今夜已近尾声，大伙儿强忍着一直没端出来的议题也终于被抬上了桌面：大司马明日就到建康，到底派谁出城相迎？”

这本是个极简单的问题，以桓温今时今日的权势地位，他来建康，自然要由皇室出头，尽起朝中文武百官恭敬出迎。可司马昱突然驾崩、遗诏桓温辅政的事儿出了之后，一切就要重新考虑了，因为人人心里都明白，这事儿决计瞒不了大司马多久，待明日大司马出现时候，此行的目的多半已经从夺位变成了杀人泄愤！

若是毛安之与他的禁军还控制着建康，那么这个问题也好解答，不外乎把王谢三人推出去就是；偏偏眼下建康城里是骁骑军横着走，谁敢轻言送王谢三人去死？

王谢以外，派其他人出城只是徒增大司马怒气，除非皇室肯自己去面对大司马的雷霆之怒。可司马家哪里还有这等担待？君不见，连崇德太后褚蒜子也全无了昔年母仪天下的风仪，就更别提毛还没长齐的新君司马曜，又或者那帮尸位素餐、浑浑噩噩的宗室了。

段随与麾下勇士们站得笔直，在他们锐利的眼光四射之下，大殿之上安静的连根针掉落都能听得清清楚楚，人人闭了嘴巴不发一言，目光则一致落到了崇德太后的身上。

人心总是自私的，桓温的屠刀已经悬在了半空，此刻莫说桓党盼着崇德太后发话，直接把王谢三人交出去了事，便是王党里头这么想的也不在少数——也许大司马在城外杀了人、泄了恨之后，就不会在建康城里再挑起血雨腥风了。

褚蒜子觉着背上凉飕飕的，似乎有无形的压力自四面八方而来，挤得自己喘不过气来，她心中有一个念头明晰如雪：我知道，你们都是大晋的忠臣！可你们不死，我司马家的孤儿寡母怎么办？于是她的目光缓缓转向站在一处的王谢三人，扫过去，又扫回来。。。目光并不犀利，反而哀婉如水，甚至如泣如诉。

王坦之耸了耸肩，欲言又止；王彪之叹了口气，索性闭了双眼养神；谢安却笑了，用温暖的目光回敬了褚蒜子，不为人察觉地轻轻点了下头。

褚蒜子吊在嗓子眼的心终于放了回去，她挺直胸脯，今夜第一次用高亢而威严的，也是群臣记忆里熟悉的嗓音说道：“大司马入京，兹事体大，特诏左卫将军、侍中王坦之，中护军、吏部尚书、侍中谢安，尚书。。。”

说到这里褚蒜子忽然停住了，吸了口气，缓缓道：“特诏王谢两位侍中为皇室使者，明日一早前往新亭，恭迎大司马还朝！文武百官，若无异事，咸集相随。”

一句话说完，褚蒜子长长出了口气，心中悠悠：列祖列宗在上，蒜子尽力了！好歹为司马家留下些忠臣义士。

殿上人人都清楚方才崇德太后的话里，最后那个“尚书”乃是“尚书左仆射”，也就是王彪之，可她终究还是把话收了回去，也等于把王彪之暂时拉回了“安全区”。

可以想见，在新亭，大司马的雷霆震怒必定会发泄到敢于直面他的任何人头上，譬如被点了名的谢安与王坦之；但只要过了新亭这道关口，心境稍微平复的大司马立刻就会想明白：同时对付三大世家差不多就等同于向全天下的世家大族一齐宣战了，倒不如暂时放过业已老朽的王彪之，先拿相对少壮的反桓中坚谢安与王坦之开刀，或许以后的事情会进行得更顺当些。

桓党对崇德太后的这记花招略略有些不满，但也无话可说，一来谢安与王坦之已经被扔了出来，目的达成了大半，总不能太过分罢？二来则是因为褚蒜子的话语毫无破绽，令他们无瑕可击——这次出迎，使者代表的乃是皇家，谢安与王坦之都是侍中，掌的正是内廷，由他们担任使者再合适不过；官居尚书左仆射的王彪之却是外廷之首，让他做皇室代表未免于礼不合。

王彪之霍然睁开了双目，正碰着谢安朝他看过来，两人四目相交，一齐笑了一笑。大伙儿都是旷达之人，这当口没什么好客气的，能保留一分反桓的元气便保留一分，没理由矫情，更没理由白白送死！

只一个简简单单的眼神交流，两人便迅速领会了崇德太后的心思，继而各自做出了相应的动作。

先是谢安一拉身边愣愣出神的王坦之，朝着太后与皇帝一拜到底，口称：“臣谢安（王坦之）领旨！”说完闪过一边。

半晌之后，王彪之面色大变，露出极度痛苦的神色，双手合一，死死捂住右下腹部，口中更是“嗬嗬”叫痛起来。

几个与王彪之交好的朝臣一拥而上，七手八脚将他扶住，有人喊道：“哎呀不好！王仆射这是得了肠痈之症啊！”

崇德太后不失时机的露出关切之色，开口道：“王仆射年纪大了，骤得如此烈症，还不将他速速送回府中，好生休养？”

段随应声而出：“遵旨！”早有昌隆兄弟上前，一左一右夹住王彪之，快步退出殿去。可以想见，老王得了这场“急病”，总得在家中躺上个十天半月，最少明天是去不得新亭了。

建康宫内的喧哗终于到了曲终人散的时候，谢安全无睡意，眼瞅着百官一一走出宫外，渐渐只剩下寥寥数人，抬眼看时，王坦之定定站在那里，头脸上不断冒出冷汗来，惊惧之色溢于言表。不想这王文度平日里看着咋咋呼呼，一副天不怕地不怕的模样，真正事到临头，居然吓了个屁滚尿流。

谢安觉着有些好笑，上前一拍王坦之，说道：“走罢！明日还要起早呢。”

王坦之吃吃道：“安石兄，现下我大感不适，怕是难赴明日新亭之行。。。”

谢安摇了摇头，突然提高了嗓音，厉声道：“文度！太后懿旨已下，事到如今，去，大不了一死；不去，必死无疑，更遗祸族中！”

王坦之颓然垂头，谢安又一把抓住他的手，正色说了一句，声音低沉，却如贯耳惊雷：

“晋祚存亡，决于此行！”