“他们在干什么？”桥的另一头，扶着剑的顾怀好奇望向身边的静念。

“大人，他们从客栈出来后，就沿着小镇的街道走了两圈，最后到了这里就一直没动过。”

“我知道他们没动过，”顾怀摩挲了一下剑柄，“我是想知道他们想做什么。”

“卑职...也不知道。”

“散出去的人有没有发现异常？”

“没有，不过大人...”静念迟疑了一下，“有两个士卒想当逃兵，被同行的人举报了，巴尔思大人把他们抓了回来，大人您看...”

“按军律处罚，枭首示众，同组其余人连坐，”顾怀面无表情，“举报者升十夫长。”

已是午后，相比起其他地方酷热，河边总要显得凉爽些，但就是顾怀这般毫无表情地决定了两个人的生死，还是让静念感觉身上有些微寒：“大人，一下子处死十个人是不是...”

顾怀这才明白静念误会了自己的意思：“没有读过大元军律？”

“大人恕罪。”

“一般是编入陷阵营，戴罪立功，”顾怀走到河边柳下，静静看着对面的朱重八一行人，“眼下就让他们干点苦活，等回了定远再说。”

静念领命下去了，除了几个在远处警戒的士卒，河边只剩下了顾怀一人。

也就在此时，他才能拄着剑慢慢坐下，脸上露出一丝迷茫。

这迷茫不能被手下士卒乃至巴尔思看到，因为这次出定远是他一个人的决定，他现在是这支军队的最高指挥官，如果指挥官都不知道下一步该做什么，士卒们怎么能安心做事？

可事情真是变得有些复杂，原本就是单纯的剿匪，现在连濠州起义军都掺和进来了，最关键的是，脱离了原本的那些计划，在这般场景见到朱老哥，顾怀实在有些不知道该怎么面对他。

会不会出变数？山上是不是不止两百个人？这批亲卫是不是和濠州起义军搭上了线，准备投奔？

继续剿匪计划会不会让自己和这一百个人都搭进去？留在定远的小侍女怎么办？

还有最关键的，这两个想逃跑的士卒是不是必须杀？

顾怀有些疲倦，因为不管怎么想，这两个士卒好像都不能继续活下去。

接下来要剿匪，要他们拿着刀上去拼，随时可能死，如果不用违反军律的人命吓住他们，谁愿意上山？

搞思想教育那一套来不及，物资奖励也行不通，顾怀现在还是一穷二白，拿什么让他们拼命？

顾怀不忌惮杀人，但一件事情除了杀人就没办法达到目的，这件事情的正确性是值得他一个后世人认真思考的。

看来想有一支能打仗的军队，还真不是件容易的事。

顾怀自嘲地想。

......

“大哥，来人了。”

靠着马的年轻人吐掉咬着的鲜草，朝朱重八提醒了一句。

但很显然朱重八比他更早发现桥上那几个一看就不是庄稼汉子的人，几人都拿着武器，领头的是个落魄的文士。

双方对过眼神，都是当过兵的人，清楚在这样偏僻的小镇里对方应该就是自己要找的人，落魄文士率先开口：“明王出世。”

“弥勒降生，”几个年轻人并没有放下武器，朱重八拱了拱手：“李将军何在？”

“将军不在这里，”落魄文士笑了笑，“要想见将军，几位兄弟还得再走段路。”

一听这话，朱重八身后的几个年轻人立马有些不乐意了，一个年轻人拍马冷笑道：“好大的架子！”

落魄文士身后的队正把眼睛一瞪：“小崽子，跟谁说话呢？”

气氛一时剑拔弩张。

朱重八摆了摆手，止住了身后几个年轻人的张口欲骂，认真地看着落魄文士：“我家元帅要的东西呢？”

“在将军那里。”

“既然约了在镇子见面，李将军为什么不来？”

落魄文士淡淡开口：“不要忘了身份，将军虽然同意纳入濠州城，但还是将军，你是什么身份，也敢要将军亲自来见？”

朱重八脸色还是没变：“让兄弟们等了两个多时辰还见不到正主，终究说不过去。”

“将军在山上，”大概是看到朱重八一直很平静，落魄文士也熄了点火气，“诸位可以随他上山。”

一旁的队正冷哼了一声。

“既然如此，小四你留在山下，我等走上一遭便是，”朱重八翻身上马，“还请兄弟带...”

话音未落，一只冷箭从道旁的巷子里射了出来，正中朱重八胯下黑色大马，吃痛之下人立而起，将朱重八抖落下来。

“有埋伏！”

“中计！”

原本就武器在手有所警惕的两方人马几乎同时喊出声，但在发现对方也大惊失色之后，脸上的表情都有些奇怪。

被扶起的朱重八摔得有些发晕，还没等他缓过神，巷子里已经涌出一众提刀的士卒，堵住了桥头和他们的退路。

“官兵，定是官兵！”队正咬牙切齿，“肯定是我等前些天的事情传到定远去了！”

“闭嘴！”落魄文士不知从哪儿抽出把剑，打量着围上来的士卒，“先想办法冲出去！”

一旁的朱重八此时回过味儿来了，濠州城来的也就这么几个人，对方犯不着对他们动手，更别提这伙人现在还有求于濠州城，结合之前在镇子里听到的消息，还有队正和文士的反应，朱重八很容易就搞明白了自己是遭了无妄之灾。

他深吸口气：“确认是官兵？”

“应该没错，”落魄文士主动靠了过来，“好一个瞒天过海，连甲胄都没穿，难怪这么多人进了镇子都没传出什么风声。”

朱重八打量了一下围过来的士卒数量，心里有些凉：“几十个人...怕是冲不出去，你们外面有没有人接应？”

“事到如今也不瞒你，将军和兄弟们都在山上，”落魄文士冷笑一声，“只能靠自己！”

朱重八暗骂一声，也没再多说什么，只是举起了刀，迎向了对面扑上来的士卒。

刚一交手，朱重八就发现不对，这些一起攻上来的士卒气势倒是惊人，就是这阵形和刀法...未免有些太杂乱无章，他瞅准机会一刀劈翻冲在前头的士卒，却发现几个靠得近了的士卒居然不自觉移开了脚步。

“有机会！”朱重八眼前一亮，大喊一声：“都聚过来！”

他用刀一指桥头：“上马，一起冲过去！”