“莲机兄需好好调养身子才是，你这可是继续打算待在山顶受罚？”

黎莲机不经心笑道：“此事我可做不了主。”

凛风四起，他猛地哆嗦，笑意顷刻了了无踪，便立即捞起两只雪银狐拥入怀中，意以此挡寒取暖。

敖霖道：“区区两只白狐，怎可抵御如此寒霜夙雪，莲机兄，你该知晓我的来意。”

黎莲机咳嗽了几声，他清清嗓子，打着马虎想要糊弄过去，“敖兄当真会说笑，我并非敖兄肚子里的蛔虫，又怎会知晓？”

敖霖于心不忍，“莲机兄，好好待自己一回，去与教长认个不是。即便免不了一罚，也别是在山顶受极寒之苦。不说一月，便是七日，以你精元亏损的体质，都要熬不过去。”

黎莲机笑容转变，眸眼似这冰寒洞天，“我别的不硬，偏偏命硬，此事不劳敖兄操心。”

“莲机兄，人命关天，你何必如此死心眼。”

“此地没有什么可招待敖兄，我赶路赶得乏了，想尽早歇息，敖兄请回吧。”

“莲机兄，你这是何苦呢。”

黎莲机头也不回钻进背风山洞里去。

敖霖无可奈何，摇首作罢。他没有即刻赶回东海，而是回到谷内寝阁歇息。

昨夜一宿未眠，他这一觉睡得长，便未赶得及在早训前离去。

敖霖归谷的消息不胫而走，蛟龙族受训生一一前来慰问情况。

他只得提前报归。

敖霖铁了心要返回东海一趟。一旦念起山顶受罚的黎莲机，他便替敖纯一万个操心。

他与毕方道明，需再回东海取些东西回来。

毕方未立刻将他放行，而是带他往老神使的监察居。

穿过木廊，便是梨花白雪覆盖的幽居。

老神使挽起的宽袖随风烈烈，正与一名青冥轻衫的银发男子激烈对弈，置身这凉亭雪地之中，他们衣裳如此单薄，竟一个都不嫌冷。

这陌生的银发男子身份显然不一般，毕方见了他都要连着拜一拜，看样子该是能与老神使地位齐平的。

“神使大人。”敖霖拱手问候。

老神使这才肯抬起一眼来，轻声冷调问，“令弟可安好？”

“已无大碍。”

“此行，劳汝转告，无论他弃训与否，都需来山谷亲自与吾详谈。”

银发男子听见老神使这话似十分心悦，方才因入迷棋局而态度凝重的脸转出来时，已微微露出几分笑意。

敖霖忍不住多留意老神使与这男子一眼，“一定带到。”

显而易见，他们不会轻易放走敖纯。

………………………………

敖纯、敖绪已回到龙宫。

敖霖赶着忙去探望了敖纯。

女娲石养护功效奇大，只别离一日，敖纯便可下床走动。

他未安稳待在寝殿之内。听服侍的宫女说，他去了花满庭，并将侍女全部早早遣回，不许任何旁人随行。

花满庭是敖纯母后生前常去的地方，他母后的陵墓便安在花满庭的乌啼园边上。

敖霖直奔乌啼园，意料之中，他在乌啼花丛间寻到了敖纯。

藏蓝发带将敖纯一袭银丝简便约束，广袖薄裳，雪袖轻挽。

敖纯正弯腰采撷一地赤红的乌啼花。

他的伤未好透，清俊面庞泛有冷白之色，没有过多的情绪，宽松衣衫衬出他一派单薄落寞。

敖霖不忍打搅，远远望着。

敖纯折有满满一捧后，便朝他母后墓碑方向去了。

敖霖这才叫住他，“敖纯。”

敖纯闻声回首，神情间寡淡无味，仿若不曾受敖霖到来而惊扰。

敖霖紧赶慢赶来到他身旁，“我与你一同前往。”

“嗯。”

