昨天晚上朱慈晨睡得太晚，本想睡到日上三竿，谁知天刚刚亮，郑凯、褚芝浦、卓胜等人就来了，说今天去后山看看李修文、张重两人修建的工程。

还想睡懒觉的朱慈晨只好起床，吃过早餐后一行人就出发了，沿着崎岖的山路向后山走去。

李修文派来带路刘石桥走在队伍的最前面，背着火绳枪的虎子紧随其后，被擦的油光锃亮的火绳枪将原本有些腼腆的少爷存托的英姿勃勃。

自从有了火绳枪后，虎子就没让火绳枪离开过身子。

走了半个时辰之后，刘石桥带领大家离开大路，沿着小路前进，越往前走小路越发难走，好在已是晚秋，灌木稀稀疏疏的，勉强能行走。

深秋的山上有许多野果，大多朱慈晨不认识，不过有一种叫酸枣的野果他小时候吃过，此时想回味童年的的乐趣，只是树太高，朱慈晨爬不上。

虎子将火绳枪背在背上，手脚并用，很快就爬到一个大树杈上，摘下酸枣往树下扔，朱慈晨捡了个酸枣，用手巾擦干净一个咬了几口，酸酸甜甜的非常解渴。

刘石桥将一把酸枣塞进口袋，指着前面的一颗大槐树道：“前面就是山谷的入口。”

朱慈晨拨开灌木，发现眼前居然是一个不大不少的山谷。

山谷的风景不错，四面环山，一条小溪横在中间，清澈的溪水欢快地流淌着。如果不是修建工地，这里应该是一处远离尘世的世外桃源。

沿着溪水没走多远就能看到一座两丈高的小瀑布，溪水从高处跌落，溅起漫天水花，水雾在阳光的照耀下闪闪发光。

李修文、张重等人坐在瀑布旁边大石板上吃饭，见朱慈晨、郑凯等人来了，立即让人端来早就准备好的饭菜。

郑凯是个急性子，刚吃完饭就嚷着要李修文带他去看打造兵器的作坊。

李修文走到瀑布旁边，拿着一根藤条扯动三下，立即有人从悬崖边探出头来，见是朱慈晨、郑凯、李修文等人，立即放下软梯。

悬崖不高，也就两丈左右，纪戌、卓胜、虎子等人如猿猴一般攀着软梯上了悬崖，朱慈晨缺少锻炼，途中休息了三回才上去。

上去以后，朱慈晨才发现瀑布的水幕后面有一条小道，看得出来是人工凿出来没多久。

沿着人工凿出来的小道走三十几步，拐个弯就看见一个天然大洞，里面点着十几支牛油蜡烛，将整个山东照耀的亮如白昼，从京城来的工匠们正在建造打铁用的炉子。

“少爷，这个地方够隐蔽了吧！”

朱慈晨打量一下足有三百多平方的山洞，笑着对李修文道：“这个地方确实很隐蔽，做朱家庄的藏宝洞很好，做作坊则不够大。”

“属下也觉得狭窄了一点，特别是进出物资，需要很多人力。”

朱慈晨拍了拍李修文的肩膀道：“修文，用不了多久咱们就能光明正大的打造兵器了。”

“属下希望那一天早点到来。”

李修文选择的这个山谷，朱慈晨十分满意，这里不仅隐蔽，且离朱家庄并不远，翻过两座小山头，约十四五里地，如果从这里返回朱家庄，走水路则只有七八里地，若是坐筏子顺水而下，到朱家庄也就是一刻钟左右。

山谷的两侧山峰视野开阔，且有专门放哨的家丁，遇到危险白天挥旗示警，夜晚点灯示警等暗语早就安排好了。

这是一个很好的根据地。无论将来在外面发展如何，只要根据地在，就是打不死的小强。

李自成就是不明白根据地的重要性，一片石战役被建奴打败后，因为没有稳固的根据地，恢复流寇本色，最后落得个身死他乡的下场。

看着山谷里平地、建造房子等工程处处都是忙碌的身影，张重就担心口袋里的钱，扭头对李修文道：“将这个山谷改造好需要多少银子？”

“建造工程最需要花钱的便是土地，这里是荒地不须要花钱，只是到衙门那里打点须要花些银子罢了。至于材料也不要花什么钱，这山上到处都是树，要多少砍多少，土可以就地挖，石头也可以让人去找。

至于人力嘛!这些年天灾不断，庄稼收成不好，又加上难民多如牛毛。一般东家请人帮工一天只给两顿饭吃，有些吝啬的只给一顿饭，去的人依然蜂拥而至。像我们这样一天管三顿饭，那是要多少人有多少人。我预算了一下，包括将来要在瀑布下建机床的话，不会超过两万两银子。”

听说接近两万两银子，张重就牙疼，刚刚从白虎帮捞来的银子在口袋里还没捂热就没了。

郑凯看着山谷内整齐的营房，就嚷着要扩大家丁队伍。说乱世之中如果不想成为别人的鱼肉，唯有不断的发展壮大自己。只要你足够强大，不管天下风云如何变化，总有你的一席之地，否则指不定哪天被别人当羊羔宰了。

朱慈晨认为郑凯的提议很有必要，山谷的工程在李修文的管理下井井有条，工程进展迅速，不需要自己操心。至于家丁们的训练，有胡作为在，自己只是偶尔去看看即可。

有了充足时间的，朱慈晨就和郑凯两人研究招兵买马的事情，为扩军做准备。兵员就从附近的村庄找，知根知底让人放心。

事情定下来后，急性子的郑凯说他亲自去上河村、王家湾、廖家冲三个村庄走一趟。

上河村的族长董之礼，王家湾的族长王致远，廖家冲的族长廖守业三人联袂而来，一进入朱家庄，见朱家庄收拾拾的整整齐齐，干干净净，村民也收拾的清清爽爽，与自己的庄内污水横流，人人蓬头垢面相比简直有天壤之别，一路上直夸朱家庄整齐干净。

前面带路的郑凯有点鄙视后面的三个族长，讲究卫生，就是对自己的健康负责，邋里邋遢的容易滋生细菌，人感染了容易会生病。

其实郑凯也只是听朱慈晨说的，细菌究竟是什么东西，他也没弄清楚，腰杆却挺得笔直。

三位族长都是自己的长辈，得罪不起，朱慈晨亲自到大门口迎接他们进入客厅，并拿出朱家的冰镇葡萄酒。

三位族长都自称识文断字之人，不可小觑。行礼要一丝不苟，双手成掌，大拇指朝上，腰必须弯到九十度，动作要舒缓。

相互问候，这是中华的传统美德，可意思差不多的话都说了N遍，三位族长还乐在其中，这让朱慈晨受不了，亲自斟满三杯葡萄酒，递给三位族长。

朱家的美酒天下少有，三位族长喝了第一口后，再也没有心情相互寒暄了，专心品尝美酒。