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定远候班超

作者:苍海荒岛 | 分类:历史 | 字数:217.7万

第十三章 初露峥嵘

书名:定远候班超 作者:苍海荒岛 字数:2369 更新时间:2024-10-11 10:51:35

大户人家出生的三个女人,何尝知畜养之难。幸好仆婢芙蓉自告奋勇,承担起了畜养之责,才帮她们解了这一难题。

芙蓉长得文文静静,身材高挑,长相柔美,比班超小两岁。她原是冯家祖母于氏贴身婢女,因忤逆冯垦不让其得手,先要被活埋,后被沉河,幸好为班超所救,也就因祸得福成为班府侍婢。被班家收留后,樊儇和夜玉将她嫁与徒附龙三为妻,新婚后现已生养一子。

芙蓉轻声曼语,性格柔弱,却甚是能干。接手畜养后,到了第二年,班府果真养了三头大肥猪。肥猪固然令人喜爱,可气味着实不雅。于是,班超又拆了原在班宅前院马厩旁的猪圈,而是将其转移到田舍院外,菜地旁边。

两汉时代,农作物主要有粟(注:即谷子)、菽(注:即大豆、小豆)、麦(注:即大麦、小麦和稗表、乔麦)、梁(注:即高粱)、苴(注:苎麻,籽汉时食用)这几种,生长季节比较灵活。汉时三辅地区气候比现在偏冷,但这几种作物也都适宜种植。

田地太薄,班超和虞四月悉心耕作,一家人也仅能勉强糊口。幸赖冯垦一家人力、畜力鼎力相助,再加上龙三和徒附们用心,班超和虞四月总算将几十顷薄地慢慢侍弄得有模有样,也让全家与众徒附勉强糊口。

东汉初年,人丁十剩二三,可谓十室九空,田地遍地撂荒,放眼尽皆芜野。农民开垦无主荒地、拾边地,官府一般顾不上管。班超在五陵原农耕的几年,虽然自己开垦了四五十顷高阜上荒地,但安陵邑一直按照当初授田的两顷地征租税。

夜玉和雁旋带着仆人种桑养蚕,搞了一个制衣坊。夜玉悟性好,她让班超种植桑柘、纻麻,并向仆妇们讨教从植桑、养蚕、漂絮、纺绩、染色到制作服装的全过程。回到安陵的第二年,她就命虞四月从长安买来纺机、织机,试着纺线织绩织履,先是织出丝麻粗布。年底时,班宅第一块粗绸就织成了。

虞四月又遵夜玉令到长安买来几架织机,班宅内几架织机通宵不息。大儒之后樊儇善女红,小时在闺中就习过织绩、裁衣。她亲自动手剪裁,做成襦袄丝裙绣履,让虞四月派龙三等人拿到长安和咸阳出售,换钱则可以买盐、打灯油等零用。

看着家中嫂嫂雁旋、小妹班昭面黄肌瘦的面孔,这两年紧巴巴的苦日子,让二公子班超心痛。土地只有这几十顷,又是薄田,他便在轮作上大做文章。

早在从前汉武帝时开始,耕作便推行休闲轮作。《齐民要术》中记载的“谷田必须岁易”、“麻欲得良田,不用故墟”、“凡谷田,绿豆、小豆底为上,麻、黍、故麻次之,芜菁、大豆为下”等轮作知识,主要来自于经济发达的关中盆地和黄河流域。

但三辅偏寒农时稍短,雨水难调,一年到底累死累活,夏粮和秋粮很难保证都丰熟。因而来到安陵邑第二年的秋收之后,进入冬季农闲季节,带剑农夫班二公子便连着十来天坐在小西河边,看着是对着蓝天白云和奔流不息的河水发呆,其实是打上了成国渠的主意。

十来天后,班超开始了行动,他要搞一个大工程,制作水排(注:即水车),调河水溉田。他带着龙三、班前和徒附们,先丈量了河道至垅阜上耕地间这一段地形,然后精心设计、计算,在几块麻布上慢慢画成了草图。

图有了,接下来便是要说服班、冯两家人。班超拿着图回到班府、冯府向大人们宣讲,可没有人能看得懂他画的这怪物是什么,可也没有人反对。两年耕作,已让两家的大人们都相信沉默寡言的班二公子断然不会胡闹。

只有二个人表现出浓厚的兴趣,那就是自家的侍婢芙蓉和冯府的女公子冯菟。两个娇娇女坐在田舍中席上,不厌其烦地听着班超滔滔不绝讲解水排的妙处,似乎被深深地迷住了,还频频点头。两人其实都未听懂,但都流露出一付信服甚至崇拜的神情,让班二公子信心倍增。

坡顶也有冯家六七十顷地,听说班超想制作水排把坡上高阜中的薄田变成膏田,冯垦虽然积极支持,但还是象看怪物似的看着他。

“汝要真能将垅上荒地变成膏田,吾赠送两顷膏地、四头小牛崽为酬资!”冯家在垅上的田地主要是撂荒放牧用,原就比班家的薄田强,但要果真能调上河水,最大受益的其实还是冯家。只不过他对好朋友班超的话,还是将信将疑。

“一言为定!”班超信心满满,信誓旦旦地与其击掌道。听说要给两顷能浇上水的膏田,班超涎水都流下来了。

于是,庞大的工程开始了。班超与龙三、冯垦带着两家的徒附们,从冯家的林地内伐来几十根大木头,在成国渠边冒着严寒整整干了一个冬天。到来年的二月份,气温逐渐升高时节,高高的水排(注:即水车)、用木板凌空架起的长长的灌溉水渠,全部都完工了。

水排设计精巧,平时利用成国渠河水水流的自然冲击力推动车轮叶板,水车轮幅直径达三丈,辐条尽头装有刮板,刮板间安装有等距斜挂的长方形水斗。成国渠建成于前汉中期,渠首位于郿县(注:今陕西眉县),引渭水,自西南流向东,沿十一座帝陵,至上林苑(注:今咸阳及户县、周至一带)入蒙茏渠,一年四季水流喘急。

水排立于成国渠东岸,利用自然水流助推转动,到了枯水季节则以人力助推。

当水流冲动或人力转动车轮叶板时,推动水排大轮转动,水斗便舀满河水,将水提升近两丈高,倾入木槽,再通过木头水渠源源不断流入地势较高的田地。当哗啦啦的水流灌入高岗上的田地,班家的两顷薄地与冯家的几顷薄地,顿时变成了水浇条件极好的膏田,两家因而一片欢腾。

水排建成之日,整个五陵原也被震动,前来观瞻的人络绎不绝。

为报答班超的贡献,冯垦果真将阜顶坡上冯家耕地中的两顷膏地、四头牛犊送给班超作为酬谢。不过,他到底是大地主,又附加了条件,说白了就是明晰产权,“水排,算班、冯两家共有如何?”

“垅上两家地原就沟渠相连,水排又为两家共建,自然两家共有共用!”

冯垦说这话时,冯菟正站在兄长冯垦身边,眼巴巴地看着班超。班超看着一双如星星一般亮晶晶的眸子,那又犹如深潭一般的目光中,分明写满了欣赏、期待甚至崇拜,于是豪气倍增,想都没想就答应了。

班超这一惊天举动,彻底改变了家中人对他“浑浑噩噩”的评价。从第三年开始,班家肥沃的田地每亩地能打三石栗和杂粮,糊口问题一下子彻底解决了。