“此处是郑家村？”

风雪漫过泥泞，变得肮脏不堪。

一辆牛车停在村口，赶车的马夫回答车内人的感叹：“就是郑家村呢，听说他们村子里要办啥劳子羊毛厂，四周村落里的大小媳妇都来了，可人家就是不要。”车夫说着发牢骚的话，饱经风霜的眼睛浑浊麻木。车内人没有接话，车夫继续喋喋不休道：“听说郑家村主事的是个小娃娃,还是个女娃娃，这女娃娃能有什么本事，任由她胡来！你看看我家那婆娘，手工绣活十里八乡没得说，就这，她们还不要……”

马夫满腹牢骚。

车内响起一道苍老尖锐的声音，符赞同马夫的话：“牝鸡司晨，胡来！”

“德不以年长，才不论先后。”另一道年轻些的声音反而不赞同他们的话：“我倒是想见见那当家做主的姑娘。”

“再说了食君之禄，忠君之事，既然拿了王家的钱财答应来教书，怎能背信弃义呢？”

“周夫子，您着相了。”

那老者哼了声，不再说话。

马车停在村口，一会儿功夫，村民们纷纷赶来。

土里刨食一辈子，何时见过读书人？

对于满腹经纶之人，他们内心是既敬畏又害怕的。

“请夫子们下车。”

阿英跑了过来，叫人搭了木板，几块木板拼接成容人踩踏的小道，也不会脏了别人的脚。

车内帘子掀开。

一道身穿青衫，面容儒雅的青年探出身来。

“你就是那郑家小姑娘？”

这人说话声音温和，令人如沐春风。

阿英大大方方笑道：“我叫郑英，敢问两位夫子如何称呼？”

她一身桃红色小袄子，内套浅灰色羊毛衫，乌黑如鸦羽的长发绑成粗大的麻花辫，面容清秀，目光明亮清澈，虽然年纪小小，却谈吐自如。

那夫子暗赞一声，好个钟灵毓秀的小姑娘。

“在下刘基。”

“刘先生好。”

阿英看着另一位不发一言的老先生：“这位先生是？”

“牝鸡司晨！不知所谓！颠倒阴阳！天理不容！”那老夫子怒气冲冲，吹胡子瞪眼，他本是附近村子里的童生，为人迂腐了一辈子，临老也没考上秀才。

刘基是家里穷，跑到南直府混口饭吃，本身才学还是非常过硬的。

而老童生却心胸狭隘。

村民们听见他这样说，脸上都带了怒气，好几个壮汉挽袖子瞪眼睛：“你个老东西，不会说话就闭嘴，俺们村里的猪都比你有用！”

“没错！”

“什么玩意！”

“你们！”老童生气得半死：“一群草莽村夫，羞于汝等为伍。”

“您也别羞了，咱们郑家村庙小，容不下您这尊大佛，您哪来回哪儿去吧。”

阿英摊摊手，直接送客。

郑家村村民跟着阿英过上了好日子，自然是指东不往西。

纷纷鼓掌叫好。

那假清高自命不凡的老童生何时见过这阵仗，气得差点当场背过气。

马夫看热闹不嫌事大，跟着起哄挑拨离间，喊了起来：“郑家小娘子，你们家什么时候轮到个未出嫁的黄毛丫头当家做主了？”

“嘿，你个杀千刀的玩意，嘴巴比女人还长，我们郑家村愿意你管得着吗？怎么滴你们家那口子手脚不干净偷东西，你丫的怀恨在心是吧？再哔哔几句，直接扭动官府去对峙！”

“对！手脚不干净！敢不敢去官府！”

郑家村几个婶娘纷纷喊了起来。

那马夫害怕了，脸色转为惊惧，不敢再出声。他媳妇手脚不干净偷羊毛衫子被当场抓住了，可恨那几个婆子不依不饶，不就是偷几件羊毛衫子吗？

马夫咬牙切齿心里头恨急了。

话说到这份上，那老童生自然不可能留下来，他气势汹汹坐上马车离开了郑家村。

阿英看了看刘基，刘基看了看阿英，两人相视一笑。

“刘先生，里面请。”带着刘基走进长屋，暖气扑面而来，中午炖得白菜猪肉粉条还有剩余，再煎了两个鸡蛋，煮了条咸鱼，满满当当装了一大碗白米饭，饭菜放在托盘里，托盘搁在刘基面前。

