私心里，伊尹在扶持着胜，仲虺扶持着庸，他们都在努力将自己辅佐的人扶上商王的位置上，成汤平时受伊尹的影响，无意间说了“太子”一话，暗中支持了伊尹，打击了仲虺。仲虺心里暗自思考着将来可能改变得计划，也许不得不暂时接受现实。

次日早朝，成汤和伊尹坐在台上，值日官喊道：“有事起奏无事退朝。”

啬出班说道：“启禀商王晓得，现有雍州方国氐、羌，前来亳都，觐见商王，贡献贡品。”

“放进来。”成汤说道。

“氐君觐见，羌君觐见。”宰转身冲外面喊道。门外进来了氐君、羌君，和他们的随身奴仆。

“氐方国君觐见商王。”氐君上前一步冲上面的成汤抱拳说道，“氐方远在雍州南边，路途遥远，未能及时知晓我大商国建立，及时前来觐见商王，我深表歉意。”氐君说着话，一手扶在胸前，弯腰做鞠躬状，“自从大将军女鸠来了雍州，我们边民才晓得我大商国建立，于是我们边民即刻前来觐见商王，贡献我们的贡品。”说完对他的奴仆招手一下，三个奴仆从墙边抬过来几个筐子，往外拿一样，氐君嘴里报着一样。“羊腿二十只，羊排三十排，青稞酒十坛，青稞小麦两石。上等羊皮十张，上等牛皮二十张。”等氐君报完，地上早摆满了，一股奇异的腥味弥漫在了大殿上。

大臣们被这股腥味薰得直皱眉头，心里都暗自想道：这都是些啥子啊？亏你拿得出手来！还大老远地背来。

氐君报完，羌君在上前冲成汤抱拳说道：“我羌方远在地方以西五百里外，路途遥远，未能及时前来觐见商王，内心深表不安。这次随氐君一起前来觐见商王，以释心中对商王的思念之情。”羌君说话间，他的奴仆抬着筐子过来了，羌君报着贡品。“羊腿十六只，羊排二十排，青稞酒十坛，青稞小麦两石。上等羊皮十张，上等牛皮十张。”说完，有加上几句，“本来我们进贡的贡品还多些，但是因为路途太远，遗失了一些，下次再补上。”

“贡品不在多少，在于对方国对大商的认同上。”伊尹说道，“我大商王是个诸侯方国的王，你等方国前来觐见表明身份，是我大商的方国即可。”

“氐方，羌方，远隔千山万水，跋山涉水，不辞辛劳，前来觐见商王，商王心里深感欣慰。”成汤冲下面的氐君、羌君微笑着说道，“听说羌君刚上位才一年，就能前来觐见，商王心里特别高兴。氐君能以大局为重，帮助大商协调羌方管理，商王心里一样高兴。为此，特升氐方国君、羌方国君为氐伯、羌伯，希望你们两个，不要辜负我大商的期望，管理好氐方、羌方。”

“谢谢商王的提携，我等一定尽心尽力管理好边国。”氐伯、羌伯手扶在胸前说道。

“牧正，赏氐伯、羌伯烤猪腿，各五只。”成汤说道。

牧正上前两步应道：“晓得。”

散朝后，氐伯、羌伯领了烤猪腿，就向西回国了。

成汤吃了午饭，把伊尹、仲虺，以及史、祝叫到了后宫。成汤坐在床上，看着他们，不说一句话。

时间久了，史、祝心里开始发毛的时候，伊尹问他两人道：“这次祈雨失败，是啥子原因，你俩都给商王说说。”史、祝两人你看看我，我看看你，一时都没有说话。伊尹忍不住了，问他俩人，“朗格都不说话呢？”

过了一会，祝说道：“这次的事，举巫师说，天上有一个大的旱魃，在兴风作浪，致使我王的祈雨失败了。下次，商王在找三个童女，做人牲，献给上天，一定能祈下雨来。要是，要是……”祝的话说了一半，有不敢说了，抬头看了成汤一眼，用眼神在征询成汤的意见。

“有啥子话，就说，说错了，我也不会责罚你。”成汤说道。

“巫师对我说过，”祝鼓起勇气说道，“要是商王能够，在祈雨现场面对上天，检讨自己的过，过过，错，一心从善，祈雨的效果就会好很多。”祝费了好大的劲才把话说完，说得他心里直忐忑。

