顾怜周身困乏，他现在连动一动手指的气力都没。

听着身旁大口的喘气声，他似乎明白了什么，一滴泪从眼角滑落，很快就消失不见。

也是这夜，噩梦再次浮现，顾怜清醒地听着身旁有一个人的呼吸声渐渐衰弱，最后彻底消失。

虽然疲惫不堪，但顾怜不敢让自己睡着，他掐着自己的伤口让自己保持清醒，似乎这样自己就不会在睡梦中死去。

他一直睁着眼睛，直到身旁的死尸脖子上长出青黑的尸斑。

有人进来，发出啧啧的声音：“啧啧，又死两个……”

但是没人收尸，那些人只是提着一只大桶，挨个将稀薄的泔水强行灌给屋子里的病人，顾怜用余光掠见，若是有灌不进去的，那些人就熟练地从地上捡起满是污秽的树杆，强行掰开嘴捅进去。

顾怜心头泛起一丝恶心，他紧闭双眼，佯装昏迷才躲过这一劫。

这个地方不能待，顾怜忍到那些人走出房门后才慢慢坐直身子爬起来，如果他猜的没错，只要他们这些人不出院子，牢山的守卫就不会管他们。

果然，顾怜扶着门墙慢慢挪动到屋外，院子里一个守卫也没有。顾怜微微喘息，然后缓慢斜靠在院墙边，眯着眼睛晒太阳。

现在他感觉好多了……

只是冷，彻骨的冷，自从受了那道刑罚以后，他的身子骨就不行了，就算挨着火盆，顾怜也能感受到那股冷风一直在他的体内游走，最后渗入骨头缝。

拢了拢单薄的衣衫，顾怜深吸一口气，这是他第一次在北边过冬，果然与南边截然不同，屋子里四面紧闭，所以还留有微微暖气。但院子里就不同了，大风冷冽地吹，不到片刻顾怜就冻得手指发僵，身子更是不自觉颤抖。

但一想到恶臭冲天的房间，顾怜一丁点回去的念头都没有。

在这里冻死也好，说不定还能少受点零星的苦头……

钟遥又梦到了顾怜，梦中顾怜被别人拳打脚踢，毫无还手之力，鲜血渐渐从他的身子下面渗出，慢慢流到钟遥脚边。

钟遥想要去保护他，但脚就像落地生根一样，任凭钟遥使尽浑身气力都没能挪动一步。他想要怒声呵斥走那些殴打顾怜的人，但嘴却像被封住一样，怎么都张不开。

钟遥只能站在那里，目眦尽裂地看着顾怜流光了血，在他面前慢慢闭上眼睛。

他忽然又见到了幼时的顾怜，黑白分明的眼睛淌着血泪，小心翼翼盯着他：“哥哥，你真的不管小欢了吗？”

从梦中惊醒的钟遥忍不住捂着嘴失声痛哭。

“阿瑶……”

宋棯安蹙着眉头满目担忧，钟遥自从回到嘉阳派就大病一场，好不容易退了热，整个人却终日昏睡，梦中不停地喊着顾怜的名字，声声凄厉，让人心疼不已。

顾怜的事情宋棯安也听说了，他现在真想把顾怜从牢山揪出来狠狠揍一遍。

兄弟相残，别说这直接触了爹的逆鳞，就算是宋棯安自己也接受不了。

顾怜原本就有罪在身，不加悔改就算了，还罪加一等，生怕自己死得不够快吗？

但这些，宋棯安通通不敢和钟遥谈论，甚至连“顾怜”这两个字都不敢提。

钟遥明显是心病，提出来对他有害无利。

宋棯安收回思绪，将尚有余温的汤药端到钟遥面前：“阿遥，先喝药吧！”

这些安神静气的药可以让钟遥平静下来。

钟遥摇了摇头，他现在什么都喝不下，脑子里全是顾怜闭着眼睛躺在地上的模样。

“阿遥……”

宋棯安还想再劝，一道威严的声音从房门处传了过来：“怎么，又不喝药了？”

钟遥倏地抬起头，目光殷切地盯着门口。

宋子殷脱下外套散了寒气，看着钟遥佯装不悦：“这样可不行，不喝药病怎么能好呢？”说着他顺手接过宋棯安手中的药碗，慢慢舀了一勺递到钟遥嘴边。

钟遥目光闪烁，张口慢慢咽下，在宋子殷第二勺药递到嘴边的时候，钟遥泪如雨下，他哽咽道：“宋……爹，求你把阿怜接回来吧，他在牢山受了好多委屈，他被别人打，我……”

钟遥也想憎恨顾怜，但他发现自己根本做不到，一想到顾怜身上的伤痕和巴掌印，钟遥就寝食难安。

“阿遥”，宋子殷制止了钟遥还未出口的话，这种话钟遥这几日已经说过无数遍了。

钟遥眼神失落，他攥着锦被再一次开口道：“爹，我有些事想问他，如果不问清楚，我这辈子都不会心安的。”

宋子殷叹了一口气，这次他没再拒绝：“我会派人去接他，不过你得好好喝药……”

话还没说完钟遥就夺过药碗一饮而尽。

接过宋棯安地煞来的手帕，钟遥急匆匆擦了擦嘴边的药渍，满眼感动道：“多谢爹，我以后会约束好阿怜的。”

