“贵船到底什么时候起寻找皇上的下落？”宗望有板有眼的说出每一个字。

达叔、海生、王麻子和詹碧螺都望着宗望，众人现都坐在张掌柜曾经的房间里。

“你说这样的话是不是有点太过份儿！”詹碧螺厉声说，“现在我们东家詹二爷，也就是我的父亲还卧病在床，而你的‘皇上’是死是活都不知道！你现在竟要我们冒着被杀的危险去救他？你不觉得可笑吗？”

达叔说：“我刚和你们说了方孝敬被灭族的事情，看来白说了，现在是敏感时期，我们不能在陆地上有所作为。所以，你还是耐心一点，我们会找的。”

“达爷爷，附近江里的尸体都打捞过一遍，没有发现承平的尸体。”刚上船的伙计对达叔说完就走出房间去了。达叔笑着对詹碧螺说：“看来承平还活着。”接着对宗望说：“我们可以等一等，过了风声再说了吧.”达叔说话一般都带着不容置疑的语气,宗望一看只好说：“下臣告退了。”

王麻子见宗望出门，对达叔说：“你觉得这个人可以和我们坐一条船吗？”海生笑着说：“你是不是又在为他把你放倒在地的事情耿耿于怀。”

王麻子看着海生说：“你爱说直话的毛病什么时候可以改一改？”

达叔对王麻子说：“身为船老大，你有没有想过为什么船上的伙计们个个死得那么快？”王麻子说：“我们那去的都是危险的地方啊。”达叔说：“错，是因为船伙计活命的本事不够，所以，一遇到本事大的就抓瞎了，这个宗望不管承平是不是他说的那样，就睡神秘失踪的建文皇帝，他的一身本事为我所用就行，能让弟兄们捡条命也算不错！今后我们要在海上过日子，没过硬的实力可不行啊！”

王麻子泄气的说：“原来您是这么盘算的，我知道了。”王麻子认错的本事还是蛮快的。他刚要扭头走开，忽然想到了什么事情，对达叔说：“达叔，你••••••是不是在咱们从尸毒岛上回来时就盘算好，我们将过上你以前的海盗日子？”

达叔王者王麻子一双期待答案的眼睛，良久，默默的点点头。王麻子点点头说：“我跟你。”

王麻子将达叔留在了掌柜房间，独自来到船甲板上，从救出牢房的犯人到现在已过去了七八个时辰，已经将船开刀了大江中央位置，王麻子对正在忙碌的手下说：“多派人上岸，打探船老三承平的下落，还有，到附近的码头去查一下，看看有没有东瀛人的海船消息。”

周围的人纷纷将这个命令传到稍远的位置，让更多人知道，很快，几艘小船被放到了江面上，这些小船刚才被拉上船，海生已经在前面放掉了获救的宫人和无辜百姓。王麻子这次要用这些救生船，撒出人去。

“兄弟们这么派出去，什么时候回船？”一个年纪大的伙计问正在愣神的王麻子，王麻子回：“船上的伙计都派出去，三日后回来我们去下一个地方。承平一定被江水冲到了下游，仔细寻找一番，务必将这个人给我带回来！听到没有！”

沿江的城镇和乡村里，出现了大量操江北口音的陌生人，这些人都在寻找一个叫做承平的人，这件事情引起了当地官府的注意，将这个情况上报了江北大营。

江北大营正是江浙巡防使方明谦的卫所，接到消息的方明谦非常吃惊：难道就是詹城庄的承平？方明谦意识到这里面有问题，自己当时被陌生人袭击，昏厥过去，几天后醒来就得知了副将全军覆没，詹二爷等一众嫌犯不知去向。

“难道他们走失了？”身边的方宁怀疑的说，方明谦摇摇头说：“断不可能，如果只是一般的走失，那以詹二爷的睿智，他根本不会声张，竟然派出众多手下，搞得远近皆知，肯定是下落不明，甚至有可能是，生死不明。”方明谦狠狠的说。

方宁将披风披在方明谦的身上，“孩儿抓了个打听的人回来，请父帅定夺。”说着，方宁对外面喊着：“带进来。”不一会儿，一个被五花大绑的人被两个武士带进来，跪在地上。

那人抬起头看着方宁和方明谦，一脸的表情略带紧张。方明谦威严的说：“别怕，都说出来饶你不死。”

