清晨，天还没亮，郑家纺织厂门口，两个鬼鬼祟祟的身影出现。

“就是这儿。”其中一个身影看着纺织厂的牌匾，对同伴说道。

“你望风，咱进去。”简单分配任务，其中一个身影压低身形，偷偷钻进纺织厂里。

半刻钟后，探风的那人摸了摸脖子，还没到夏天蚊子都出来了？

一抬头，一张黝黑闪着细碎银光的网子从天而降。

“救！唔！”

一只戴手套的大手狠狠捂住他的嘴，阻断呼之欲出的求救声。

一记凌厉手刀狠狠击打脖颈处，剧痛袭来，眼前一黑，他软软倒了下去。

“副队，外面的搞定了。”戴黑手套的队员把晕倒的贼捆起来，丢进角落里，同时猫着腰小跑进去，找到潜伏在黑暗里的同伴，扭头一看，乐了：“哟，火还没点呢？”

新提拔上来，负责搞斥候工作的副队长嘿了声：“你小子！”朝笨拙刮打了几次火石都没成功，手脚紧张的贼努了努嘴：“既然他不会放火，兄弟们帮他一把。”

“收到。”

黑暗里人影晃动，片刻后，厂子里响起刺耳尖叫声：“着火啦！！！”

顷刻间，铜锣敲响，呼救声，奔跑声，哭喊声混着熊熊火光点亮了定远县安静无声的夜晚。

火？谁着火了？

那正要放火的贼人愣住了，刚想转头查看什么情况，一个沙包大的拳头迎面而来。

“咚。”

那贼晕晕乎乎，转几圈后，一头栽倒在地。

“兄弟们，收工，救火。”

清晨的定远县被救火声吵醒。

百姓们揉着眼睛，出门看热闹：“哪儿着火了？”

有个衣衫不整的人回答：“是郑家纺织厂！听说有贼人放火烧库房！”

问话的人一愣，马上反应过来，急急忙忙冲进屋内，大喊道：“媳妇快醒醒，别睡了，郑家纺织厂被烧了！！！”

“什么！”睡梦中迷迷糊糊的女人一跃而起，掀开被子，连鞋都没穿，抓着自家男人的衣领子，昨晚上吃下去半碗腌大蒜，那闷了一宿的味儿朝男人脸面扑去，差点没把人熏晕过去：“谁家被烧了？”

“郑、郑家纺织厂……”男人朝后面仰着身体。

“杀千刀的放火贼啊！”刚刚登记上郑家女工，正做着发财小康美梦的女人悲从中来，哭着哭着越想越气：“不行，咱得告诉沈家那口子去，还有王家的，李家的，这杀千刀的贼别想好过！”

说完，一阵旋风似的刮出了门。

“媳妇，鞋，鞋……”男人拎鞋追了出去。

定远县元帅府门口，聚集了一帮义愤填膺的民众。

不光有定远县的百姓，还有从附近村庄里闻讯而来的村民们。

男男女女，老老少少。

他们和郑家纺织厂利益密切，息息相关。

有的家人在纺织厂做工，有的自己是纺织厂的女工，还有登记上修路队名额，摩拳擦掌的汉子们嗷嗷喊着：“朱大帅严惩不贷凶手，一定要还郑家公道啊！”

“对啊，朱大帅您要为百姓们做主啊！”宿老在前，妇孺在后，群情激奋，要不是朱元璋早有准备，估计看到这场面，要吓一大跳呢。

“大家放心，咱一定会给大家公道！”朱元璋装得人模狗样的样子。

话音刚落，郑家商队的人捆着两个放火贼过来了，把人往衙门口一扔，怒气冲冲：“朱大帅，你们定远县是不是不欢迎咱们商队，若是不欢迎直说便是，何须用如此下作手段？罢了罢了，这定远咱们不待也罢。”

百姓们连忙喊道：“有话好好说，千万别走啊！！！”

“是啊，您消消火，咱们定远不能没有你们啊。”

“咱们定远县的朱大帅英明神武，您放心，肯定能查出幕后黑手！！！”

说完，朝百姓们拱拱手：“乡亲们，不是咱们不愿意留下，实在是此等欺人太甚。”指着那两摔得七荤八素，不知道自己姓甚名谁的贼说道：“贼子在此，莫要欺朱帅心慈手软，道德仁义！”

“请诸位见证，元璋绝不徇私枉法！”朱元璋马上顺着梯子往下爬，当众审理两个纵火贼子。

定远县最大的酒楼包厢里，正在上演一场鸿门宴。

白衣清俊的文士束手而立，目光悠然宛如凝固寒冰的湖面，下面藏着汹涌波涛。

在他两侧，各有六名手持火绳枪，目光精湛，彪悍健壮的悍卒。

“刘伯温，你别欺人太甚！”包厢里干坐许久的几个商业头目终于坐不住了，屁股刚要起来，几把火绳枪枪口转动，黑乎乎的枪口对准他的头。

一滴冷汗顺着额头滑落。

富商害怕的咽了咽口水，勉强扶着桌面，慢慢坐下去。

“有、有话好好说，这东西容易走火，都放下、放下。”

“赵老大，你好歹是药材行当里的魁首，怎如此贪生怕死？”旁边传来嗤笑声，赵老大怒目而视：“你不怕死你去啊！”

“……”被怼一脸的男人悻悻地说道：“老子怕死。”

“呵。”轮到赵老大冷笑了：“周水标子，你充什么大头呢？”

周水标子是定远县水路的头把舵子，而赵老大则是药材行当里的魁首，不光他们两人，房间里坐着的数人里，都是各个偏行的龙头老大，他们和定远县收民税的氏族不同，属于三不沾，两头倒，谁占上风，他们就支持谁。

“刘先生。”一个年轻女人缓缓开口，表情淡漠：“你大费周章把我们请来，不会是来吃饭喝茶的吧？”

上好的席面摆了满满一桌子，顶尖的碧螺春清香扑鼻，价值千金，在座的却无人有心思吃喝。

白衣文士垂眸低眉，勾着嘴角，笑意清淡，不达眼底：“刘基请诸位来，是为了商量件事儿。”

那女人挑眉：“何事需要先生“强迫”我等来此？”

都是行当里说一不二的人，有点脾气很正常。

刘基不再说话，抬手指向门外，宽大的袖子滑落，露出一截清瘦白皙犹如苦竹的腕子：“刘某的东家来了。”

“铛铛铛。”

外面响起若有似无的铃铛声。

门从外用力推开。

守在门口，神色冷酷的火枪手们和清冷遗世独立的刘先生同时起身，朝来人弯腰行礼：“东家！”