顾怜用孩童炼药天理难容，钟遥不会替他推脱罪责。但这件错事，钟遥认为自己该承担一些责任，他身为兄长，却没有管教好弟弟，致使顾怜犯下如此错事，理应同罪。

宋子殷也没有戳穿钟遥想要将顾怜从牢山“救”出来的小心思，他伸手摸了摸钟遥的额头，确认钟遥已然退热之后才提醒道：“爹会让你师父去接人，不过你暂时不能见他。等过几天，你想问什么问什么。”

希望顾怜这次不要犯糊涂，宋子殷目光沉了沉。

顾怜也没想到，自己还没有想到破局的办法，褚平倒是先来找他了。

“我早就提醒过你了”，褚平瞥了一眼靠着车壁冷汗直冒的顾怜，没忍住冷嘲热讽：“怎么，这次不再插我一刀了？”

顾怜根本没气力回怼褚平，此时他身上又疼又痒，两种感觉交织，折磨得他痛苦不堪。他忍不住伸手去挠，但自从上次刑罚后，他的皮肤就像鱼鳞一样，稍稍一用力就轻而易举剥落，露出猩红的血肉。

随即便是难以忍受的疼痛和瘙痒。

顾怜猜想，定然是牢山的水中放了什么东西，所以他才这样全身瘙痒难耐。即使知道不能挠，但顾怜总是控制不住，总是不由自主地伸手。

没过两日，他身上的伤口越发严重起来，有些地方甚至大片皮肤剥落，极为难看。

再顾怜再一次忍不住伸手之时，褚平已经看出了顾怜的不对。他伸手抹开顾怜的袖子瞧着那些伤口，终于脸色难堪道：“你受了过泷？”

顾怜不明所以地瞧了褚平一眼。

褚平也指望顾怜能回答，他直接撩开顾怜的衣服查看，一颗心顿时跌入了谷底。

“过泷”这个名字虽然好听，但其缘自“过笼”，原是将犯人浸入加入荨麻草草汁的热水中，一直到人表皮变得脆弱无比，此时再用坚硬的毛刷将人活生生涮下一层皮。

犯人虽然极为痛苦，但不伤及要害，所以死不了。

而此时这种刑罚才刚刚开始。

此后犯人其身先是疼痛难忍，不到两日荨麻草的药效发挥，犯人就会由疼痛变得浑身瘙痒难耐，他们会不自觉抓挠，直到把自己的血肉一寸寸挠下。

这还没完……

所谓“笼”，就是把最后要把犯人塞入一个极小的鸡笼之中，令其翻身困难，不能如厕。这样不过几日，就算骨头再硬的犯人，也绝对会跪地求饶。

当年褚平就曾见过行过此刑罚的犯人，浑身上下没一块完整的皮肤，看起来极为可怖。不管用多少好药，身上的疮疤这辈子都不可能好了。

他离开牢山太久，都快把这道刑罚忘了。

早知道应该提醒高致一声。

褚平二话不说脱下外衣捆住顾怜的双手，再让他这么挠下去，顾怜肯定也会变成那样。

双手被束，嘴里也被塞了东西，但身体的痛苦却没有丝毫减少，顾怜痛苦地大力摩擦身体，似乎只有这样才能减轻自己的痛苦。

褚平忙压制住顾怜，看着顾怜脸上的汗珠，褚平不由一阵心痛。

“顾怜！”

听着顾怜喉咙越来越弱的呻吟，褚平有些慌了，虽然他却是看不惯顾怜做的那些事，但也没想过让顾怜落得这么惨的下场。他厉声道：“你若是不想日后浑身是疤，就给我忍一忍……”

顾怜愣了愣，嘴里发出呜呜的声音，似乎在回应褚平，他的动作也明显停了下来，只是身子还时不时抽搐。

褚平见状狠了狠心，一个手刃将顾怜劈晕过去。

等到达府门口，褚平没等马车停稳就抱着顾怜直冲药庐：“小安，快把荨麻草的解药拿过来”。

宋棯安正在整理药材，此时看到褚平急匆匆的样子也是心里一惊，他迅速按照褚平要求选好药材吩咐下人去熬，这才转头看着褚平小心翼翼将怀着的人放在软榻上。

再仔细一瞧，宋棯安大吃一惊，顾怜怎么瘦成这个模样，瘦骨嶙峋、形销骨立，宋棯安伸手摸他的手腕只能摸到骨头，身上的肉更是少的可怜。

最让宋棯安担心的，是顾怜全身滚烫滚烫，这明显在发高热。

“平叔，他热了几日了？”

宋棯安拿出退热药丸给顾怜服下，心中担忧不已：“再这么下去，我就得让我师父回来了。”

褚平咳嗽一声掩盖心虚，闻言道：“有三四日了，中间降下来一次，后来不知为何又热了起来……”

这么弱嘴还这么硬，这不是找死吗？

褚平暗想，这可不怪他们，他们给了顾怜多少次机会，但凡他态度稍微好点，或者是对自己做过的事表现出悔改的模样，宋子殷也不会狠心把他送到那种鬼地方。

宋棯安动了动嘴，最终还是没好意思说长辈的不对，他解开顾怜的衣服查看伤势，只一眼便大惊失色。

顾怜身上的皮肤已经剥落地不成样子，特别是后背上，一大片皮肤都消失不见，里面裸露的血肉沾满了脏污，都已经和血肉长在一起了。

难怪高热不退……

宋棯安哪敢耽误，急忙帮顾怜清理伤口，甚至连褚平都在得了两个白眼之后被赶出了药庐。

好在治得及时，第二日顾怜的高热就退了，人也醒了过来。