李敬芳在崇文馆查阅的几个人名，史料中都有详细记载，索元礼、周兴、王弘义三人正是其中之一，大火起时已遭残忍灭门。

李敬芳正要向林澈汇报详情时，大理寺又接到报案，傅游艺、侯思止两位大人府上又遭大火吞噬，无一人生还，作案手段残忍与前三位府上残局雷同一般，谋杀手段如法炮制，林澈判断是出自同一案犯之手。

李敬芳想不明白，刑部与洛州刺史府都不肯受理此案，全权交给大理寺追查，于是去后院书房奉茶时，备足了自己之前查阅的史料记录下来，带过去找林澈商议。

“大人，来俊臣、侯思止、周兴、索元礼、王弘义、傅游艺、张知默七位大人，卑职已悉数查过，他们曾一起供职例竟门，是一时间出了名的酷吏，一起替陛下办过数件大案，以最绝酷的手法，残害朝中无数忠良，现在身遭横死并不为过，只是平白连累家中老幼丧生，实在可恶。”

“敬芳，你动作倒是够快，一下子就能摸清楚他们七人的底细，只是…”

“大人似乎知道什么，但求告知。”

林澈思绪飘忽起来，追忆很久之前发生的例竟门案件，缓缓的开口道：

“他们七人曾经共同构陷任知古、裴兴本、裴宣礼、魏元忠等人勾结李性宗嗣意图谋反，害他们身败名裂，家破人亡，这其中还有我…”

李敬芳不由得一愣，错愕的看着林澈道：

“还有大人你？卷宗里记录来俊臣他们用刑狠绝非常人所能受，更会诛连九族，凡进例竟门者，绝无生路，大人是如何逃脱魔掌的？”

林澈收敛心神，幽幽叹道：

“说穿了，不值一提。”

李敬芳沉默片刻，转念一想，心中仍然有疑惑不解之处。

“大人，我们已经知道城中官邸起火的根源是白磷，可让城中不同的地点同时起火，又是如何做到的？”

“纸鸢。”

“什么，大人是说风筝？”

“是，你还记不记得，朱雀大街纸鸢会那日，各式各样的纸鸢高飞上天不久后，朱雀大街附近的三所宅子就一同起火了；后来其他两处宅子起火，当时有人来报，也在附近上空发现过一些放飞的纸鸢，我在大理寺命人试过了，那些白磷就是用飞起的纸鸢撒下去的。”

“原来如此。”

李敬芳有所顿悟，忽然想到什么，思绪飘忽起来，那日林飞燕让自己去放纸鸢，真应该一同去看看，究竟是何人借此手段杀人放火，设下惊天阴谋。

“大人，卑职查到那七位酷吏当中，来俊臣因在魏王手下当差怠慢，已经被刑部处决，其余五位也遭遇了不测，那么接下来还有一位…”

“张知默。”

二人异口同声忽然明白过来，李敬芳坚定的说道：

“大人，城中还会有起火的府宅，肯定会是下一个受害者，城北张知默府上。”

“从天向上看，明日天气晴好，若有人要动手，应是最佳时机。”

林澈迅速反应，与李敬芳的想法怒不谋而合。

“大人，卑职今夜亥时要去上阳宫当值，等明日朝会散后卑职在首阳门等大人，我们一同去城北看看。”

“好，我正有此意，你能同去再好不过。”

……

上午辰时，洛阳城旭日初升，李敬芳去班房换上常服，在上阳宫首阳门外等候，手中绝尘剑上的配饰在阳光下发出微光，老远的看见林澈朝自己走来，轻快几步迎上前去。

“大人，今日散朝挺早的啊。”

“是啊，这个时辰，我们沿着白鹤大街去城北，路途不远，希望还来得及。”

“嗯，大人，我们现在就去张知默府上看看。”

“走。”

二人身穿常服匆忙出宫直奔城北而去，赶到张府时，艳阳慢慢躲进云层里，天色阴沉下来；林澈上前去叩门，久久不见回应，李敬芳跃上墙头一看，院中一切完好整齐，不见半个人影，于是纵身跳下回到张府门口。

“大人，府里没人。”

