山色应了，退身出去，正是风雨交加的时候，只能站在廊下等，才一会儿就半边衣服湿了。旁边茶水间云山探出脑袋，招了招手让他进去。山色赶紧缩着脖子抄着手，躲着廊下飘进的密集雨滴，几步跨进茶水间。

云山递给他一块干帕子，转身去找茶，山色赶紧说：“您放着，我自己来。”

云山比山色到郑以驰身边早两年，山色、风泉、水声却是一批的，前后脚到郑以驰身边听使唤。云山便有类似师傅的角色。后来水声负责关防，风泉控制谍报，与山色掌握的的产业庶务差别挺大，云山虽还是郑以驰身边的大统总，云山和山色本来也挺投契，便更亲近些。

“听风泉说，今年这广南路的雨水有点儿多。”山色抹干了脸说道：“燕洲涌的水都涨了许多，今日那个秀娘撑船过来，说一路看着快漫上岸了。”

“可不是，唉，这地界的海风可比京城的大风厉害多了，说是前些年一次飓风所到之处，摧枯拉朽。”

山色听着，吞了口茶，斟酌地说：“瞧这天风雨如晦的，也不知道京城怎么样了。”

末了，山色也没敢说成问句。云山自然听得明白，沉吟片刻，接话：“爷是个什么性子，咱们都清楚。做好份内差事，其他的，有爷呢。”

山色点头，岔开了话题：“这飓风大成这样，清影他们在码头也不知道怎么样。”

云山也叹了口气，他们到这广南路如盲人骑瞎马，虽离京万里，可王爷手上的差事，哪一个不是如夜半临深池，一个不小心就行差踏错的。所以今日来人的态度，对王爷尤为重要。

“郭家少爷回院子歇着了？”云山问。

“嗯。适才蒋嬷嬷说，已跟两位公子还有章家姑娘歇下的院子说了，让他们耐心等等，风雨小些就再请他们来正屋。”

山色想起什么，笑道：“蒋嬷嬷说，章家姑娘看着小，其实蛮有定力，瞧着比她哥哥还稳重。也会调教人，她的奶嬷嬷硬是给蒋嬷嬷塞了块碎银子，话说得也体贴。蒋嬷嬷便将那不紧要的事挑着说了点。”

云山想了想章蔓清那重重刘海盖着近乎半张脸的样子，也笑了笑。章家哥儿是个实诚的，想不到妹妹却十分机灵。心下一动，官家和贵妃替王爷看人也看了两三年了，就连太子也劝过王爷，王爷倒是滑不溜鳅完全不上心。这次到广南路，太子也佯装生气地说他既不知道成家，便先去立业吧。只是，这年纪摆在这儿呢，章家姑娘也太小了。

广南城外，林府。

说是林府，其实也就是一个两进的院子，母亲和妹妹都在潮海，也就林花一个人常在后院，前院做了掌柜管事回话议事的地方。

她一身靛蓝纱质窄衫，身量高而瘦，皮肤白腻而紧实，头发如妇人般一根簪子挽起，耳上一副莲子大的粉珠，手上无镯，腰间用一条窄窄丝绦系结了一只拳头大小的玉环垂下来，余下没有其他首饰。不知道的，还以为哪家宗妇，干练大气。

屋子里一张长桌，似是船木改制，四周放了几条长凳，屋子靠窗的地方才放了两把直背交椅。窗外风雨大作，屋内几人倒是镇静无比。

林花与另一中年男子做在离窗两步远的交椅上，他们对面长凳上坐着几个看着像脚行的精壮汉子。其中一个身量不算高，却四肢粗壮看着十分敦实的人，就是伍船，只听他说：

“那个叫青四哥的，除了刚到时问过一句林掌柜，接下来整日在码头闷声干活。”

伍船上次跟林花说了那个青四哥向他打听林家的事，说他当时只推不清楚不认识，林花就知道有些不好。在码头上找活的，要说不知道没见过林家的人，任谁都不信。

仔细看伍船，虽生得粗壮，脸儿也是黑生生的，可头发蓬松却不凌乱，眼睛似乎只有两条线，让人看不清睁着还是闭着。

林花看向伍船说：“你觉得如何？”

伍船其实是脚行行头，常与官府小吏打交道：“我看着，倒不像官府中人。别的不说，那一口潮海话可不容易学。只是，到底细皮嫩肉了些，怕不是哪家的逃奴？”

伍船最后这句说完，看向坐在林花右手的中年男子，众人都转头看向了他。男子微微点了点头，说：“老五继续看看。”

众人无话，林花便吩咐：“按高大哥说的去做吧，这事就这样。”

然后看着左边男子：“四哥，那一船牛皮、筋角可曾脱手？”

林花唤作四哥的姓施名常，名义上是林家的大掌柜，他答：“不曾，自从三妹说了魏王似不像外界传的那样草包，我便留了心，市舶司想暗地里倒手的货都先拖着。史舶干[1]寻了我好几次了，都被我找借口推了去。只是……”

施常略停了停，继续说：“只怕是拖不下去了，三佛齐[2]来的几个船商今日寻我说，市舶司的常孔目[3]不肯发还他们的公凭，船停在外海不得靠岸，急得不行。犀角象牙倒还好，就是诸色香料，海上天气多变，多耗一日就损失一分。偏偏去年底来的时候，赶上年里年外，用香料的地方多卖得好，这次几条船就大半装了香料。怕再过些时日，这几船都白跑了。”

林花听完就下了决心：“我与高大哥商议过了，四哥，明日我与你一起进广南府城，我想办法打通王弥远的路子。往后我常住城内，码头这边，辛苦五哥。”

[1]舶干，又称勾当公事，市舶司官员之一，主持市舶司日常杂物。

[2]三佛齐大约位于马六甲海峡南端，当时东南亚的强国，马来群岛的香料贸易中心。

[3]孔目，市舶司小吏，负责审核、验实海外客商的申请，发放公凭。