朱元璋作为主家，自然不会晚到。

回廊外响起逐渐靠近得灯光，转角出一道高大威严得身影走了过来，玄色得粗布披风被晚风掀起一角，给人一种威风赫赫的感觉，不过短短数日未见面，尝到权力滋味的青年竟然变得陌生起来，原本英气勃勃的五官变得钝化，这种钝化并不是指变丑或者迟钝。

而是内敛，深沉，喜怒不形于色，胸有惊雷而面如平湖。

“吧唧。”一个光秃秃的鸡腿骨头掉下来，王梁兆被扑面而来的气势压得大喘气，嘴里问刘基：“上次阿大婚宴见他没这么……”

那词卡在嗓子眼，吐不出来，咽不下去，他难受。

刘基却毫不意外，自顾自斟酒，浅饮一杯，淡淡道：：“在咱们面前和在英英面前能一样吗？”在他们面前威严冷峻，就像蓄势待发得野兽，你知道这野兽危险，可你摸不清它的心思。

摸错了，那就对不起，死吧。

在英英面前，野兽自愿褪下利爪尖牙，做条看家护院保护自己心腹软肋的家犬。

王梁兆觉得这口狗粮噎得慌。

朱元璋进入酒亭中，撩起披风，转身入座，一套操作下来行云流水潇洒自如得很。

“王东家，刘先生。”朱元璋客气的朝两位说道：“定远情况复杂，还请二位多多费心了。”

这点场面话说得就没意思了，可也不能不说。

英英的人手是英英的，帮忙可以，归为己用不行。

朱元璋希望自己可以借用但不能占用英英包括钱财权势人力在内的东西。

一码归一码，朱元璋不能占老婆便宜。

“定当全力以赴。”场面话谁不会说啊？

一顿饭吃得没劲儿，三两杯酒下肚各自散去，朱元璋亲自送两人到门口，王梁兆有眼力，说自己先走一步。

“先生。”

朱元璋喊住刘基。

刘基扶着门口的石狮子，脚步踉跄，眼神迷离，一副醉酒之态：“朱帅还有事儿？”

朱元璋盯着他的眼睛：“先生可有出仕的想法？”

刘基醉意消散，站直了身体，眼神冷得像粹了冰雪：“朱帅，几个意思呀？”

说好的不占英英便宜呢？

男人都是大猪蹄子？

骗人呢？

朱元璋微微一笑：“先生若有出仕的想法，重八扫榻相迎。先生若没有出仕的想法，愿意闲情野鹤，寄情于山水，重八也不勉强。”

说归说闹归闹，刘基这么大个先生谁不眼馋？

刘基似笑非笑：“重八此举……不太仁义啊……”

朱元璋正色道：“一切尊重先生的意愿。”

夜晚风有点寒冷，带着湿漉漉的晚露，刘基懒洋洋打了个呵欠，摆摆手：“夜深露重，朱帅请回吧。”

朱元璋抱拳：“请先生慢走。”

刘基背影消失在茫茫夜色深处。

府中书房，朱元璋长舒一口气，端起热茶饮下，发胀的胃里舒服了几许。

“朱帅为何冒然拉拢刘伯温？”李善长在朱元璋身后，围观了他拉拢刘基遭拒绝的事情，犹豫片刻后，直接询问他：“刘基此人心气高傲，非寻常手段能够降服，朱帅冒然发问，怕是不妥。”

朱元璋叹了口气：“我又何尝不明白？”他从暗格中取出一封信，小心翼翼抚平信上褶皱，递给李善长请他一观：“别弄坏了。”

李善长：“？”

李善长打开信件，自仔细阅读，信件上字迹清秀娟丽，显然出自姑娘家的手笔。

信上说，刘基来定远后，若有需要，可以询问刘基是否愿意留下来。

信上还说刘基足智多谋，若他自己愿意留下，必然是朱元璋的助力。

李善长和刘基打过几次交道，刘基外表宛如谪仙人，内在却十分桀骜，对名利既看淡又在意。

就像……

就像被栓了绳子的狐狸，眷恋的依偎在主人脚边，明明内心渴望捕猎鲜血，渴望用狡诈计谋掀起腥风血雨，却又眷恋主人的温暖而甘愿吃残渣剩饭，把自己装扮成无害的狸奴。

“这是英英寄来的。”朱元璋提起英，表情肉眼可见温柔起来，深邃的眼里浮现出光亮：“刘伯温有大才，英英觉得该给他一次选择机会。”

李善长叹了口气：“可惜这机会他不要。”

李善长对朱元璋嘴里的英英有些好奇，按照以往蛛丝马迹而言，此人对朱元璋和刘伯温都极为重要。

朱元璋性格沉稳老练，唯独提起英英时，流露出一丝温柔。

刘伯温桀骜不驯，傲骨天成，也只有在英英面前，甘愿被呼来喝去的。

那个英英到底是谁？

李善长没问朱元璋，但他明白见到那位的日子不远了。

而另一边，距离定远县城不远的一个村子里。

回到家的女人抱着女儿细细诉说着今日遇到的事情，告诉她城里新来了个郑家纺织厂，报酬丰厚招聘女工，还说了她给女儿找了零件活计的事儿，最后说她爹也被人家选上了，一家人一个月能拿几两银子呢。

女娃娃不过十几岁的年纪，睁着咕噜大的眼睛，面黄肌瘦的脸庞挤出笑容，怯生生望着母亲：“那，那爹爹是不是不会把我卖了？”

女人心头酸涩：“不会了，再也不会了。”

虽然刚到家，那男人迫不及待去买酒，但神仙说了，自己日子会越过越好，以后不允许随意买卖妻儿。

第二天一大早，几个被选上的女工悄悄起床后，在村口汇合，踩着茫茫夜色，趁着太阳还未升起的时候，结伴朝定远县而去。

定远县城里一个废旧大宅子里，摆放着数辆造型奇怪的纺织机。

房间减除多余装饰，将几间堂屋打通扩宽，只保留最基本构造，摆上纺织机后再放了几张凳子，以及隔出来一小块区域做货物清点。

这里只是暂时用作纺织厂。

等定远县城外的纺织厂开始建造，到时候还要招人。

“先生，我们来了。”

刘基还在用杨树枝沾细盐刷牙，门外响起敲门声，有护卫跑过去打开门，几个女工手脚拘谨走进来，喊了声：“刘先生。”