第162章 大英传统艺能之私掠

温暖湿润的印度洋季风迎头撞上了高耸的喜马拉雅山脉。

制造出来了湿润多雨的你恒河大平原。

孟加拉地区河网密布的河流三角洲区域，丰沛的水量和充足的阳光共同孕育出来了这个富饶的，人口稠密的河口三角洲。

加尔各答这个大英帝国在英属印度的通知中心就位于这一片区域。

此时的大英帝国并没有完全占据整个印度。

在后世大英帝国的印度殖民地最终是包括了印度、孟加拉、缅甸西北部分、巴基斯坦等，几乎囊括了整个南亚次大陆。

不过现在大英帝国在印度的统治核心就是孟加拉区域，然后就是沿着海岸线从北向南，占据了整个印度东海岸，以及西海岸南段的一部分。

在印度的西北方向，还有伊斯兰化的蒙古人建立的莫卧儿帝国，以及最后一个印度教国家马拉塔联邦这两个印度区域的大国在抵抗英国的殖民侵略。

其中莫卧儿帝国是成吉思汗和帖木儿的后裔──巴卑尔，自阿富汗南下入侵印度建立的帝国。

“莫卧儿”意即“蒙古”，在帝国的全盛时期，其领土几乎囊括整个印度次大陆，以及中亚的阿富汗等地。帝国的官方语言是波斯语，但是其统治者是信奉伊斯兰教、有察合台汗国贵族血统、波斯化的蒙古人，其统治者属于帖木儿王朝。

巴布尔逝世后，其子胡马雍在1540年为苏尔王朝的舍尔沙击败，被逐出印度，但是他随即重整兵力，于1555年乘苏尔王朝内乱之机卷土重来，恢复了帝国。

莫卧儿帝国衰落后，大英帝国、法兰西殖民帝国、荷兰殖民帝国和葡萄牙殖民帝国等殖民帝国在印度争夺殖民地，最终英国胜利，从此莫卧儿皇帝成为傀儡。

1858年，英国的维多利亚女王被授予印度女皇称号，成立英属印度，莫卧儿王朝彻底灭亡。

而马拉塔联邦。

曾经被称为马拉塔帝国。

是印度次大陆上的一个近代政权，也是印度历史上最后一个印度教帝国。起始于1674年，终结于1818年，其鼎盛时期的疆域曾覆盖整个印度北部。在莫卧儿皇帝奥朗则布于1707年去世后，它大幅扩大其疆域，仅在1761年的第三次帕尼帕特战役中战败。随后，帝国改为邦联直至1818年马拉塔战争中败给英国而灭亡。

如果没有大明的崛起的话。

英国人在印度的扩张会以步步蚕食的方式，逐步将整个南亚次大陆的国家纳入到英国的殖民统治之下。

最终将整个南亚次大陆都纳入掌控之中。

而现在。

加尔各答的英属印度总督府此时却无暇西顾，而是将英军的兵力撤回到了孟加拉地区。

这是因为新的印度总督理查德.韦尔斯利抵达印度，并且带来了七千多英国陆军，还带来了一支庞大的东方干涉舰队之后。

英国的主要战略方向就从朝着西印度扩张，变成了警惕东方的大明藩属国缅甸贡榜王朝，以及越来越多绕过南亚次大陆南端，与印度西北诸邦展开大规模贸易的大明商人。

这些大明商人带来的贸易除了冲击英国商品在印度的市场之外。

还在客观上加强了印度西北诸邦，尤其是马拉塔联邦和莫卧儿帝国的实力。

这让英属印度当局更是无法忍受。

因此。

在新的总督抵达的第三天。

让许多万里迢迢前来印度贸易的英国商人们高呼万岁的一刻终于到来了。

印度总督府发布了私掠令！

任何英国商人只要花钱购买私掠证，就能在印度洋的洋面上自由地攻击和掠夺所有挂着日月旗的商船。

“约翰！约翰！快把那批棉布处理了！大买卖来了！”

