在曹操唉声叹气时，魏延已经领“民夫”抵达南郑，直接进驻搭建好的营寨，然后带上礼物，以私人身份拜访张鲁。

“小婿魏延，见过外舅”

和想象中不一样，张鲁没有一点诸侯该有的威严，反而慈眉善目的，就像普通的邻家小老头。

“不错，果然如盛传的那样，仪表堂堂，一身正气，看来将琪瑛交给你，倒是个绝佳的选择”

张鲁对魏延非常满意，先不管内核咋样，单单从外观看，就不由得让人心生好感，面色刚毅，身形挺拔，步法铿锵有力，目光炯炯有神，妥妥的大丈夫啊，看来琪瑛有福了。

“外舅谬赞了，如无您垂怜，在下又怎能寻得良缘，如今恐怕仍形单影只”

这句话倒是真心的，如果没有张鲁同意，他怎能遇到张琪瑛，对了，听说是杨松的主意，那以后放不放过他呢~。

“文长，你在信中提到，琪瑛最近身体欠佳，茶不思饭不想，不知现在如何了？”

张鲁苦涩的说道，张琪瑛为什么这样，还不是担心他们，真是苦了她了。

“回外舅的话，自从在下领兵出征后，琪瑛的身体就好多了，一顿也能吃好几碗饭了，听说最近还时常与吴夫人一起去爬山观景，或者在城外接济一些百姓”

这可不是他瞎说的，他离开前特地去找了小竹，让她每个月写封信，将张琪瑛的近况给他说说。

话说一顿吃几碗饭，你确定不是小竹她自己？。

小竹：（｀Δ′）ゞ

“这孩子，从小就喜欢爬山和吃糖”

张鲁闻言老怀大慰，不仅是为张琪瑛痊愈而高兴，也为张琪瑛能做回自己，感到由衷的欣慰，他总算是做对了一件事，但心中的愧疚也愈发的深，让他无所适从。

说者无意听者有心，魏延将之牢牢记住，自家夫人喜爱吃糖，待出征回到成都后，定要多给琪瑛带点。

言归正传

“外舅，在下有一事不明，还请解惑”

“问吧”

“外舅明知曹军压境，汉中定不能挡，为何还拒绝我等的相助，要知道曹操此人嗜杀，在邺城、徐州等地大肆屠戮，那些死去的百姓何其无辜，却要遭此横祸。

曹操，人人得而诛之！！”

一说起这些，魏延恨不得手刃曹操，在大汉生活多年，他早就融入这个时代，也被淳朴的百姓们所感染，他们又有何罪，能让曹操下此毒手！。

“就算外舅有决死之心，也要为百姓们着想，他们不远万里，从三辅之地逃难而来，就为了逃脱曹操的魔爪。

而如今外舅不思抵抗，却听信小人之言，欲行投降之事，您又有何面颜面，去面对信任你的百姓们呢”

魏延句句不离百姓，张琪瑛曾和他谈起过张鲁，在她小时候，张鲁为救济百姓东奔西走，甚至不惜颜面的多次向世家借粮，可见在张鲁心中，百姓的安危重于自己的颜面。

至于当初借粮的世家，显而易见，就是在汉中军、政两界，拥有极大权力的杨家。

“哎，文长所言，句句在理，但汉中非我一人之汉中，在关乎汉中存亡之事上，杨子衡、阎子茂的意见，我必须采纳。

特别是杨子衡，虽说他为人轻浮，喜好钱财，但终究是心向汉中的，更何况汉中能有今天，离不开杨家的鼎立相助”

张鲁叹了口气，他又何尝不知道呢，虽然他们兄弟兵权在握，但在民政上，不是你想做什么，就能做什么，再加上同杨松的情谊，让他不得不估计他们的感受。

听到张鲁这么说，魏延直犯嘀咕，不就是人老，开始念旧，同时耳根子也变软了么，杨松到底心向谁，他不信张鲁不知道，只不过不愿意面对罢了。

“还叫外舅知晓，几年前在下略施小计，仅耗时三月余就全取蜀中三郡，并在同年，先后收复被汉中侵占的巴西、巴中二地，全取益州大半，声威震天下。

而此时，杨祭酒就劝谏您，将琪瑛许配于在下，欲让汉中与益州结成同盟，在下认为，杨祭酒所谓的抵抗曹操是假，恐怕是摄于我等进兵汉中是真吧。

现如今，面对曹操六十万大军压境，杨祭酒非但不求援，反而将我等拒之门外，这说明什么，说明杨祭酒又摄于曹操之威，欲与曹操姌和。

至于杨祭酒口中的汉中，恐怕不是外舅的汉中，也不是汉中百姓的汉中，而是他杨家的汉中吧。

若我是外舅，像杨松这类的首鼠两端之辈，我必定擒杀之，留之只会扰乱军心、民心，在抵抗与投降之间摇摆不定，若真到那时，就算外舅幡然悔悟，恐怕也为时已晚”

杨松在魏延眼中，就是削弱无数次的孙权，既无信也无义，事事以利益为先，为了利益，可以出卖我昨日的朋友，也可以出卖一路走来的老友。

而这种人，最喜欢的就是张鲁这种，重情重义，念及往日旧情的老朋友。

“哎……，我都知道，我都知道啊！”

张鲁重重叹了口气，魏延说的这些，他又如何不懂，不然又怎会安排马超去守五丁关，而不是杨松之弟杨柏，他只是想看看，曾经和自己东奔西走的杨松，到底会做何选择，看来如今是他想太多了。

“以前我没得选，现在我想做回自己，曾经在天尊前发过的誓，公祺未曾忘也！”

张鲁沉默半晌，而后起身走到窗前，看着太清山的方向，口中一直呢喃着，最后遥遥一拜，在这一刻，没有汉中太守张公祺，只有一寻道者罢了。

“拿去吧，拿去吧，为了这方寸大小的东西，我付出了太多，琪瑛也付出了太多，万民之所愿，非我一道人能担之”

张鲁在跪拜的那一刻，突然明悟了许多，他谋夺汉中，改革五斗米教，兴建义舍等，践行着救济苍生的理念。

可随着权力越来越大，心就变得不再纯粹，为了权力，他可以伤害女儿；为了权力，他可以置百姓于不顾；为了权力，他甚至放弃恪守多年的道义。

权力，真是一种毒药啊。