“好。”成汤说道，“我说过，只要祈雨下来，我啥子都愿意做，别说自我检讨了，就是……”

“商王一直关心子民的生活，”伊尹害怕成汤又说出自当人牲的话来，赶紧接过来他的话，“商王愿意自作检讨，你们下来，赶紧定个下次祈雨的时间，定好后，就跟我说，剩下的事，我来安排。”

成汤被伊尹截了话，刚开始，心里有点不痛快，很快明白伊尹的想法，也就丢开了，“史，下来你和祝好好选个日期，定好时间，再次祈雨。当然，要尽量快点，子民不能长时间没得雨水生活，地里的庄稼也需要雨水。”

“是。”史和祝齐声应道。

接下来的日子，成汤过得烦闷不堪，把自己一个人关在后宫里，终日在反思自己当王以来，可能犯的过错，时时反问着：

是我没有尊敬上苍，亵渎了天神吗？——没有啊，我天天在心里敬畏着上天，用牺牲贡献天神。

是我不仁慈，残害生灵，致使天神降罪？——也没有啊，我没有滥杀无辜啊，连猪牛羊，我都不亲自动手宰杀。

是我没有尊敬长辈，爱护幼小？——还是没有啊，我把长者当作自己的父母一样看待，把大商国里的娃儿当作自己的娃儿一样爱护呢。

………

成汤反复思索着所有可能的过错，没想到一样，跟着就想到为自己解脱、反驳的理由，最后，自己居然没有犯过一样过错。于是，成汤更烦闷了，大声问着自己：“天乙，你是不是犯了啥子大错，自己还不晓得？赶紧告诉我，我好在祭祀上天的时候，相天神赎罪。”

当然，没有人告诉成汤答案，也没有人知道答案。就这样，成汤一天天反思的结果出来了，他自己成了神神叨叨的神经病，见了谁都想不认识似的，或者谁都想欠了他的钱没还，逮住谁都是不理不睬，左右相见了他，也有了心里阴影了。

一天，伊尹、仲虺来到后宫，成汤正在反思，不离他们两人。

“商王，咽下有意见重要的事情需要你点头，才能实施……”从成汤反思以来，伊尹处理着朝廷的大小事务，能处理的都处理了，尽量不影响的成汤的反思。今天的事得成汤同意，才能执行，可是伊尹说了半天，成汤好似没有听见一般，仍低着头。伊尹无奈了，只得放弃请示。

“商王，这是那天我借你的钱，今天还给你。”仲虺换了话题，掏出一枚圆圆的、黄色小饼递过去，希望能引起成汤的注意力。

结果却出人意料的好，只见成汤慢慢抬起头，两眼专注地看着仲虺手里用铜压制出来、黄灿灿的小饼，发出了噬人的目光，喊道：“对了，我欠了天神的钱，还没还，所以上天处罚我，罚我这六年来的干旱，惩罚我的子民颗粒无收。”

“对对，我们欠了大商祖先的在天之灵许多钱，应该贡献了。”伊尹、仲虺嘴里附和说道，心下却在纳闷：这都哪跟哪啊？真是有一出没一出的！

这时候，胜、庸兄弟俩进来了。胜年长一些，嘴里说道：“这是我这些年来，欠还上天的钱，今天一并还给天神。”手里捧着一大堆金黄的钱，交给成汤。

仲虺赶紧向庸使眼色，庸就赶紧掏出身上的所有黄饼，上前放在成汤手里，“商王，这是庸还天神的钱，全部还给牠。”

成汤被兄弟俩的行动感动的热泪盈眶，快泪流满面了，放下手里的钱，抱着两个儿子，哭诉说道：“我的娃儿，你们两个真的长大了，晓得事理了。我真高兴！”成汤说着话，在胜、庸脸上不自禁地亲了一口，糊得两个小孩满面的眼泪口水，睁着大眼睛惊奇地望着他。成汤糊完口水，放开了两个小孩，说道：“这次我要亲自做人牲，祭祀天神。”

“啊！”伊尹、仲虺大惊了，心说朗格又来这一出？赶紧转动心思，想着应对之策。

伊尹劝说道：“商王，还有许多的大事要做，祭祀上天，可以用毛发、指甲代替商王自己。”