大卫.克莱因高举着一份加尔各答总督府盖戳的公文冲了进来。

这是在在加尔各答的一处酒馆。

这里聚集了不少亏了老本的英国商人。

许多商人在把棉布运到了印度才发现，印度市场的棉布价格已经降低到了让他们完全无法忍受的地步了。

如果按照那个价格售出，那几乎所有的棉布商人都要破产！

而造成这一切的原因，完全是价格低廉得不像话的中国棉布大量涌入——虽然英属印度总督府禁止了中国商船在他们的地盘上靠岸。

但这根本没什么用。

一方面。

大明的商船可以喝马拉塔的印度商人进行贸易，把棉布大量输入到印度市场。

另外一方面。

英国人在印度是靠着买办来统治的。

也就是说。

走私根本无法杜绝。

那些买办们为什么要放着物美价廉的中国棉布不要，去购买价格高昂的英国棉布呢？

价格从来都是倾销的不二法宝。

所以在这种情况下。

组织中国棉布进入印度市场的唯一手段，似乎就剩下一个了——暴力！

颁发私掠许可证这种事欧洲许多国家都干过。

自从私掠者这种职业从大航海时代出现之后。

“合法的利用海盗”就是许多欧洲国家非常感兴趣的手段。

其中的开山鼻祖，毫无悬念就是大缺大德的大英了。

1243年，英王亨利三世首先颁发了“委任状”，允许私人船只袭击抢劫敌人船只。作为回报，私掠者要将一部分战利品上缴国家。

在这之后的几百年里面。

虽然欧洲各国都在试图签订各种条约，废除这种“合法抢劫”的缺德行为。

但无奈。

私掠这种行为成本太低，利润又高，操作性又方便。

因此这些签订的合约根本就没什么作用。

屡禁不止。

现在在合法的贸易上大英甚至都要保不住自己的印度殖民地市场了。

所以再次祭出这个祖传法宝，自然也是顺理成章的事。

大卫.克莱因身高不高，曾经在皇家海军服役过，不过因为没有钱买官，所以也就没有更进一步了。

从军队出来之后。

和各个约翰.克莱因一起借了一笔钱，租了一艘武装商船，准备运一批棉布去印度出手之后，换回印度本地的香料、宝石、象牙等土特产。

狠狠的赚一笔。

只不过他们耗费了快半年时间（主要是他们的船型太老旧了），才抵达了印度，然后就发现自己船上的英国棉布在印度已经无无人问津了。

因为价格太贵，完全没有人愿意做亏本买卖。

所以这一趟下来....

克莱因兄弟破产了。

他们要是回去英国，所有的财产抵押出去，都不够赔的。

和大部分英国人一样，回不去英国的克莱因兄弟只好在加尔各答这里等待机会，顺便借酒消愁。

“私掠！私掠！要发私掠证了！要对中国人的商船动手了！”

听到大卫.克莱因的话。

准破产英国商人聚集的失意酒馆顿时就轰动了。

“该死的！早就该这样了！”

“弄死他们！”

“抢！抢！”

“赞美上帝！”

“去死吧！中国人！”

约翰.克莱因急忙站了起来，将大卫拉到旁边。

‘怎么回事？要和中国人打仗了？’

“大概率是了，不然东方干涉舰队派遣过来做什么？”

大卫.克莱因压低声音。

“只需要一千英镑就能买到一张私掠证，只需要上缴三成的战利品给总督府就可以！我们要南尽快把那些棉布都出手，亏本就亏本吧！去招募一批冒险者，这才是真正的高利润的大买卖！”

抢劫么，利润能不高么？

.....

加尔各答总督府。

理查德.韦尔斯利和纳尔逊相对而坐，理查德给纳尔逊倒上一杯红茶。

纳尔逊喝了一口后眉头舒展开来。

“上好的中国茶叶，可惜...到现在我们也无法得到任何一族茶种。”

“无论是清帝国还是明帝国都严格控制茶苗和茶种的流出，我们对此也没有办法。”纳尔逊说道，“私掠证已经发出去了有好几百张了，大明帝国的商船很快就会被驱赶出这一片区域。”

“所以，大明帝国会对此作何反应？他们会组织远征军，或者派遣舰队护航吗？”

“远征军？”纳尔逊摇头，他始终不认为明帝国会在往印度派遣陆军。

“他们也许会派遣海军舰队护航。”纳尔逊说道。

“这样的话，我们的机会可不就来了么？”

“攻击他们的护航舰队？”理查德.韦尔斯利微微点了点头，随后面色凝重的说道：“这需要控制好，我们的目的只是迫使明帝国屈服，而不是全面开战！”

.......

印度洋战火将起。

而此时在长江口。

繁忙的长江航线已经是全面恢复运行了。

长江口的苏州港此时也许是世界上最为繁忙的港口。

南来北往的船只都在此处交汇。

朱道桦此时就和准备要乘船南下的孙士毅站在苏州港边上。

最近明清之间停战，双方都在各修内政，清廷那边一方面忙着派遣绿旗兵去堵潼关。

另外一方面大练八旗。

而且随着在大明这边的不欢而散。

英、西、俄的使团沿运河北上，试图接触清帝国。

“皇上，这些西夷北上，您难道就一点都不担心吗？”

孙士毅不由得问道。

朱道桦摇摇头，说道：“没什么好担心的，世界这么大，朕岂能堵得住清鞑接触西夷的路？”

后世的大清国倒是和西方接触的途径很畅通，他们也没接触出个什么来啊。

就在此时。

一艘破旧的大福船吱吱嘎嘎的准备靠港。

在岸边有等着的买办商人一拥而上。

不过很快就有人传出了失望的叹息。

“是稻米，还是稻米！”

“南洋的米怎么就这么便宜？”

“江南的农人都不种米了。”

“种米亏本啊。”

议论声此起彼伏。

孙士毅看了看朱道桦，欲言又止。