只见自己正坐在家里那把再熟悉不过的太师椅上，四只白毛大猴子用两根大竹竿抬着那把椅子，正沿着进山的小路向西走。前面是一只小猴子骑着一只四足着地的大猴子，那小猴子手里抓着一根树棍儿，一骑当先，引导着队伍，棍儿上长满叶子，恰似孝子贤孙手里的引魂幡。在自己这乘小轿后头跟了两队小猴，一个个装模作样，人立而行。除了两根竹竿嘎吱、嘎吱的晃荡声，整个队列竟不发出一点声响。小武娘两眼一翻，便晕了过去。

等她醒来时，只觉得头重脚轻，耳中嗡嗡作响。睁眼一看，这世界却颠倒了过来，青黑色的星空和月光下一个个黑馍馍似的山丘全都到了脚底下。缓了一缓，小武娘才发现，自己被头下脚上地倒吊在了村西进山路上的那棵老槐树最高的一根粗枝上，身上被枯藤捆得跟粽子似的。她身边是一具倒吊的猴尸，已经腐烂发臭。地上有二十来只白毛猴子围成一圈，中间堆了一堆拳头大的石头块儿。群猴见她醒转了过来，有的叫“嘅嘅”，有的叫“吱吱”，个个上蹿下跳，摆出一付急不可耐的神情。

那骑大猴的小白猴一拍座骑的屁股，转过身来。只见那小猴通体雪白，却生了一张粉嘟嘟的人脸——猴子是人类的近亲，猴脸和人类本就有几分相像，可是这只小猴的脸眉目生动，表情精灵古怪，俨然就是一个五六岁的小孩子的脸。那小猴高举树棍儿，作威作势地向她一指。群猴纷纷捡起石头，向倒吊着的小武娘砸去。那些石头虽不甚大，架不住群猴扔得又多又密，小武娘瞬间就被砸得遍体鳞伤，口鼻流血，一边嚎哭，一边向猴子们求饶，说各位猴仙爷爷，擦老汉不懂事惹恼了你们，冤有头，债有主，你们要报仇，就找那个短命鬼去，不要为难擦娘儿俩呀！可惜猴子们并不听他讨饶，石头如雨点般向她砸来。片刻工夫，小武娘已被折磨得奄奄一息，堪堪待死。突然间，只听半悬空中响了霹雳似的一声大喝：“驴日的安敢如此！”

原来武举人回家之后，只见家门好端端地锁着，开门却不见了媳妇的踪影。武举人心知不妙，忙摘弓佩刀，出来寻找。从村南奔到村北，一条街上冷冷清清，哪有媳妇的踪迹？

正不得要领，武举人忽见村南口的一棵柳树下，有一美貌女子向他含笑招手。月光下定睛一看，却正是家住村南头的曹寡妇。曹寡妇本是城里下嫁给本村一个大户的，少年新寡，又生得娇娇怯怯，浑不似一般农村妇女的凶蛮霸悍，武举人每次

见了，心里也跟猫抓猫挠似的。只是自恃是个有功名的举人，不能像普通老百姓一样随意乱搞破鞋，只得偷偷地暗吞口水。

武举人生得英俊魁梧，本来就是村中妇女的偶像。自从前日在乡亲面前杀猴立威以来，自然又有不少妇女对他拉拉扯扯、眉目传情。见曹寡妇向她含笑招手，武举人心中一慌，结结巴巴地道：“曹寡妇，承蒙你错爱，但是……擦……擦不是那种人。”

曹寡妇将脸一板，露出怒色，回身便走。俗话说“要想俏，一身孝”，这曹寡妇一身素白衣衫，系着一根白色孝带子，显出姣好的腰身，从背后望去，更显得惹火风骚。武举人心中如同装了25个老鼠，百爪挠心，伸头张望，见四下无人，心中被美色一迷，不由自主地跟了上去。一片云彩遮住了月亮，两人就在田垅地里脱衣解带，行云布雨起来。那曹寡妇平时看起来好似弱柳扶风，像一个大小姐的模样，真干起那话儿，却是颇为猴急，且甚是卖力。武举人险些一上来就丢盔卸甲，忙深吸一口气，涌上一股争强好胜之心，聚精会神，大开大合，愈加奋勇，曹寡妇渐渐不是敌手，只觉得浑身欲裂，连声惊叫，露出哀求之意，挣扎着要起身逃走，却被武举人死死按住，遂了心愿。

