诚如段随所想，竺瑶与桓石虔带领着万余晋军拼命赶路，确然早早赶到了垫江城下。然而抬眼看时，却见四门紧闭，竟无一人出城相迎。

竺瑶惊疑不定，正想派人叫门，忽然听得城中有号角声长鸣，紧接着城头竖起了无数青色大旗，上面斗大的“秦”字赫然在目！竺瑶惊呆了，喃喃道：“秦军几时取了垫江，何至神速至此？”三军也是一阵慌乱。桓石虔强忍着伤痛，开口道：“城头秦人寥寥，怕是疑兵之计。不若派兵攻打一阵，试试秦人的深浅？”

竺瑶有些犹豫，便在这时，城头霍然响起一阵爽朗的大笑声来：“可是竺、桓两位将军到了？哈哈哈哈，姚苌在此恭候多时矣！”说话间，秦国宁州刺史、扬武将军姚苌露出了他那张黝黑的长脸，靠在城垛上大笑不止。

原来姚苌带着两千骑兵风驰电掣，第一时间赶到了垫江城下。前方战事变化太快，城中晋军全然不晓得局势已然糜烂至斯，不及提防之下，被姚苌纵马突进了城中，一顿猛砍，垫江顿告失守！姚苌夺下垫江，也不敢怠慢，赶忙关闭四门，收拾防具，单等晋军到来，这一日果然候到了竺、桓所部。

竺瑶一眼认出姚苌，顿时吓得面如土色，失声道：“姚苌竟然回了垫江？大事不妙了，我等宜速速撤离！晚之，则死无葬身之处也！”一声令下，万余晋军掉头就跑。看来之前姚苌死守垫江时的悍勇在竺瑶心中留下了极为深刻的印象，他这么一露面，居然吓得竺瑶头也不回就领军而去。

桓石虔急了，大声道：“玉成（竺瑶表字）不可啊！此一退，则我大晋在蜀中再无立锥之地也！我瞧那姚苌多半是虚张声势，倘若他真有雄兵在手，此时我军士气低落，他焉能不出城突袭？”

竺瑶没好气地说道：“你也知我军新败之余，士气低落。姑且不论城中秦军几何，然而这垫江城高墙厚，我军又少攻城器械，岂是一两日就能夺得回来的？倘若攻城不利，却给生生拖在此处，那么待秦军大部赶来，我等还有逃生的机会么？不如趁此时我军尚有存粮在手，赶紧退回巴东才是正理！”见桓石虔还要说话，竺瑶陡然提高了声音，叫道：“镇恶！我等没有时间可以耽搁了！垫江城里还有七八千战马，若是秦军大部赶来，骑了马追杀我等，那么我等想回巴东也不可得了！到时候荆襄震动，你吃罪得起吗？”

竺瑶固然有些贪生怕死，但其所言倒也不无道理。桓石虔抬眼看去，只见晋军早已迈开步子跑成了一片，乱哄哄的哪里还能维持章法？军心沮丧至斯，那是真不可用了。桓石虔长叹一声，低了头纵马而去，心中低落至极——收复益州无望了！对了，还有自己的骑兵之梦，也随着那垫江城里的七八千战马得而复失了。。。

竺瑶这厮退起兵来，倒是从来都不含糊，这次亦不例外，并且再一次复制了当初绵竹附近那一幕——不但没留兵马接应断后的骁骑军，甚至没派出个把快马前去知会段随一声，跑得那叫一个干脆！桓石虔实在看不过去，唤过几个心腹，要他等回去寻找段随与骁骑军的行踪，好歹提醒一声：垫江已失、巴东军已退！

垫江城头之上，姚苌看着溃退而去的晋军，长长出了一口气，自语道：“晋人胆小如鼠。。。这垫江！总算是拿回来了！”有部将建言道：“晋军退得这般慌乱，将军何不出城追杀？”姚苌嘿嘿一笑，说道：“晋军到底有上万之多，而我军不过两千，万一追杀途中失手落败，岂不因小失大？嘿嘿，为今之计，稳守垫江才是首要之事，再也大意不得！”

部将点头称是。这时候有人送来一封急信，姚苌取过仔细读了，笑道：“瞧瞧！生意上门了不是？”部将一愣，就听姚苌继续道：“竺、桓所部可以放过，段随这贼子的骁骑军可不能放过！邓将军此信言道，骁骑军残部不日就会往垫江而来，要我等堵截之。”

姚苌顿了顿，接着说道：“我等也不用与那骁骑军正面交战。。。他段随马多，我姚苌的马却更多！我军只要死死咬住敌军，待邓将军大部一到，嘿嘿，必叫这贼子授首！”

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许是秦军在涪西确实得到了足够的休整，又或者是因为主将邓羌催促得实在太狠，以至于追杀骁骑军的几万秦军虽然都是步兵，却个个打了鸡血一般紧追骁骑军不舍，其进兵速度之快，绝对令人咋舌！

邓羌仗着兵力雄厚，将几万人马分作了好几队，从多个方向包抄围堵骁骑军。段随叫苦不迭，纵然靠着马多马快总能甩开秦军，却也累得是要死要活，偏偏一路上还多山多水，骑兵不能放开了手脚全力奔跑，故而无法完全摆脱敌军的追杀。就这么追追逃逃之间，垫江已然近了！

最近这段时间老天爷显然没站在晋人这边。桓石虔派去提醒段随的手下走岔了路，先开始压根就没碰到骁骑军；待他等兜兜转转又绕回垫江附近，最终与骁骑军碰上面的时候，这个提醒却已变得毫无意义——段随带领着骁骑军匆忙赶到垫江城下，却发现垫江早已沦入敌手；震惊之余，更让段随胆寒的是，姚苌竟然率领一千五百骑兵出了城，正悄悄尾随在自己身后！

无论如何，看到桓石虔派来的使者，段随脸上还是露出了久违的笑容。桓石虔满脸虬髯的面孔在段随眼前一晃而过，那面相还是一如既往的凶恶，却分明给段随阴冷的心中带来了一丝暖意。

姚苌这厮要做什么？看着远处姚苌军马那鬼鬼祟祟的模样，段随脑壳子一阵生疼。他懒得多想，定了定心神，冷然下令：“段昌！段隆！你二人各率本幢人马，左右夹击，务必一战击溃敌军！剩余各幢人马皆提高警惕，以防敌军使诈！”

轰隆隆的马蹄声中，昌隆兄弟挥军猛扑过去，其势如电！