“您还没吃饭吧？不要嫌弃，都是自家养的猪，养的鸡，这鱼也是新鲜咸鱼。”

刘基当然不嫌弃，不仅不嫌弃，还大吃一惊。

因为这饭菜过于丰盛。

除了咸鱼和鸡蛋外，那猪肉白菜炖粉条是原来就做好的，络绎不绝进来打饭的人吃得就是这个。

“你们都在一起吃饭？”

刘基惊讶询问。

得到了肯定回答后到抽一口冷气。

顿顿能吃上猪肉，村子里吃大锅饭，这是什么样的生活水平？

要是刘基生活在现在，一定会高呼“小康”生活。

别人都在吃窝窝头就咸菜，你们就吃上肉了？

而且刘基发现，这个村子和别的村子似乎不太一样。

人人脸上挂着灿烂笑容，说白了眼里有光生活有奔头日子越过越好了。

一顿饭吃得刘基百感交集。

因为走了一个先生，所以提前准备好的房间由刘基独享。房子不算太大，单独小院落，门口用竹篱围了起来，可以养些鸡鸭种点小菜。最令刘基满意的是屋内有地暖，从长屋那里专门分了根管道过来，长屋白天烧地暖，这边也暖洋洋的，晚上就用烧热的汤婆子，冬天变得惬意起来。

薪酬待遇阿英开得很高。

每个月五两银子，包吃包住包四季衣裳瓜果酒水和笔墨纸砚。

刘基就此住了下来。

“刘先生有什么需要，随时可以找我。”

和刘基告别后，阿英脚步匆忙，一路小跑跑回家里。

“哐当”

房门死死关上。

“刘基、刘基、这名字好耳熟……”双眸凝聚在半空，无数文字飞速刷过，输入关键字刘基！

刘伯温！

明朝开国功臣，诚意伯，有着“三分天下诸葛亮”“一统江山刘伯温”的刘基！

阿英倒抽口冷气：“我滴个乖乖，不会真是本人吧？还是同名同姓？”

脑子里乱糟糟的，阿英摇摇头，是本人就更好，不是本人也无所谓。

反正她又不需要刘伯温帮她打江山。

教几个娃娃而已啦，大材小用。

“我去蹭蹭课，应该没啥吧？我也是娃娃嘛~”

每天天不亮，长屋那边开辟出来专门上学的教室里，响起孩童们咿咿呀呀的读书声。

“人之初，性本善……”

刘基念一句，下面来念书的孩子跟着念一句。

除了郑家村以外，外嫁之女的孩子也可以送回来开蒙，六七岁的孩子穿着开裆裤流着鼻涕，懵懵懂懂跟着先生启蒙。

学杂费全免，中午包孩子们一顿饭。

学费由羊毛铺子的公账出。

刘基教得很仔细，除了基本的文科四书五经，还教九章算数，诗词歌赋。他是个富有文人情怀的人，又平易近人，每每和孩子们打成一片，孩子们像跟屁虫一样，跟在刘基身后，眼巴巴的喊夫子夫子。

女人们挤在屋子里纺织羊毛，有些人侧耳仔细听，脸上不自觉露出笑容。

而阿英除了每天蹭蹭课，沉迷于“珍妮纺纱机”的研发中无法自拔。

“直立的纱锭……竖起来排列，用纺轴带动……”

按照书本上的知识和图形，在普通飞梭上加以改进，增加到八个纱锭，阿英尝试了一下摇动做出来的纺纱机，嘎吱嘎吱响声里，一下子加快了纺织纱棉的速度。

按图索骥来的简单。

18世纪中期，这玩意在英国发明出来，一下子冲击了当时得纺织市场，造成大量纺织市场从业人员恐慌。

而在南阳直隶府，有县太爷入股背书，加上纺织棉纱的妇女并不多，大部分都是以绸缎为主，如果说羊毛走轻奢高端路线，那么纺纱机就走平民量大路线。

而且最多五年时间，随着黄河泛滥，天灾人祸的到来，加上元末朝廷腐败不堪，加速了乱世的进度。

她需要钱，大量的金钱来购买各种物品。

还要屯粮。

药品，粮食，缺一不可。

轻松搞定了纺纱机，时间进入到春天。