那人倒地磕头如捣蒜，将达叔和承平等人攻打金陵牢的事情全盘拖出，当那人说完之后，方明谦挥挥手，那人便被带了出去。

“宁儿，我们失算了，低估了詹二爷，觉得灭了詹城庄，杀了贼众即可，谁知空耗了粮饷，死了那么多士卒，竟然还是让詹贼跑了。”方宁对方明谦说：“父帅何意？”

方明谦说：“你赶紧写信给公里的郑总管，将詹二爷一党勾结海盗，袭击金陵牢的事情告知他，请求水军协助。”方宁点点头说：“是。”

“我问你，詹城庄的财宝都收缴了吗？”方明谦问，方宁摇摇头说：“詹城庄里似乎被人按了机关，什么值钱的财物都没有发现，我们甚至连詹城庄的仓库都没有发现。”

方明谦一听，咬咬牙说：“这个老狐狸。”

••••••

皇宫大内，内务府总管郑和正坐在桌子前，先望了望窗外的景色，低头下笔画了两笔，之后停下来，拿在手里瞅了瞅，棉衣的点点头。

门外走进一个人来，将一封江浙巡防使得书信放在桌子上，朝郑总管行礼，走出门外。郑总管打开那个信封，只见信上写着方明谦的落款。

念罢，三保太监郑和急忙提笔写了一封回信，喊：“来人。”刚才的那个来人走进来，接过郑总管的回信，正要转身离开，郑总管却问：“我这船如何？”

来人低头一看，郑总管提笔画的便是一艘大船，画的是威武雄壮，颇有巨船的规模，急忙说：“大人，果然是如椽神笔，画得好。”

郑总管没好气的说：“蠢材，我让你看的是这船怎么样，谁让你夸我画法了。”来人尴尬的不敢说话，郑总管回手赶走来人。

来人正要走出去，外面又进来一个人，郑和认得这个人，是自己安排在皇帝身边的宦官小五子，郑和问：“小五子，你今天怎么有空来了？”

“来看看恩人啊！”小五子兴高采烈的脸上都快笑出花来了，郑和低头看着手里的画纸，说：“少来，说吧，陛下有什么旨意？”小五子却神秘的摇摇头，对还站在远处，刚才被训的人看了几眼，郑和抬头看到他的表情，便对来人说：“春七，你先下去吧，有事再叫你。”

叫春七的人便径直走了出去。

小五子疑神疑鬼的说：“陛下差遣奴才过来是告诉郑总管一声，密探已成功打入詹二爷的身边。”郑和一听高兴的说：“恩，这是好事。之前有人已经报知我了。”

小五子又说：“陛下询问总管大人，何时动手？”

郑和说：“人虽然派进去了，可惜承平已经不在船上了，而且只凭借秘社一党的一面之词，很难确定这个叫承平的船伙计就是下落不明的建文皇帝。”

小五子机敏聪慧，郑和让他跟随皇帝，也是看到了这点儿。小五子听郑和说出这些疑虑，只是笑了笑，眼睛却已经在郑和的屋子里扫视着了。

郑和又困惑的说：“再者，如果承平便是建文帝，那么，詹二爷应该已经知道，那么应该在接到建文帝的同时，爆发造反啊，可为什么还在没有丝毫防备的情况下被朝廷连窝端呢？这也是说不清楚的，如果詹二爷不知道承平就是建文帝，那么，在营救失败后也应该做好应对的准备。”

“所有的这些都说不清楚，讲不明白，我总觉得詹二爷谋反的证据不足。”郑和说。

“怎么？郑总管反对皇上的旨意？”小五子狐假虎威的说，“阎王殿下还未正式登基，还是失踪的建文皇帝臣下，你一口一个‘皇上’，难道要谋反，陷阎王于不仁不义？”

被郑和抢了白，小五子无言以对，连声语塞：“你，你••••••”

郑和皱着眉头继续看着手里的画纸说：“你走吧，告诉陛下，目下能做的只能是静观其变。”

小五子只好作罢，斜眼看看郑和手里的画纸，说：“画的如此精妙，大人果然是个玩船的高手啊！”“哪里，只是有点偏好罢了。”郑和不卑不亢的说。

“这船的左侧舷少了两条缆绳，如果遇到暴风，其他的缆绳很快就吃不上劲儿而断裂掉。”小五子出门前背对郑和说道，“大人可要把好这艘船啊！不然连人都会翻啊！”

郑和抬起头望着小五子离去的背影，表情复杂。