林澈抬手用力推门，两扇大门“吱呀”一声沉沉打开，院中一切景象呈现眼前，二人走进院中四下查看一圈，确实整齐清冷，并无人迹踪影，再到其他几处院落屋舍中找寻，除了各色华贵的物件陈设，再无其他，正院中宽敞雅致，四周亭台回廊安然伫立。

林澈站在院中细细思索，李敬芳从回廊中巡视一周走下来。

“大人，这里已是人去楼空，但看这番景象，应该是主人才离去不久。”

“张知默倒是聪明，此前在例竟门供职时何等心狠手辣，如今同僚相继身死家亡，无论是谁做下谋杀的勾当，他都难避于难，所以他一早便举家逃走了。”

“这样一来，于他家中妻小而言，岂非大幸。”

“也许吧，只怕那杀手不肯罢休。”

李敬芳默默分析林澈的看法，深感侥幸，张知默一人为恶，没有必要牵累全家无辜得人。

忽然安静的院中花草叶下袭来一阵劲风，凭空生出异样端倪，李敬芳双眸飞速朝四周和二楼回廊上扫视一番，一把抓住林澈衣袖往院外奔去。

“大人，快走，有埋伏！”

林澈还未反应过来，任由李敬芳拉着自己快步离开，刚到院门口时，一群头戴斗笠、纱网遮面、身着异服、手持利刃的刺客拥上来堵住去路，李敬芳拉着林澈小心翼翼退回院中，机警的拔出手中长剑举在身前，一手拉着林澈挡在自己身后。

“大人小心，这些人在这里就是等我们的。”

四周回廊上一群刺客迅速摆开阵势，手持弓箭朝院中拉满弓弦将二人包围院中，随时准备射杀，林澈恍然大悟，镇定的看着周围刺客道：

“敬芳，张知默逃走，我们却成了替罪羊，你有何看法？”

“大人不必忧心，正好让卑职拿了他们，送去大理寺问罪。”

李敬芳朗声回应，面前回廊上一个身穿华丽紫衣的杀手巾帕遮面，默默从包围圈中走出来，双眸紧紧盯着院中二人，李敬芳下意识的仔细打量，杀手的身影纤细高挑似曾相识，尤其是那双眼波流转，顾盼神飞的俏丽明眸，心头不由得猛然一震，真的是她！

李敬芳惊诧的看着面前熟悉的身影，紫衣杀手朝身后扬臂一挥，回廊上所有弓箭手们的羽箭即刻离弦飞射向院中。

林澈见李敬芳心思怔愣，忙拉起李敬芳一起躲避，李敬芳恍然回过神来，挥舞手中绝尘剑挽出凌厉稠密的剑花，将飞射下来的羽箭全部击落，腾身侧空后翻一把抓住好几根羽箭奋力向回廊上杀手甩射出去，顿时被击中者纷纷滚落院中，满地打滚哀嚎。

门口的杀手蜂拥般冲进院中，挥舞手中利刃向二人身上刺过去，李敬芳本想抓活口回去一问究竟，但见他们个个凶狠，直下杀招，逼得李敬芳退无可退，只能狠下心来，扯紧林澈手臂挡在身后，手中绝尘剑迅速出招，一招制敌直取杀手性命，剑刃所及之处，一片鲜血飞溅，再趁机挥舞长剑挡开四周射来的羽箭，霎时间原本雅致的院落仿若战场，杀气极重。

待羽箭用尽，李敬芳放下手中剑刃，院中杀手伤亡惨重，哀嚎着倒下一片，紫衣杀手见状，握紧手中细窄锋利的柳叶弯刀，率领回廊上所有杀手一同冲进院中围攻二人。

李敬芳正与一众杀手缠斗之际，紫衣杀手趁着林澈身后的空位，偷得一招半式机会，柳叶弯刀轻快狠厉的飞刺过去，径直刺进李敬芳左边胸口。

李敬芳忽然浑身一僵，皱起眉头痛楚的愣在原地，任由鲜血随着弯刀伤口淌出，神色纠结的看着面前紫衣杀手，林澈惊慌的大声呼唤：

“敬芳！”