就在刘贵组织兵力，准备带领秦淮军先行南下攻击嘉兴的时候。

枣庄城南，运河河岸的靶场。

八万北方士绅组织的税监民团，正在换装。

换装的不是枪支，而是弹药。

各营的士兵们，来到靶场之上，在军官的号令声中，开始装填。

他们按照事先演练过的那样，咬开纸壳子弹的尾巴位置，然后把一小部分火药倒在火门之上，旋即把整颗子弹连带弹壳一起塞入枪口，再用通条把纸壳子弹压结实。

虽然他们用的鸟铳口径比大唐当初自己制造的火枪小得多，而且口径差别也有些大。

不过，一样省去了他们倒火药再倒子弹的步骤，射速一下子提升到了一分钟三发。

“开火！”

军官一声大吼。

砰砰砰砰……

连续的枪声响了起来，不少准备不及的鸟铳手全部被后坐力顶了个踉跄。

“全部打响了……”

这个军官在枪声过去之后，惊悚地发现，这次的哑火率是0。

而之前的鸟铳，因为装填顺序极多，从而极其容易出错。

加上火药颗粒不均匀，配方也差，也会出现燃烧不完全、燃烧慢的窘境。

但是纸壳子弹减少了装填步骤之后，除非子弹装反或者火门忘了倒火药，否则绝对不会出现打不响的情况。

“大人，您看这些木柱……”

一个士兵猛然一指那些作为靶子的木柱，这个军官看过去，才发现，这次子弹的穿透力大大增强。

以前的火药，除非运气特别好拿到了配方最合理的那部分火药，才能把子弹打得深入木桩，其他时候基本上子弹只是浅浅地镶嵌在木桩上，或者根本没打进去，弹开了。

但是这次，拳头粗的原木靶子，一枪两眼，干净利落，直接穿透。

“嘶……”

这个军官倒吸了一口凉气。

而旁边那些新领取到火炮的税监民团炮营，也爆发出了惊天动地的炮声。

虽然炮手很生疏，但是在纸壳炮弹的帮助之下，一分钟一发绝无问题。

而神机营用传统的开炮方法去搞的话，多了夯火药和夯炮弹的动作，就多出了整整两分钟。

“我们领取的火药，比起之前王恭厂那些要好啊！”

“何止说好，简直是云泥之别啊！”

“这种火药不漏气，不发光，一下子全部同时燃烧，确实比之前慢悠悠的火药要好得多。”

“猛，太猛了！”

税监民团的火枪兵和炮兵们个个议论纷纷，都对现在新的火药给出了好评。

“都注意了，兵部来了命令，着我等明日马上出发，继续南下。”

“朝廷开恩，给了我等购买火炮的机会，还给了我等最好的火药和纸壳子弹、炮弹。”

“这次杀个人头滚滚，抢他个封妻荫子的不世功勋！”

一骑大将策马而来，对着那些军官大声下令。

此人，正是北方士绅推举出来带兵的头领张忠。

他是河北常山世家张家的旁支，又在东北边军那边任过职，万历年间跟随赵率教，率领火器营跟鞑子打过仗，还赢过几场。

赵率教死了之后，他被革职之后也赋闲在家了。

有着这样的经历，他备受北方士绅的看重，如今终于能重新复起，也算是一番风云际会。

虽然不是正式军官，不过税监民团靠着士绅的资金过活，应该也会混得不错。

“遵命！”

军官们纷纷拱手应命。

不多时，大军拔营，开始沿着微山湖东岸，朝着南方进发。

……

徐州城，秦淮军中军大帐。

“报！”

“钱大人，刘将军，我们的探子发现枣庄的敌军已经拔营出发了。”

“请钱大人和将军尽快决断！”

一个探子闯入了中军大帐，对着钱益谦和刘贵以及一众东林党众汇报。

“知道了，再探！”

刘贵挥了挥手，让探子离去。

“呵呵，未曾想他们如此快掌握了朝廷给他们的新火药。”

探子走后，刘贵苦笑了一声。

他刚刚派遣一半的兵力南下浙江嘉兴，北方的税监民团的八万大军就打了下来。

“徐州布防想必已经妥当，正好能迎敌。”

“不过，刘将军你的嘉兴战略恐怕还要减少些许时间了。”

钱益谦皱眉说道。

他原定的布置，便是三万主力守徐州，一万兵马守徐州西面的淮北，一万人守更西面的亳州。

沿着运河一路摆开，来个御敌于国门外。

然后南线布置三万兵马守湖州一线，防止浙党北上，再由本地的士绅青壮填补缝隙。

如今北面被抽调了一万人，跟随原本应该防御浙江的三万人马共计四万人直接南下了，他的徐州城就少了一万人。

钱益谦认为无论如何，北路的敌人都是强很多，应该从南面抽人而不是还派人南下。

不过，刘贵对于钱益谦这种铁桶防御战术并不感冒。

不管南北，税监民团都很强，人家可是齐心协力出钱出力来打你一个地区的。

地方青壮可能用处不会太大。

何况南北隔了整个秦淮的地盘，两线不存在什么互相呼应一说。

所以他才干脆加强了南线一万人，以攻代守，尽可能打乱浙党那边，北线才有希望。

奈何他的上司钱益谦过于顽固，本来是他亲自带队下嘉兴的，结果他本人都被强留在了徐州。

他是一万个不愿意在徐州守，毕竟障碍就一条运河。

长江在特么徐州南面呢，都敌强我弱了，还那么大一条天堑不利用，跑到江北的徐州来硬抗，想到这个刘贵就不断地翻白眼。

非要守徐州，长江天堑不仅仅用不上，还特么妨碍调兵遣将了。

说句不好听的，那么大一条江在背后，徐州若是扛不住了，跑都跑不掉几个。

但是他也只能翻白眼，他自己都是钱益谦给提拔上来的，算是水太凉的嫡系人马。

他若是不听钱益谦的调遣，不仅仅前途没了，以后名声绝对也毁了。

“明白，钱大人，若是事情有变，我会马上招南线的人前来支援。”

刘贵无奈地说道。