听说册封使遭遇不测，程知节“唿”的站起身，神情紧张道：“禀报详情！”

那人慌忙道：“大白天，元礼臣被人抹了脖子，随行护卫中箭身亡，据说是雪狼手下所为。”

见程知节目光惊愣地跌坐在椅，像个泥神似的瞪大了眼睛，苏定方轻轻放下手里的书，声音淡淡道：“纯属栽赃，雪狼手下绝不会干出这等勾当。”

话音才落，就见程知节瞪眼黑脸嚷道：“咋就不会？他雪狼与贺鲁那点扯不清的关系谁人不晓？如果朝廷扶起了真珠，那贺鲁必亡，对他雪狼有啥好处？”

苏定方见程知节还不甚了解雪狼为了商道，而长期夹在多股势力中间的难处，也不想与他争执。

于是，转移话题道：“等待真珠与我军前后夹击贺鲁这条路，看来是暂时行不通，真珠父子本就被贺鲁撵的屁滚尿流，现在见使臣被杀，就更不敢轻易再惹贺鲁这头野狼，眼下只有靠自己。”

见程知节睨眼瞅着自己，欲言又止，苏定方长吁口气，接着道：“经过一段时间的小股作战，虽未取得突破性进展，但也渐渐摸清了贺鲁的底细，我打算带军迂回到北面，从侧后给他一拳，你再挥军西进，定有斩获。”

再说，虎壮见三旺和柳青如胶似漆，整日黏糊得像个新婚燕尔一般，也不忍派他远行，就索性留在家，代替自己汇集各路信息，再转发给相关站点，而自己却要亲自出马，以便与各地江湖朋友取得联系。

以敬轩在江湖上的地位，以及设立在各地的联络站点，查找几个冒充雪狼手下行凶的人，并非难事。

恰巧的是，那天几个猎户打扮的人动手行凶，却被个真正的猎人给看了个一清二楚。

这人名叫孙杰，外号孙长腿，因甩开双腿在山路上跑，比马还快而得名。

那日他正盯上一只肥硕的獾子准备下手，却被一阵急促的马蹄声给搅扰，眼睛才撇开飞窜而去的獾子，倪眼朝马蹄声望去，就见那伙人已经开始动手。

一缕清风带来了几声凄厉的惨叫，也带来了令他震惊愤怒的声音。

——有人想给雪狼栽赃！

孙长腿虽然不是雪狼的人，但和雪狼却有些交情，不但对他的武功人品佩服得五体投地，而且，两人还很对脾气，若不是年迈多病的老娘没人照顾，孙长腿早就投奔了雪狼。

听得有人给雪狼身上泼脏水，孙长腿二话不说，甩开两腿便顺着那伙人逃奔的方向追了下去。

马蹄虽快，但得绕梁而行，孙长腿却是翻梁窜沟，以他熟知路径的优势，很快便赶在了那伙人的前面。

见并无追兵赶来，那伙人的马蹄速度也就松缓了下来，说说笑笑，好像是刚刚参加完一场热闹的聚会一般。

马上共有五人，从穿戴来看，与一般猎人无二无别，但其中有个满脸大胡子的中年人看着有些特别。

只见他一双青蓝的眸子透着深邃狡猾的光波，高耸的鹰钩鼻子，和那两撇被杂草般胡须围绕的八字胡，隐现着老成阴狠的样子。

见一个瘦的像个马猴，却长得贼眉鼠眼的家伙，似在得意道：“这回，雪狼可是跳进黄河也洗不清。”

那个动手杀人的黑壮汉，声音怨怨道：“我就不爱干这号亏人的事情！雪狼对咱一向不薄，咋能给人家惹这麻烦！”

话音才落，就见那个大胡子操着一口生硬的汉语沉声道：“你懂个屁！可汗正处在生死关头，不这样，咋能逼他帮可汗？”

孙长腿并不清楚他们所说的可汗是谁，但从说话内容来看，他们杀人的目的就是为了整治雪狼，另外，那个大胡子不是个汉人。

为了弄个究竟，孙长腿一路暗暗跟来，好不容易熬到火红的太阳懒洋洋的滚下了山，那几个人才像是没事人似的住进了驼店。

这一带的沟沟洼洼孙长腿都摸了个遍，但就是没进过驼店，有心住下再暗中听听他们到底是啥人，但兜里却没装一文钱。

孙长腿正焦急无措的在店门口打转想辙，听得马蹄声临近。

猛回头，只见有个身背宝剑雨伞的中年道人，冲自己淡淡一笑，便慌忙点头揖礼，立于一侧。

而道人却并未扬长而入，只见他缓缓下马，伸腰踢腿的活动了一番，也不看孙长腿一眼，便随口道：“施主是遇到啥难处了么？”

孙长腿忙显慌窘的样子，嗫嚅道：“打猎......嗨！眼看天黑了......没带盘缠。”说着，一副焦急无奈的样。

道长轻咳一声，淡淡笑道：“今晚你我同住，正好有事要向施主请教。”

两杯酒落肚，道长神情平淡道：“孙施主家住不远吧？”

孙长腿略微一愣，憨憨笑道：“就在这座大山的后面。”

道长轻捋胡须，不经意的样子道：“那施主一定是追赶猎物来到了这里。”

孙长腿又是微微一愣，稀落胡须的脸颊不由抽搐了一下，吞吐道：“是......是......狍子......”

