“卑职遵命！全体都有，登船准备作战！”戚元辅跟兄弟戚元弼对了个眼神道。

准备作战，而不是准备训练，两字之差，千差万别。

戚家军之所以水陆战绩斐然，军饷高是一回事，但一大原因便是敢于实战，而不是跟京营兵或者卫所兵般过家家。

但凡水战，必然都是模拟真实的环境，虽然不可能将自家战舰分成两派对轰，但折中的方式还是有的。

水师中有专门的靶船，所谓靶船，唯一的功用便是当靶子。

靶船上整体跟四号冬船大小相仿，只是舍弃了攻击力，而将全部船体以纯铁覆盖。

铁皮外层涂有特制的材料，炮弹一经打中便会在船体留下明显的记号，让远处负责了望的观察手记录战绩。

刘鸿渐跟随戚元辅登上了旗舰山海关号，蒸汽机作用下，船体中央的巨大烟囱冒着烟推动着船体向深海航行。

一刻钟后，整个北洋水师排成预备的阵列向西南航行。

山海关号整体覆盖钢甲，阳光之下闪着银光，刘鸿渐站在山海关号的甲板上，海风阵阵吹拂他的衣摆，望着自己的铁甲水师，他忍不住心中的兴奋想对着大海高吼。

“大人，经过天津宝船厂夜以继日轮番赶制，目下咱北洋水师拥有各类主力战舰、战船77艘

其中一号主力福船五艘，分别是旗舰山海关号、定远号、镇远号、威远号、靖远号，皆已完成钢甲装配。

二号福船十二艘，其中有八艘装配了钢甲，其余四艘仍在天津宝船厂加紧装备。

三号哨船二十艘、四号冬船二十八艘、五号开浪船十二艘。”戚元辅站在刘鸿渐身后道。

他自己本是一号福船定远号的舰长，但刘鸿渐初次来视察北洋水师，他不得已将定远号的指挥权交给了大幅，而自己则登上山海关号负责给刘鸿渐汇报各舰船情况。

由于装配钢甲耗时、耗力，天津宝船厂在墨家墨桓的授意之下，钢甲优先给主力攻击战舰一号、二号福船装配。

“嗯，目下还有多少水师士兵无战船驱使？”刘鸿渐对天津宝船厂的施工进度基本满意，接着又问道。

“大人，若整个舰队满配，还余两千士兵，我与家弟分作两头，若我负责海训，则家弟便负责登陆演习，并不耽误。

而且墨先生的宝船厂一月便可生产一艘一号福船、一艘半二号福船，下官估计再有一个月，咱水师士兵都可拥有全新的舰船。”戚元辅昂声道。

这与他祖辈戚继光时的效率已经不可同日而语，那时戚继光若想向朝廷申请新的战船，没个一年半载、四处求爷爷告奶奶，根本别想拿到。

而如今北洋水师连申请都不用申请，日夜加班加点之外，宝船厂新战船刚下水，第二日便能运到大沽口，由水师士兵直接参与试航。

“嗯，不够不够！待我回去便向朝廷通禀，北洋水师加征一万新兵！”刘鸿渐眼睛瞪着远方意气风发的道。

“嘿，那敢情好！下官正觉一万士兵不足以彰显我大明军威呢！”戚元辅附和道。

朝中有人好干活儿这一点不假，祖辈戚继光以当朝首辅张居正马首是瞻，正是借着张首辅的名头，方能拿到朝廷的各种优待，以成就戚家不败之战绩。

而如今戚家重又入朝为官，拜的码头简直比乃祖牛逼多了。

刘鸿渐虽然不是首辅，但却胜似首辅，还是大明的世袭郡王，得太上皇、皇上无与伦比的器重与信任。

即便是加征士兵也不过是其一句话的事儿，敢问这等威风，天下可有谁人能比？

“提督大人，副提督大人，即将到达预定海域！”大副卜家耕从战舰内走出禀报道。

“嗯，先下去吧，按照既定战略进行！”戚元辅沉着下令，而后又扭头对刘鸿渐解释起此番作训的方式。

即假定北洋水师在目标海域遭遇一支旗鼓相当的舰队，当然这舰队是由数十艘靶船客串。

北洋水师各主力舰船将以靶船为目标炮击，若一艘靶船接连中五发炮弹则视为沉没，若将靶船中的三分之二击沉、击伤，则北洋水师胜。

当然，靶船没有攻击力，靶船的操控者只需在不断的躲避中，对北洋水师进行合围，若合围成功后，靶船仍旧拥有一半以上可发动攻击的战船，则算北洋水师败。

这样的作战方式已经几乎形同于实战，因为这时可没有空壳弹，各类舰船发射的炮弹都为实战用炮弹。

而正是由于这等规模的演习实在是耗费颇大，稍有不慎还有可能出现伤亡，是以两个多月来，这等规模的实战演习北洋水师也不过进行过两次。

而今天的安排本来是常规训练，只是由于刘鸿渐的到来，被戚家兄弟直接提升了规格，甚至将所有的靶船都拉了出来，势必要来一场声势浩大的真实战斗，让提督大人瞧瞧。

“本王看到了那些靶船！”刘鸿渐一边听着戚元辅的讲解，一边举着望远镜看向西南方的海域。

“大人，距离还是有点远，此时开炮命中率太低。”戚元辅也从士兵手中接过一根望远镜，望了望道。

视野内慢慢出现了靶船舰队的轮廓，其规模甚至比北洋水师的舰船还多，靶船虽都不大，不过两、三丈长，但皆是身披钢甲，阳光照射之下，看起来也甚是亮眼。

靶船的指挥者，乃是戚家老三戚元弼，二人师出同门，相互之间知己知彼，但也正因为如此，这海战打起来才别有一番较量。

此前举办的两次同等规模的演习，两兄弟皆是一胜一负，而且各自都还不服气，并相约下次见真章。

“大人，此番提督大人可是在对面，咱……要不要放水。”靶船中猫着腰走出一个士兵。

靶船防御力惊人，而且身材不大，甲板更是小的可怜，只够站四五个人。

“放屁！给我拿出十二分精神，本官才不管对面是谁，本官要赢！”戚元弼对这士兵道。

半刻钟后，两只舰队终于狭路相逢，面对着银光闪闪的钢甲靶船舰队，刘鸿渐自己都感觉血脉喷张。

“大人，是时候了。”戚元辅计算了一下两支舰队的距离，见靶船已经分作两队向北洋水师两侧袭来，沉着道。

“命令北洋水师开始攻击！”刘鸿渐下达战斗指令。