“右相说得对！”仲虺符合道，“毛发、指甲皆受之父母，完全可以代替商王做祭品。天神肯定也会理解商王的心意的。”

“那好。就用我的毛发、指甲做祭品，贡献给上天。”其实成汤是没有办法了，尽管自己不想死，却找不到下台阶的法子，伊尹的提议刚好给了他台阶下。“这次祭祀前，我要把自己洗干净，贡献给天神干净纯洁的祭品。”

到了巫师选定的日子，成汤叫侍女烧热水，自己跳进水瓮里，头上、身上、大腿、胳膊，全方位的搓洗，一瓮本来清澈见底的热水，不一会就变得浑浊不堪，成了浅黄的液体。成汤在水瓮里畅快淋漓地出了几身臭汗，例外都焕然一新后，这才在侍女的搀扶下，筋疲力尽地出了水瓮。坐在杌子上，长长出了几口大气，感觉恢复了体力，再叫侍女拿来骨刀，削下来头上过长的头发，以及指甲，精心整理收集在一起。看一眼早等在一旁的伊尹、仲虺，和太子胜，站起来就出了宫门。

这次，为了显示自己的诚意，成汤没有坐车子，靠体力一路慢慢地走，向外面的祭祀台走来。

两里外的近郊，祭祀台上的大火正燃烧着，三个身穿夏丹布衣衫、六七岁五花大绑的童女人牲满脸绝望、面如死灰，眼中的泪水早流干了，成了两个迷茫无神的黑窟窿，嗓子里早喊不出声音了。台下是密密麻麻、观赏祭祀的人群，把祭祀台围得水泄不通。

成汤登上祭祀台，望一眼准备好的人牲，再看一眼手里捏着自己削下来的头发、指甲等祭品。默念一下心中的台词，成汤忽然举手向苍天，默语念叨道：“上天啊，大商祖先的在天之灵啊，天乙自认无德无材，但为了天下的苍生子民，不得不担任商王，带领中国九州的子民过上好生活。谁晓得，天乙在无意之中犯了大错，触犯了上天的禁忌，上天降下长达留念的干旱灾祸，可苦了中国子民了。为此，天乙愿意奉出来自父母的发须、指甲，作为祭品，贡献给天神，以求得一常大雨，缓解干旱，解民于倒悬。”成汤的长篇大论念叨完，冲一边看押人牲的侍卫喝一声“推进去！”三个脸色苍白、早已心死的童女顿时被扔进了火中。

大火烧毁了少女的衣衫，烤焦了她们的皮肤，散发出来一股令人作呕的味道。尽管心早死了，大火燃烧躯体带来的痛苦仍是她们小小年纪无法忍受的，在捆绑绳索燃烧的同时，她们的躯体也在不停地扭动着，似乎如此会减轻燃烧带来躯体的痛苦一般。然而随着，大火的侵噬，少女们逐渐失去了扭动的能力，变成一块块黢黑的焦炭块。

一边的成汤，眼中看着在大火里扭动的人牲，手一扬，将包裹着他的发须、指甲的布包丢进了火堆，转瞬没了踪影。

在不知不觉间，天空起了乌云，乌云渐渐飘过来，挡住了天上的星星。随着一阵阵几年不见隐约的凉风拂面，众人心里畅快极了。这时候，不知谁低声喊了一声“要下雨了”，大家才意识到，真的大雨要降下来了，随即感觉到脸上有了一点冰凉的水滴，凉透心扉。跟着，一阵瓢泼大雨就下来了，淋湿了祭祀场，熄灭了台上的大火。

看着祭祀场上奔流的浑水，成汤抬头望一眼，远处的山梁沟渠，全都隐没在雨帘里，不由地从内心里笑了，“上天还是没有抛弃天乙，天乙还是中国之主！”

等大家回到各自屋里，全都成了落汤鸡，全身被雨水淋透了。

成汤满面兴奋地回到后宫，衣衫还没有换好，伊尹、仲虺就进来了，屋里的人都笑得合不拢嘴。

“这下好了，六年来的干旱，终于得到了缓解，”成汤笑说道，“有了这场大雨，我大商的子民今年定会有个大丰年，不愁吃的喝的了。”