问题，因为乔丹已经赢得了一切，他用不着再打篮球了，但是如果你喜爱篮球，那么NBA的球场就是地球上，最好的地方。”

作为NBA历史上的“助攻王”和“抢断王”，斯托克顿仍然像个年轻人样敬业和勤奋，仍然是联盟中最有效率的组织后卫之一，本赛季他平均每场比赛打31分钟，也是他连续第18个赛季带领爵士队进入季后赛。

很多球迷不甚喜欢斯托克顿，说他打球脏，但其实仔细想想，这些年来，他总共得过多少次技术犯规，斯托克顿职业生涯的技术犯规次数仅33次，而且从1996年到现在，他只有两次技术犯规。

有人说斯托克顿是最会掩饰自己犯规的球员，他最爱到别人的手中掏球，一个只有185的球员，难道要他跳起来盖布拉德利的帽吗?还有人说他投蓝时故意往对手身上跳，以骗取罚球机会，乔丹就没这么干过吗?只不过人们都会说飞人是聪明的罢了。

也许斯托克顿注定就会成为人们的众矢之的吧，只因为他对爵土队的忠诚。

爵土的首轮对手是国王，一支看起来比他们富有激情的球队，此刻，我们已不知道应该以人怎样的感情来看今天的斯托克顿打球，是敬仰他的坚韧不拔?还是同情他的苦苦挣扎?不过永远不会忘记97年的西部决赛，在最后时刻，当所有人都打不开局面的时候，他老人家挺身而出，四投四中，把爵土带人总决赛的刚毅。

如今，他已经在盐湖城居住了整整17个年头了，但人们对他的了解还仅仅局限在赛场上。生性腼腆的他不太喜欢在公众场合露面，因此每每遇到想要对他有所了解的新闻媒体时，他一概予以客气的回避。

我们知道，他是在斯珀科恩长大，并在那里读完大学的。每年他都会在赛季结束后返回故乡度假，盐湖城对他来说只是一个他作为组织后卫在NBA联盟里效力工作的地方。他并不喜欢出名，这是真的。

当然我们也知道由他创造的这样一些纪录在他效力联盟长达18个赛季的时间里，他以上场参加的比赛在现役球员中位列第一位，在联盟历史上稳居第三位，他也因此成为联盟历史上效力于一支球队期间参加比赛场次最多的球员;其位居职业生涯抢断榜首位的抢断比排名第二的乔丹足足多出了700多次，尽管185，79.4公斤的他在长人如林的联盟里看上去相当不起眼。

但从未扣过篮的他还是以51.7%的高投篮命中率在联盟的所有后卫中高居榜首，其职业生涯总助攻比排名第二的魔术师约翰逊足足多出5000多个;如今已年届40岁的他四个赛季以来还从未缺席过一场比赛，在其18年的职业篮球生涯中也仅仅缺席了22场比赛。

约翰总是坚强地高昂着自己的头，只有斯隆看到过他的恐惧和脆弱。他永远记得18个月前在底特律，斯托克顿打电话请他去自己的旅馆房间，斯隆发现了令他震惊的一幕:斯托克顿躺在床上，无法挪动自己的身体，更加令他惊讶的是，斯托克顿绝望的表情。

“约翰的膝盖好像死了，他的腿怎么都动弹不了，他肯定会痛恨我说出这些事实，可他那时眼中确实有泪。他说，‘我会好的’。可我当时并不这么想，我对自己说，完了，他已经完了，他的职业生涯结束了。’”说起当时的情景，斯隆仍然痛心地摇着头。

但就在那天晚上，斯托克顿驯服了自己的双腿，他出场25分钟，完全控制了活塞队新秀克里弗斯，使他8投仅1中。“他从来没有动摇过，只要认为自己做的是正确的，或者可以帮助球队的，他都会毫不犹豫地去做。即使代价是自己的一双腿。”

爵士聘请的体育心理学家，认为斯托克顿是最不需要他操心的人，他说:“我的哲学是，‘如果东西还没有崩溃，就不用去修理’。而约翰从来都没有崩溃过。”

“请相信我，约翰绝对有资格入选联盟历史上最为出色的球员或组织后卫之列，”热队主教练莱利说，“如果在未来的岁月里约翰不会受到任何伤病困扰的话，他还会把自己的职业篮球生涯延长，延长再延长。这是一个毋庸置疑的事实。”这个事实我们也是深信不疑。

我们还知道他有一个妻子和六个孩子，但他们都被约翰保护得很好，任何人也休想靠近他的妻子儿女半步。他的邻居们只知道在自家附近住着这么一位名人，但却很少有人能够详细指出他家的具体位置在哪儿，深居简出的他总是给人一种神神秘秘的感觉。

所有我们知道的关于他的事情都是我们在赛场上所能看到的那么一点点。已年满40岁的他是一个在赛场上不显山露水的男人，个子不是很高，肌肉不是很壮，跑得也不是很快。除了双臂看上去比常人长上一点点，短裤看上去比同行们短上一点点之外，外貌普普通通的他真的很难让人将其与赫赫有名的联盟历史助攻王和抢断王双料头衔联系起来。

除非是你能够从他那双灰褐色的眼睛中发现点什么与众不同的东西。在那两道深邃含蓄的目光之中，蕴含着外人无法知晓的一切秘密。

穿过一条长长的狭窄通道，在路的尽头走进了体育馆入口处。今天晚上爵士队将会主场迎战超音速。走进体育馆里才发现自己到得太早了，偌大的场地里相当空旷，只有几个顽皮的小孩子们在场地中央玩着三对三的篮球游戏，其中就有两个孩子是斯托克顿的儿子。

毕竟是孩子们的篮球游戏，整个赛场洋溢着一种轻松惬意的比赛氛围，两个孩子在场上来来回回地快速跑动着，长传着球。一个孩子在篮下高高跃起，将球轻轻地拨入篮筐;另一个孩子则在随后的一波进攻中在三分线处扬手远投中的。孩子们会心的笑声久久回荡在赛场上空之中，似乎此时此刻的他们就是这个世界上最为快乐满足的人们。