又过了两日，宋婉梅想去看看老太爷，顺便画了两张货架的图样，准备交待陆丰元找木匠做出来。

宋婉棠要跟着去，宋婉梅索性将宋梁也一并带着。

见到老太爷，老人家很是高兴，让许大江把柜子里的点心糖果拿出来给他们吃。

宋婉梅惭愧的道：“我们不能日日在您膝下尽孝，心里已经很不安了，每回来还吃您的好东西！感觉我们实在是不孝顺啊！”

老太爷笑眯眯的：“你们能常常来看看我，这已经是尽孝啦！吃吧！吃吧！看着你们吃的高兴，我也心里高兴呐！”

之后，宋婉梅和小妹围着老人家，让他讲过去的故事，又问他可有什么心愿。

老太爷悠悠叹了口气：“我能有什么心愿呐！我的心愿就是你们都能好好过日子，若栖儿再考个秀才，小棠丫头找个好人家、嫁个好小伙子，其他的孩子们也都过得好，我就心满意足喽！”

又说起大房准备给老太爷摆寿宴的事，老太爷又是一叹：“照我的意思，何必尽做这些个费力费财的破烦事，这次各房又少不了随礼孝敬，我已经活了这么大岁数了，还要给儿孙添这样的负担！哎！”

可这种事说出来本来也是子孙们的孝敬，老太爷明知道大房打的什么主意，也知道其他几房怨声载道，却不好一味的回绝。

宋婉梅知道，老人家夹在各路子孙之间，很是难做，他心里也难受，于是想法子安慰他道：“老太爷不要这么想，你看咱们家这些年嫁出去了多少姑妈、表姐妹，有很多自从嫁了人再就没见过，还有几个姑奶奶也是，都多少年没有回来过了，您不想她们？咱们家的规矩又是婚事不请外族，可丧事吧，有些人家又避晦，婆家也不让她们回来！这次正好托老太爷的福，把她们都请回来，咱们好好聚聚！也都认认亲，以后小辈们出门在外，说不定还能有个照应呢！”

老太爷一听这话，立马来了精神：“哎呀！听梅丫头这么一说，我倒是有些盼着过寿了！就听你的！让老大给那些丫头们都下个帖子，把她们都叫回来再让我看看，哎呦！估计也就是见这一次喽！”

看老太爷真的高兴了起来，宋婉梅又道：“还有我大哥，我已经给他带话了！下个月您寿辰时，让他早早回来给您老祝寿！”

老太爷这回却是连连摆手：“别别别！别让他回来！托话告诉他，就说是我说的，让他在那边好好读书，不要回来了！”

“为何？”宋婉梅疑惑的问，“为什么不让他回来？老太爷不是常念叨他的么？”

老太爷道：“他是今年秋天就要考秀才的人了！这一来一回得耽误多少功夫啊！回来还得应付各种亲戚之间的琐事，劳心劳神的不值当！他现在还是读书要紧！”

本朝考秀才必须是要过县试、府试、院试才成，县试、府试每年一次，由县令主持，院试是三年两试，由府城的学政主持。

本来大多数地方的县试、府试都在春季，但榆林县所在的铜陵府位置处于大周西北部，气候偏于寒冷，每年春季考试的时候天气还不能回暖，以前每次考试，考生卷子还没写完，握笔的手冻僵了不说，磨好的墨汁也会冻成黑冰坨子，后来朝廷知道了这件事，便把铜陵府的县试、府试通通改到秋季了。

可见老太爷真的对子孙们的学业十分上心，一把岁数了却对这些科举上的事门儿清。

宋婉梅便顺了他的意：“老太爷放心！回去我再给我哥写封信，把您的意思完完全全交代给他，让他尽十二分的心，一定要在今秋考个秀才回来！”

“好好好！梅丫头最懂我的心思了！”

老太爷一高兴，当下便让人把大伯公叫来，好好交待了一番请宋家外嫁女儿们的事。

因为宋婉梅出的主意，大伯公破天荒的留他们三人在大房吃饭，三人也没有推拒，千载难逢的事，不吃白不吃！

于是三人在老太爷院子里陪老人家吃了顿午饭，老太爷高兴的硬是比平时多加了半碗拉条面。

一直到老太爷午睡，几人才从大房出来，还没走多久，迎面碰到了风风火火赶来的九婶子。

几句寒暄问好过后，九婶子开口道：“我听说今天阿梁也来了，正好有些事要和他商量，便过来找他！要不两位侄女儿也一起去我家坐坐？”

九婶子虽然最后嘴上说要请两姐妹去家里，但那一脸犹犹豫豫、言不由衷的样儿，就差把“我只是客气一下，你们别当真去”这句话写脸上。

宋婉梅平生最是见不得这种假惺惺的人，索性就不如她的意，直接开口应下：“那正好！我们正要找个地方喝杯茶呢！就去九婶子那里吧！听说婶子有湛堂叔从府城带来的好茶呢！”

九婶子尽管脸色不好看，但她自认为自己是个体面人，现下是一定说不出不让两姐妹去家里的话，只能硬着头皮，带三人回了家。

因为有上次祭祖时发生的那件事，这次九婶子要找宋梁商量事的话一开口，宋婉梅就能大概猜到她打着个什么主意。

左右无非是想从宋梁身上再得些好处罢了。

宋婉梅心里有些气愤：能给你们的，你们已经全部拿走了，现在怎么还要得寸进尺，连人都不放过，难道还想让阿梁一辈子为你们当牛做马不成！

宋婉梅心里明白，但面上不显分毫，待到了七房，便开门见山的在九婶子跟前问：“刚才听九婶子说要找阿梁商量事情，既然都是自家人，阿梁也在这儿，有什么话，九婶直接说吧！”

“这个么……”九婶子像是有些为难，“还要稍等一等，等孩子他爹回来，让他跟阿梁好好商量就行！”

宋婉梅却不依不饶：“等九叔回来再商量也行！但九婶子能不能先给我们透个底，到底是件什么事？想来一定也不会是无足轻重的小事，不然，也不值得您亲自去大房那边接我们一趟！”