陵墓有专人清扫，碑不沾尘。敖纯将乌啼花束轻轻放置，随敖霖一道跪下。

半盏茶功夫过去……

敖纯难得主动交谈，“兄长可知此处为何叫做乌啼园，而这花又为何叫做乌啼花？”

敖霖自然不愿错过与他吐露心扉的机会，“敖纯可愿讲予我听？”

“起初，此地只有一些杂草、丛木，鲜有人至。母后倒时常来此旧亭静坐。后来一日，园中裂出一道温泉，草木如受毒害，渐渐枯败，久而久之，除却那口蒸腾的温泉，园中一毛不剩，更是荒芜。可母后并未因此嫌弃它，仍如期而至，偶尔泡泡温泉。

“直至那一次，母后夜下前往，温泉突然冒泡不止，且发出阵阵啼引之声。母后生奇，日日观察，得以发现，这泉水白天无所异常，只于乌夜下啼引。再往后，时值阳春，园中竟开始抽出嫩芽，开出遍地赤红花瓣、明黄花蕊的花。”

敖霖自墓碑前摆放的花束上抽回神思，“绽放的正是这乌啼花吧？”

敖纯没有答复，而是继续道：“母后认为是啼引声唤来生机。而温泉乌夜啼引，她便命这园为乌啼园，而花便叫乌啼花，而那旧亭……”

他回眸，深深凝视着亭上的牌匾，“就叫乌啼亭。”

敖霖便继续静静当听众。

“母后喜爱此处，期望有朝一日，可有人与她一同观赏这犹如火烧艳园的奇景，但身处深宫，人人气盛心高，从不曾有人留意如此偏角僻壤，更不曾出现甘愿陪她赏花的人。直至我与敖绪出世，她才算圆梦。曾经，她一遍一遍告诉我二人，说我们眼瞳生得极美。”

敖霖垂眸，细细端详乌啼花色，“因为，它们是乌啼花的颜色。”

“兄长。”

“嗯。”

“我是否极其无能？”

“为何会有如此感慨？若你有什么难言之隐，一定要讲出来。”

敖纯淡声一笑，缓和闭目，且摇着头，是从所未见的怡然，“没了。没有难言。”

“只是觉得对不起母后，竟去轻生寻死。我没有好好听她的话，答应她的事也未办到。”他已将一切想开，漠然的语气带着放开的超脱。

是我的便是我的，不是我的强取也无意义。被心魔迷眼，于幻梦纠缠，自我欺骗……可不就是无能之辈！

敖霖心中一紧，“敖纯可有何打算？”

“我因私心，害得叔父落入陷阱，重伤未愈。替他行该行之事，我有这个责任，也有义务。”

“你要回战地？”

“兄长不必担忧，这一战，不求死，只求胜。蛟龙族不胜，我便不归。”

“敖纯，你完全不必……唉，何必呢？”敖霖情绪一连转换，“依我之见，你还是回昆凌参训的好，免得落下遗憾。”

敖纯心中泛苦，“有何可遗憾？”

问敖霖，亦是问他自己，有何种理由能令他说服自己回去？

他敖纯，从来不像世人眼中的高洁。走到如今这一步，他不过是奔着唯一一个念头。所谓的渡化弱小、拯救苍生、庇世安宁、护卫公正，再成为神使……这一切的一切，不过是他为念头奔走之时，无意间地顺应而为罢了。

当今，他一抹念头破灭，他的狐狸对他不再有所需要……那一切奔走攀爬便不再有意义。

回去如何？不回又如何？

长思长忆，短思无极，若知如此，何如当初。

“老使者传话，无论如何你都要与他面谈，他们是不愿放弃你的。”敖霖苦口婆心。

“母后祭日一过，我身子便可彻底恢复。康复之日，动身之时。只有五日，我哪都不想去，只想多陪陪她。”敖纯不曾动摇。

“监察员邀约，纵使是父王也不可马虎，你不可任性。”

敖纯无动于衷。

“有人需要你去见，你若不来的话……唉……”敖霖注定是要将大半辈子的心都操碎，“我尽力了，可他并不听我的……”

敖纯颦眉：“兄长此言何意？”