刹时云收雨毕，武举人心满意足，想从裤袋里摸出烟锅，抽一锅事后烟。刚打着了火，向地上一望，却不由得“哎呀”惊叫一声，激灵灵打了个冷战，好一似凉水浇头怀里抱着冰。地上躺着的哪是曹寡妇啊，分明是一只白毛大马猴子，那猴子头上箍了一篷苇草编的草帽，生着一张人脸，娇怯怯地却与曹寡妇有五分相似，两眼翻白，口吐白沫，已经昏死了过去。

武举人心智一清明，立即想起了媳妇不见了的事，脑中一转，当即隐隐约约猜出一些根苗。当下一拍大腿，叫声“哈咧（坏了）！”急忙穿好衣衫，拿起弓刀，也不管那只昏死的人面母猴，拔腿便跑。进出村子只有三条路，他只有一条进山小路没有找寻，他也顾不上走大路，遇墙翻墙，见房上房，逢坡爬坡，抄了个近道儿，直奔进山小路的那棵古槐而去。

奔到古槐旁的一片山坡上，正见到她媳妇儿被群猴倒吊在树上施以石刑，眼瞅着就要没气儿了。武举人气得睚眦欲裂，三两下爬到一颗大毛竹上，伸手拉住另一棵毛竹，使出“千斤坠”的工夫，随即身子一弹，身子如箭般向那大槐树射了过去。他虎吼一声：“驴日的安敢如此！”在半空中弯弓搭箭，连发

三箭，箭无虚发，射死三只小猴。随即着地一滚，拔出腰刀，双眼通红，势如疯虎，向群猴砍去。

武举人虽然僻处乡村，但在武术上却得了陕西红拳的真传，一身功夫都在这口刀上，练过五行刀、四门单刀、四门双刀、八义刀、八面金刀、六合刀、八卦刀、八宝双刀、滚膛刀、二龙春秋大刀。只见他刀光滚滚，霎时间就料理了七八个猴子。但那人面小猴甚是奸滑，手里那根木棍儿不知是什么植物上的，竟能刀砍不断。那人面小猴左遮又挡，上蹿下跳，见事不济，一声唿哨，没死的大猴小猴都跟它屁股后头，向伏兵岭方向逃命去了。

武举人深吸一口气，将弓大张，瞄准人面小猴，要一箭致它于死地。没想到刚才与母猴交合之后，这会儿竟然体弱气虚，撒放时胳膊一软，这一箭射出时便全无力气，只是射中了那人面小猴的屁股。那小猴翻身栽倒，有四只小猴慌忙下树，将它高高抬起，一齐逃命去了。

武举人这才将媳妇救下。好在媳妇受伤虽重，性命尚存。武举人连夜雇了辆大车，将媳妇也送去丈人家将养。白天在丈人家睡了一天，只觉得头晕脑涨，浑身脱力，连吐出几口绿水，仿佛大病了一场。

他知群猴连续两夜谋害自己不成，且一夜比一夜凶险，此次又是死伤甚重，今夜必然再来。俗话说，“事不过三”，想来今晚就要判生死。徜若自己就此避开，乡亲们可就遭殃了，自己一世英名，也就此毁于一旦。他见媳妇伤得甚重，说不定竟然会就此伤重不治，心中恼怒，决意与这群妖猴拼个你死我活。当下不顾丈人的挽留，凭一股血气之勇，又回到自己家中，吃了几口干粮，闷头睡了一觉，初更时分，便在院中点着篝火，坐在院里慢慢地磨刀备箭，静等天黑后与群猴一决生死。

从初更时分起，全村的村民们便注意到，自家的篱笆和房顶上竟然爬满了大大小小的猴子。这些猴子也不伤人，只是静静地蹲在那里，冷冷地注视着各家的人。村民们连忙关紧屋门，连大气也不敢出，心中暗骂武举人给全村招来了灾祸，希望他早点给妖魔害死了事。

武举人家的篱笆和房顶上也都蹲满了各色猴子，天色一黑，它们的眼中反射着火光，像一层层绿油油的、星星点点的磷火。

武举人手握钢刀，屏气凝息。三更时分，群猴突然有节奏地从喉咙深处，发出低沉的“咕……咕……”声，群猴一齐发出此声，有如一道闷雷从地上滚过。

（本章完）