林澈在大理寺后堂书房中独自踱步，认真思索所有疑点。身边的桌上，笔墨纸砚整齐摆放，烛火平静的闪闪跳动，忽然一阵凉风吹开窗户，房中烛火随即熄灭。

林澈停下脚步细细感受，并未发现一样，转身过去关起窗户。只一瞬间，烛台上灯火重新亮起，桌边一位俊朗英气的轻健公子放下手中火折子，安静落座。

待林澈转身时，二人四目相对，各自神色凌厉、镇定，快速互相审视一番，林澈率先开口道：

“你是什么人？”

“听闻大理寺卿林大人，睿智卓绝，能以貌取人、准而无误，你不妨猜猜我是谁。”

李敬芳神色清冷、平静的淡然回应，脸上不经意的几分孤傲，林澈不以为然。

“我本不想知你身份，但也不容你放肆，我究竟如何，轮不到你一宵小晚辈评说。”

“这么说是大人无能吗？”

“收起你的狂傲，激将法对我无用。但此刻，我已对你的来历了如指掌。”

李敬芳嗓中轻轻一声哼笑。

“大理寺卿林澈，字清远，晋阳人，大唐高宗皇帝时科举入仕，宦海沉浮屡次起落，位高权重，万人敬仰，大人可不要跟我这一介晚辈扯谎。”

林澈略微皱了皱眉头，看着面前孤傲冷峻的年轻人，眉宇间英气清冽偏执，想起此前林立的一句玩笑话，通缉令上画像容貌在脑中一闪而过。

“呵呵，很好，我欣赏你的胆识和勇气；那我就好好扯谎一番说与你听。”

李敬芳端坐于林澈面前，目光冷静坚定，全无半分闪躲怯意。

“你深夜来大理寺，谨慎小心不予被人发现行踪，说明你不想暴露身份，你在潜逃？未惊动任何衙差、身手利落行止规整，并不像江湖武夫，你是在籍军士？官话说的不错，字正腔圆，应是北方人；一个逃自北方的年轻在籍军士，你是凉州参将李敬芳。”

李敬芳心中一阵惊叹，眸光清明坦然许多，起身恭敬的向林澈施以拜礼。

“林大人果真高明，卑职李敬芳拜见林大人，请恕卑职无礼。”

“你比画像上更平和内敛几分，怎么，是做贼心虚，还是一身伤痛？”

“卑职的确有伤，却无做贼，何谈心虚。”

“李敬芳，你劫夺军饷四处逃亡，却敢来大理寺见我，要不是自投罗网，就是有话要说，你想怎样？”

一切全被洞穿，李敬芳站在林澈面前就如同透明一般无可遮掩，心中欢喜和敬意油然而生，顿时全身戒备放松下来，暗自激起无限希望。

“大人，卑职没有劫夺军饷，更没有残害同僚，不知为何会被人怨陷，无奈只能一路躲逃回洛阳，卑职能来大理寺见你，是坚信大人与平庸之辈不同，定能还我公道。”

林澈收敛心神，端正神色，暗自揣度判断着。

“你不必如此恭维，陛下命我彻查此案，我只想弄明白其间发生了什么，替凉州卫大营数万将士讨回军饷，而并非相信你是否清白。”

“这就足够了，卑职多谢大人。”

林澈起身走到李敬芳身旁环视打量一番，脑中回想起兵部卷宗里对李敬芳的记录，浅浅的眯起眼神仔细琢磨，认真观察面前这个一身谜题的年轻小将，心中升起许多怅然迷惘。

“你的随身兵刃可否让我一看？”

“可以，大人请过目。”

李敬芳谨慎恭敬的从背后衣袍腰间取出自己的短刀，双手奉于林澈面前。林澈接过短刀握在手中左右感受一番，不足两尺的錾钢短刀精巧厚重，朴实无华，锋利的刀刃细窄而深，掂量起来分量十足，随手挥舞起来罡风劲力。

“这把冷刃上，沾染了多少你同袍兄弟的鲜血？”

“这把刀随卑职征战多年，却从未沾染过一滴无辜者的鲜血，何况是兄弟。”

