刘鸿渐刚入了京城便觉气氛有些不对，连着赶了五日的路，他本想着带戚家三兄弟先在京城酒楼里吃顿好的算是接风洗尘。

但越往前走，发现人都朝着西边跑去，似乎是那边生了什么事儿。

“这位老伯，劳烦问下，城西边可是生了何事？”刘鸿渐下得马来，拉住了一个挑着扁担的老汉问道。

“唉，还不是为前几日的事儿，礼部的童大人因为家中无米下锅，前去户部想预支下月薪俸被户部的曾大人言辞拒绝。

谁知那童大人回去便悬梁自尽了，礼部的官员自是气愤便都跑到了户部衙门质询，前几日还好，今日听说工部的官员也去了，还动了手。

俺闲着没事就是去瞧瞧热闹！”老汉眼见刘鸿渐衣着华贵也不敢怠慢，一五一十的把事由说了出来。

“官员……给饿死了？”刘鸿渐挠了挠头，虽然来大明已经两年，但一直以来他都没为吃穿用度操过心。

任他想破脑袋都想不明白，百姓们都没饿死，怎的当官儿的反而给饿死了？

这简直是滑天下之大稽！

“戚兄，恐怕咱们得待会儿再去吃饭了，户部出了事儿，本王想去瞅瞅。”刘鸿渐给身后的戚家三兄弟说道。

“吃饭不急，在下路上也吃了干粮，还是公事要紧，在下同去。”戚家三兄弟也下了马。

四人当先而行，牛大棒槌、刘虎、刘豹三个保镖跟在其后朝着户部衙门走去。

户部衙门早已被围了里三层外三层，吵吵嚷嚷的甚是热闹。

“尔等户部官员，恁的无情，竟见死不救！安得什么心，圣贤书都读到屎里了？”

“对！交出曾德昌，吾等誓要为童大人讨个公道！”

“胡椒折俸，吾等已无力承担家用，必须取消！”

“童大人死的冤呀！”

……

前来质询的皆是各部的下级官员，他们与童立本有着相同的窘境，又无权面见崇祯，童立本的死恰是点燃低级官员心中怒火的导火索。

今日若不能为童大人讨回公道，不能呼吁户部取消胡椒折俸，他们便不走了！

如今衙门外的低级官员们已经快要失去控制，户部尚书倪元璐被堵在衙门里出不来急得团团转。

他早已派了衙役去通传五城兵马司前来维持秩序，可都半个时辰了也不见有人前来。

定是兵马司的人也参与其中，这些没有丝毫大局观的家伙，倪元璐叹了口气走出了屋子。

“诸位静一静！老夫知道尔等所遇之困境，童大人之死老夫心中也甚为悲痛。

但实物这封乃是历年来的惯例，往年皆是如此，还请各位同僚让出一条通道，好让老夫……”

啪——

“啊——”倪元璐话还没说完，不知谁人竟扔出一枚臭鸡蛋，恰好砸在了倪元璐的脑门上，瞬间黑黄的臭鸡蛋砸了倪元璐一脸。

“休要欺瞒我等，往年实物折俸那是太仓空虚，如今国库充盈何以仍用烂大街的胡椒敷衍我等，难道低级官员便不是官了吗？”

“对！今天不给出个章程，倪尚书就休想走出这衙门！”

“是谁？是谁扔的鸡蛋！反了天了，来人！来人，给我将这群不知天高地厚的官员捉拿入刑部！”倪元璐都快七十了，哪里受过这等侮辱，一下子便毛了。

户部衙门瞬间跑出十几个手执杀威棒得衙役，衙门外头的官员和不示弱，仗着这群衙役不敢对他们这些官员下狠手，竟冲了上去去衙役们打作一团。

全便宜了一群扛着扁担、牵着孩子的吃瓜群众，官员们打架还是很少见的，更别提群架了。

不少百姓心里觉得好笑，以往都是他们这群平头百姓吃不上饭，但自从有了土豆、红薯，虽然时下青黄不接仍有点捉襟见肘，但比之往年不知好了多少。

反观这群官老爷，竟为了吃食而大打出手。

“放肆！尔等可还有为官者的颜面吗？”刘鸿渐走到户部衙门时，正瞧见衙门外打得热闹。

又见户部倪大爷脸上糊着黑黄的脏污，不觉心中火起。

素闻朝堂上的大臣喜欢动武，现在看来，大明的低级官员也不遑多让啊！

刘鸿渐一声大喝，只有外围的数十个官员听到，见是安国郡王前来，都是赶忙让开了道儿。

但里头的官员正与衙役打得欢实，哪里顾得上后头是谁。

“大棒槌！”刘鸿渐正想着人前去阻止，戚家三兄弟眼神一对率先走了过去。

戚家三兄弟整日里除了习武还是习武，这群业余选手哪里是对手，噼里啪啦顺雷不及掩耳盗铃铛之势，十几个打得正欢的官员和衙役便躺倒一地。

三兄弟也知这些都是文弱的官员，出手也只是为了阻止争端继续恶化。

“王爷，王爷当为我等做主呀，我等身为朝廷命官自知身份，并非我等不要颜面，户部官员发放薪俸实物折俸七成，我等家中吃不消啊！”

一个官员知道面前之人或许能帮他们，率先跪倒说明实情。

“求王爷做主，为我等陈情！”哗啦啦一片低级官员皆是跪倒。

朝廷收回了土地，最先遭殃的便是京官，以往吧，这些京官多多少少还能受些家乡士绅们的孝敬。

可如今士绅们也没了土地，连带着他们的孝敬也没了，只靠着朝廷发放的薪俸哪里养的活一家子人。

刘鸿渐眉头微皱，瞅了一眼欲言又止的倪元璐。

“尔等且先回各自衙门办差，本王定会向皇上陈明此事，本王保证，不出三日定然给诸位一个交代！”刘鸿渐沉声道。

安国郡王虽年岁不大，但处事一向雷厉风行众人皆知，跪倒一地的官员左右看看，皆是心中有了定意。

“下官告退！”一个官员率先拱手而去。

有了第一个，其他官员也是作鸟兽散。

“此事的源头便是王爷提出的清丈土地，事儿是他先挑出来的，且等他三日，若还没有交代，我等虽官职低微，也要去敲那登闻鼓，为天下官员请命！”

一群官员走出了街头互相嘀咕着向各自衙门行去。

“倪大人，太仓库银充盈，何以发放薪俸仍以实物折俸？莫不是你故意为之？”刘鸿渐不管被砸了一脸臭鸡蛋的倪元璐，只是厉声质问道。

官员被逼死，这可不是小事儿，说明实物折俸已经危及到了低级官员的性命。

“唉，王爷有所不知呀！”

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PS：书友解惑，山长，历代对书院讲学者的称谓，废除科举之后，书院改称学校，山长也改为校长。