这几天，萧远东可谓是坐卧不安，不知怎么搞的，南朝众商家突然将粮食、陶瓷、丝绸、茶叶、盐碱等东西提高了近二十倍的价格，显然是对自己与西夏人抬高马价的报复。

“这南蛮**家欺人太甚了。”西夏商人赫连图气愤地道：“萧兄，你看这该怎么办？”

萧远东跟南朝商贾打了几年交道，深悉他们一心逐利的心理，这一次却是与西夏人如何软磨硬缠，威胁利诱，这些南朝商家就是不肯松口，这其中肯定有猫腻。

这马匹价格与粮食、陶瓷、丝绸、茶叶、盐碱的价格有什么关系呢？莫非是……萧远东长吁了一口气，向赫连图问道：“赫连老弟，那天要你马匹的是些什么人？”

“是两个高大的年轻人。”

萧远**然记起向自己买马匹的几个气宇轩昂的年轻人，开始以为是哪里的富商子弟，现在看来是错了，向赫连图苦笑道：“赫连兄，看来这次我们错了，向我们买马匹的年轻人其实并不是什么南蛮的富商子弟。”

赫连图一楞：“这南蛮除了富商们外，还有谁会向我们购这么多的马匹呢？”

“军队。”

“啊？”赫连图努力回忆着那两个年轻人，除了高大之外，还有一种不怒自威的气势，不错，是军人的气势，“那可怎么办？哦，忘了告诉你萧兄，这几天我们在南朝的细作也买不到，他们说，要买这些大宗物品要有户部和工部的文引还有兵部的通行证。”

“果然不出我所料，萧山，南朝现在的户部、工部和兵部尚书各是谁？”

“回主子，南朝的户部尚书是蔡卞、工部尚书是范纯礼、兵部尚书是种师道。”

“好，原来是种师道回来了。咦，赫连老弟，既然老种已经调回兵部，为何不见你们有动静？”

“嘿，萧兄有所不知，这南蛮大宋防我大夏之心太甚，种师道是回来了，西北边境还有种师中守秦州、高光远守熙河、王厚守怀德， 这三人，又有哪一个是好惹的料？何况还有那一名‘天杀星’吕惠卿在延安府虎视眈眈，我大夏现在也是无可奈何啊。”

“可惜我朝现在内乱不已，人心涣散，要不然可以打他一个措手不及。好了，种师道这一手果然玩得漂亮，让我们无法反击。不过，我们可以趁这次机会，逼他们开放互市。哈哈哈，赫连老弟，你去见蔡卞，要尽量小心行事。我去会一会种师道。”

种府。

“老爷，外面有辽人求见。”

种师道接过名帖：大辽权知南境互通使萧远东。心中一动：果然不出皇上所料。

“传他进来吧。”

一名胡服汉子大踏步走了进来。

“种将军，不，种尚书可还记得我萧某人？”

“啊，是萧将军，三年不见，萧将军却风采如昔。三年前你奉旨出使西夏，今日又出使我大宋，是大辽的栋梁之材啊，我种某人怎会忘了你呢？”

两人分宾主坐下。种师道问道：“不知今天萧兄前来有何见教？宋辽之间近些年来似乎没有什么事啊？”

萧远东苦笑：“不瞒种兄，你原来身为边帅，也该知道我大辽近年来内忧不断，经过圣宗、兴宗的盛世之后，我辽国已开始渐渐走向没落，去年天祚帝即位后，又适逢南院大王耶律乙辛叛乱，至今双方仍僵持不下，后方还有野心勃勃的女真各部，唉。”

种师道笑笑，并不作答。他知道萧远东并不是来诉苦的，早些年种师道还在北境领兵之时，就曾数次和萧远东打过交道，两人彼此惺惺相惜，英雄重英雄，只不过互为敌国，无法深交。

“不怕种兄笑话。”萧远东似乎有些顾忌地道：“我这次以商贾身份进入大宋，实不欲让你大宋知道我朝虚实。这一年来的内耗，我大辽却国力日渐，库存余粮不多，盐铁也捉襟见肘，料想以一些马匹到大宋换盐粮回去，岂料……”

“这很好啊，种某先恭喜萧兄了，你可是为你大辽立了一大功，功不可没啊。”

萧远东苦笑，不顾种师道的冷嘲热讽，感叹道：“种兄可能有所不知，你宋朝商贾不知怎的，早几天突然提高市价，粮食从一石原来七百钱提至十五贯，盐铁亦如是，市价提了二十倍，且出城还需要户部、工部文引和兵部的通行证，难啊。”

“哦，原来是这样，萧兄误会了。萧兄可能不知道吧，我大宋早些时候因暹罗、交州的反叛，也是粮草日蹩，逼不得已而为之啊。”种师道见萧远东不提他们马匹的价格，随口应道。其实大宋是有暹罗、交州的反叛，但却没有这么严重。

“啊。”萧远东自言自语道：“原来如此，怎么办呢？种兄可有何教我？”

种师道双手一摊道：“萧兄，我也无可奈何。”

萧远东眉头紧蹩，似乎思考良久道：“种兄，你我二人私交甚笃，这次你真要帮一帮萧某人了。我知道这一件事会令你为难，但事出无奈，为今之计，要能尽快补充我国粮草，必须在辽宋边境开设互市。我知道种兄目下圣眷正隆，还请兄台上达圣听玉成此事。”

种师道心中暗笑，却故意摇了摇手，大声道：“此事万万不可，万万不可。我大宋朝廷历来视互市为洪水猛兽，数次和议的互市均不了了之，萧兄你还是别打这个算盘吧。”

“种兄此言差矣，我知道大宋地大物博，所缺者惟军中马匹而已，真人面前不说假话，你大宋天子自即位以来，励精图治，已渐现盛世之象，这一次大购马匹，是什么意思你我已不必多说，开设互市后，你们整军的速度会大大的快过我辽国，应该视为洪水猛兽的却是我辽国啊。”

种师道和萧远东相视一笑，不过，种师道的笑容中却有萧远东看不见的成份在内，鱼儿终于上钩了。

“那好吧，我尽力而为，如皇上不听，萧兄可别怪我。”

“如此谢过种兄，萧某告辞。”

当种师道带着一脸坏笑来到我的御书房时，我知道终于有人上钩了，只不知这鱼儿是大辽还是西夏。

当种师道笑着告诉我他与萧远东会面的过程时，我不禁对这名大辽通使有了兴趣，这应该是一名相当有趣的对手。

种师道告退后，我向小林子道：“给朕传童贯。”

不一会，红光满面的童贯走了进来，“暗影卫首领童贯参见陛下。”

“给朕日夜不停密切监视辽国通使萧远东，有什么情况立即给朕报上来。”