道长微微笑道：“是一群五个吧？”

孙长腿猛然一惊，清楚道长有些来头，便顿时警觉道：“道长到底想说啥？”

道长轻抿了口酒，淡淡道：“施主翻山越岭，尾随几人来到这里，必然有些原因，贫道素姓陈，道号冉静，师父了尘和雪狼大侠是故交。”说着，睨眼瞅了瞅孙长腿。

提到了雪狼，孙长腿心下猛然一松，知道不是外人，便警惕的窜近门，侧耳听了听，才略显忿忿，低声道：“那伙怂杀了人，还给雪狼身上泼脏水！”

冉静微微颔首，略显欣喜道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

说着，起身侧耳听了听，故意扬声道：“哎呀！是水不对，还是饭菜不对，这肚子咋就......”又冲孙长腿摆摆手，示意他别动，便推门而出。

不大功夫，冉静便飘然进屋，低声道：“那伙人已经安睡，我得即刻动身赶到下一站，传信给雪狼手下，准备拿人。”

有了冉静的安排，孙长腿自然是高枕无忧，翻山越岭跑了大半天，也确实累得散了架，一觉睡到天色微明，门外有了动静才一骨碌爬起，出门便朝院子走去，他惦记着那五匹西域良马。

然而，转遍了马厩，却没找到那匹白颈白蹄的黑马，慌忙向闷头拾掇草料的店伙计打听，人家说，那伙人半夜就走了。

孙长腿听说，身子猛然趔趄了一下，神情木然的嘟囔道：“狗日的，原来是一伙！”

再说于仁德也曾是个高来高去，空手取物的主，原想积攒点钱财远走他乡，过番逍遥自在的日子，于是，便以农家小院作掩护，守着几亩薄田，不显山不露水的掩人耳目。

但“红颜祸水”这话一点不假，于仁德新娶的媳妇虽有几分姿色，但他为掩饰自己夜里干活的勾当，也常常是以外出谋生为由，几日不归。

虽然每次回来，只要给女人手里放几个钱，也能让她喜笑颜开，但夜里的寂寞也让她暗藏了满肚子的怨言。

真是弹棉花的偏偏遇上了带勾的刺，有天下午，县太爷的公子，郊游打猎从门前经过，女人正看着母鸡带着一群小鸡取乐。

听得马蹄声响，猛抬头，两双磁石般的目光便溅起了火花。

生性好色贪淫的花花公子，微微懵愣了一下，便欣然下马，借故口渴讨点水喝，便随女人进了屋。

发情的母狗，是用不着公狗耽误多少热忱火燎的引逗时间，便会翘尾以待。

几个随从深知公子的习性，只要是进了女人的门，就不会干着出来，于是，便在百步外的榆树下乘凉说笑。

于仁德早晨说是要进城找活干，其实，早就盯上了城东的财主家。

本想白天再踏回点子，夜里动手“取货”，但刚刚装作找活干的闲散人拐进巷口，就见财主家院门口围了许多人，挤进一打听却吓了一跳。

原来，财主家昨晚进了贼，盗走不少钱财不说，还弄死了人。

于仁德二话不说，扭头便走，照行里的规矩，这汪浑水可万万不能再趟。

都说：做贼心虚。这话一点不假，虽说这庄案子和于仁德无关，但毕竟自己在房前屋后转悠了几趟，还以找活干为由，窜到院里和刁蛮的财主婆嚷嚷过几句。

如今人家出了命案，自己最好是躲得越远越好。于是，便打算窝在家里一段时间。

见个瘦不拉几的男人，晃晃悠悠的从前走过，那帮随从们也没大在意，及至发现那人消失在院门时，这才猛然感觉不对，等慌忙冲进门，只见公子和那女人已光溜溜的倒在血泊里。

见屋角的瘦男人手持利刃，还在气冲牛斗的恨犹未尽。随从们惊愣之下，便一哄而上，抄家伙拿人。

一气之下，失手杀人已悔之晚也，见事败露，众人围攻，于仁德只好拿出浑身手段，打翻众人，逃之夭夭。

于仁德领了元礼臣的暗令，拿出江湖能耐，顺着一星线索，竟然摸到了雪狼暗镖的总舵。