“好，既然如此，把你知道的一切细细说来。”

李敬芳接过林澈递回的短刀重新收到腰间放好，一身肃穆再向林澈浅施一礼。

“大人，三个月前朝廷派发给凉州卫大营的军饷，由羽林卫中郎将汪皖将军及其属下一路押送去凉州，卑职奉大将军之命率僚属与汪皖将军交接饷银清点之后，拜别羽林卫一路小心护持不敢丝毫怠慢，直奔凉州驻军大营；忽然途中风沙骤起，天昏地暗前所未有，卑职等奋力与风沙抗衡，护送饷银缓慢前行，一片迷茫中突遭大批黑衣杀手偷袭，他们训练有素下手狠绝堪比铁骑征战，瞬间与卑职等人展开恶斗，为首之人更是顶尖高手，招招致命滴水不漏，逼的卑职自顾不暇，一片慌乱中只听得倒地哀嚎声四起，情急之下又中他长剑偷袭重伤倒地失取知觉，再次醒来时，身边沙漠上只留卑职所有僚属的尸身和残损兵刃，运载饷银的马车已无踪影，风沙停后四周静的像一切没有发生过一般；想起当时那一幕，卑职到现在还觉得心有余悸。”

林澈仔细倾听李敬芳的诉说，心中快速联想分辨，事发当时李敬芳到底经历了什么，他的话语有几分真假可信？

“你说饷银被劫夺时，你所有僚属全部被杀害，那他们为什么不杀你，而要留活口？”

“之前卑职也不明白，现在总算知道了，他们是要将劫夺军饷的罪名嫁祸给我，好让自己逍遥法外。”

“你为何不将发生的一切禀告凉州卫大将军？”

“事发第一时间，卑职匆忙赶回凉州大营向大将军禀报，一五一十将此事发生的所有经过细述一遍，谁知大将军一口咬定是我劫夺饷银，再以苦肉计贼喊捉贼，下令将卑职就地正法，我无奈只好拼死逃走；待我逃走之后，大将军一封塘报发到兵部，让我成了民间大街小巷悬赏通缉的钦犯。无论我逃到哪里，总有人穷追猛打；所有人都想置我于死地，逼得我走投无路之下只能冒险来洛阳大理寺见你，无论如何，卑职只想让此事真相大白于天下。”

此刻，李敬芳心中凄凉、无奈无处言说，再看林澈，官场复杂，人心到底是太深沉；林澈已然在诉说的整段事件中寻找一点和破绽。

“你到哪里都能被找到，说明有人一直跟着你。”

“卑职也是这么想的，但是卑职发现，跟踪我的人多次找到我痛下杀手，却不真的取我性命，我不明白这是为何。”

“五十万两饷银，数目巨大，你不可能带在身上，杀了你，他们找谁去要饷银。”

“若说他们一直跟踪我，自然该清楚，我并不知饷银去向。”

“这就要问你自己，也许你对他们而言，还有其他更重要的价值。”

二人在桌边相对而坐，细细述说案发所有经过，整座大理寺后院在清冷夜色中静静伫立。黑夜的掩护下屋外一片静谧，一股细碎的异动惊得树上栖息的鸟雀展开羽翼匆忙飞走。

一群轻快的黑影飘然略过院墙飞向书房外的屋脊上隐匿不见，林澈正想再问什么，忽然侧头眉目一顿；李敬芳眼中迅速闪过一丝警惕，悄然握紧自己腰间短刀，下意识向屋顶上方冷瞟一眼。二人再次对视片刻，眼底泛起森寒凌厉的杀气。

林澈瞬间挺身而起，愤怒的用力一掌拍在李敬芳面前桌案上，随手猛然将桌上茶盏扫落在地摔的粉碎。

“李敬芳！你这宵小之徒，夜闯大理寺带人来埋伏，叫我如何信你？收起你的满口荒诞，随我去陛下面前谢罪！”

“林大人，该说的我都说了，本以为大理寺卿名声在外，识人辨人、深谋远虑，却不过是浪得虚名，与其他昏官一副嘴脸，真是枉居大理寺！”