我实在怀疑这段胡言乱语般的祷词的效果——这合情合理，但我并不敢和船长去讲，派蒙在心里给祷词起来个外号：“老爷爷念经。”毕竟他将这段文字交给我时热忱无比，对它祈福驱祸的能力深信不疑。

我走到了船头，站在那儿看开始震动船身的一个个漩涡，随后将那张纸交还给了他，他把它塞进了裤子后面的兜里，和他用来清洁烟斗的所有东西放在了一起。

我们还算顺利地渡过了湍流，但那揭示性的经历在很多方面都印证了我在心底的一直到昨天为止勾勒出的危险，那本身的模样以及死亡真正到来时的画面。我在这里说“真正”是因为，它并非那些我们用想象力招来的鬼魂，那些我们用曾见过的各种人的各种死相来塑造其身躯的鬼魂。

“就比如，一只驼兽去世后，会形成一只透明的驼兽。”派蒙做着解释。

船长把他的着名祷词交给我的那一天，机械师认为我们该停下来检查一下马达。逆湍流而上，一个故障就意味着必死无疑。我们泊了船，机械师开始拆卸、清理、调试机器的每一个部分。

这个沙漠人来自沙漠的隐秘深处

而这台机器来自——先进文明几乎完全建立在科技基础上的那些国家——“说白了，就是只有智商与没有情商”派蒙说——在那里被发明出来并被不断完善，但他却能凭借从容的智慧与它融治地相处，着实令人赞叹。

他的双手灵活无比，仿佛受到了某位机械学专家指导，一这位专家本该与这位面庞丑陋呆笨、皮肤光滑如蛇的沙漠人毫不相关。直到仔细检查过马达在各种模式下的运转情况之后他才放下心来，对已准备好逆流渡过天使关的船长轻轻点头示了一下意。

夜幕降临，我们决定留在原地，等第二天清晨的到来，一开始就在黑暗中溯流而上可不太好。

翌日，最初几缕阳光刚散出来时，我们便出发了。和我预想的不同，湍流河段里没有冒出水面、阻截水流、让河水更加汹涌的大石。一切玄机都在深处，河底布满了坑洞、起伏、凹陷、漩涡和断层，当它们更陡峭时，水便会向下冲去，陷入一种由时刻而变换着方向与强度——能席卷一切的力量所推动的隆隆作响的涡流。

“您别去吊床上。要站着，抓紧顶棚的横杆。不要去看水流，尽量想些别的事。”这是船长仅有的建议，他一直站在船首，抓着一截不太结实的舷梯，身旁是掌舵的领航员，不时猛打方向盘，以躲避水流的冲击和突然拾升、仿佛未知巨兽后脊的泡沫。

马达一直悬在水面上方，螺旋桨也在空中打转，翻搅出一片失控的晕眩。

我们在水流冲刷了数千年的河谷中越行越深，光线渐渐暗淡，将我们的身体裹在了轻扬的泡沫与雾气的薄纱里——旋转的湍流在冲撞水道两旁被磨平的石壁时产生的。

很长一段时间，人们都以为夜，正在降临。

平底船晃着脑袋，船身震动着，像轻木做的。金属框架发着闷响，仿佛遥远的雷声。固定板材的铆钉也颤抖、跳跃着，像是在向船体宣告——在灾难到来前，一切已经垮掉。

时间已经过了数个小时，但我们并不能确定自己在前进。一行人像是在冷酷的轰轰水流中定住了，正等待某一刻被漩涡忽然卷走。一种难以形容的疲惫麻痹了我的双臂，我感觉自己的两腿也像某种迟钝的松软的东西做的。在我觉得已经坚持不下去时，听到船长朝我这边喊了些什么。他用脑袋指了指天，脸上露出了有些扭曲的神秘笑容。沿着他的目光，我看见天慢慢清亮起来，泡沫和雾霭积成的浓云被几缕阳光穿透，映着虹彩的灿烂。激流的咆哮和船体的轰鸣已渐渐隐去。

我们的船开始前进，在螺旋桨规律而笃定的力量的控制下，有节奏地摇摆着。当船身的颠簸更轻了些时，船长蹲了下去，并示意我可以躺回吊床去了。他漂亮的彩色阳伞已经不见了踪影。

我活动了一下筋骨，浑身都疼，像是挨了一顿棒打。

我摇摇晃晃地走到吊床边，躺上去，放松的感觉传遍了全身，仿佛每个关节、每块肌肉、每厘米被水抽打到僵硬的肌肤都涂上了舒缓香脂。在我庆幸自己还活着的同时，微酬和难以抵挡的困意渐渐俘获了我。

河流重新伸展开来，两岸长满了灯芯草，草丛间一群群草鹭正在起飞，飞向长满鲜花的树冠。空气再次不动声色地干热起来，凝滞在那里，让我想起，曾有过一些酷似这个午后的下午，想着想着，便落入了一种上天恩赐的无限平静中。

我睡得正沉时，领航员走到了我身旁，端着一杯热咖啡和一只破旧的锡制小盘，里面盛着几片炸香蕉:“你得吃点儿东西，旅行者，要是不恢复力气，一会儿就会叫饥饿给抓住，会梦见饿了的派蒙。”他的声音里有父辈的慈祥，让我一时间沉浸在了一种天真而无用的怀念里。我谢过了他，一口气喝光了咖啡。然后发现炸香蕉被派蒙吃了，我感觉自已往日的忠诚信念一个接一个地回来了:

对生命的忠诚

对这个世界——它保管着永远崭新的意外的忠诚

还有对那三四个人的忠诚，他们的声音越过时间和我无可救药的游牧人生

来到了我的身边。

风景开始变化——最开始迹象零零散散，不太明显。气温虽然一如既往，但却有几缕清爽的微风划过，完全不同于仿佛呆滞炉火的闷热，“后者实在像极了拒绝上路的执拗驼兽”派蒙那样评价。

一阵阵属于另种气候的气息让我想起须弥火锅表面的色彩与感觉——与底料相差甚远。

沼泽渐渐消失，被低矮、茂密的灌木丛代替，它们散发的混合香气像碗里盛的花粉，让人想起蜂蜜，却仍保留着自己显而易见的植物韵味。河床狭窄起来，水更深了。两岸逐渐积起泥泞的土地，一戳，就会有黏土露出来。水清新澄澈，微微带有铁色。

这些变化影响到了所有人的心情——紧绷的弦松下来了，大家开始想交谈，眼里也闪着光，仿佛感觉到长久期盼的事就要到来了。