第四十三个故事：鬼钟

五代背着一篓干柴, 走在崎岖的山间小路上。

夕阳暖红的光芒，将路边的树叶映得金灿灿一片。

五代哼着歌，心情很愉快。

他的父亲是一个猎户, 平日得闲就向他传授打猎的技艺, 而父亲没空时, 五代就上山帮母亲拾些柴火, 运气好时还能掏窝鸟蛋。

从刚才开始, 五代就一直感觉身上有点不对劲，好像被什么东西窥伺着一样。

这是作为一个猎户的儿子与生俱来的危险直觉。

他从腰间抽出防身的柴刀，握在手里。

身旁的草丛沙沙地晃动着, 一股腥臭的气息热烘烘地扑在五代脸上，五代灵巧地一侧身, 滚倒在路边。

那居然是一只老虎。

它暴躁地张开嘴, 对五代吼了一声, 透明的涎液顺着尖锐的虎牙流下来，滴到地上。它的眼睛发绿, 显然是饿得紧了，才敢在光天化日之下跳到路上来伤人。

五代惊得全身汗毛都竖了起来，他死死握住柴刀，一边小心翼翼地和老虎周旋起来，一边还冷静地计划着对策。

大颗的冷汗从他的额角渗出, 砸碎在地上。

就在这生死攸关的时刻, 不知从哪里, 传来一阵钟声。

似乎是哪里的寺庙在敲钟, 一声接着一声。

老虎竖起耳朵听着那钟声, 低声嘶吼着，似乎在抵抗着什么。它烦躁地用前爪刨着土, 不甘心地用饥饿的眼睛瞪着五代。

突然，它嗷地惨叫了一声，飞快地转身钻进了草丛中，向远离钟声的地方跑了过去。

它十分忌惮那声音。

钟声仍然在山谷中寂寂地回荡着，似乎渗着一股悲伤，凄冷，寂寞的味道。

天色渐暗，在一片渐渐变得模糊的树影中，那钟声显得愈发诡异，瘆人。

不知怎么，五代的背后已经麻了一片。

他打了一个激灵，不要命地向家的方向跑去。

“五代，你怎么了？”

回到家时，母亲察觉到他的异样，关切地问道。

五代面色苍白，哆嗦着嘴唇将刚才遇到的事告诉母亲。

令他恐惧的其实并不是那只老虎，而是那不知从何而来的诡异钟声。

“啊呀，你是遇到妖怪了！”母亲也吓了一跳，脸色变得煞白：“那是野寺坊啊！”

“什么野寺坊？”

“那山里有座废庙，你看到过吧？”

五代的确是在山里见过一座庙，几次路过那里，都没进去，因为据说多年前就已经废弃了。

“庙里很多年前有个和尚，经常来村里讲经，不过那时闹饥荒，肚子都填不饱，谁去听他的。”母亲无奈地叹了口气，继续道：“后来和尚突然不来了，村里人都觉得不对劲，几个人就一起过去看看……”

“然后呢？”五代急切地问道。

“结果发现那和尚死了很久了，饿死的，身子都烂的不像话。后来村子里就开始闹妖怪，晚上总有人听见庙里传来钟声，真是瘆人呦！听说前些年还有人在寺庙旁边被他咬断了脖子……五代，你以后可千万离那个寺庙远远的！”

“好！”五代连忙点点头。

天色彻底黑了下来，油灯的火苗被不知从哪里吹来的风舞动着，青苔剥蚀的墙壁上，五代和母亲和影子被映得摇摇晃晃。

远远地，似乎又有微弱的钟声随着风一起刮过来。

五代堵住耳朵，卧倒在床上。

这天夜里五代睡得很不踏实，还做了噩梦。

他梦见一个全身腐烂，面目狰狞的老和尚，在自己面前敲钟。

一声接着一声，悲伤又凄冷。

敲着敲着，他突然转过身来，露出一口锋利的尖牙，向五代扑过来……

“五代，我好饿啊……饿啊……”

五代为了排遣恐惧，对村里几个要好的年轻人讲了昨天的事情和夜里的梦。

结果没人相信，大家纷纷嘲笑起五代来。

“我怎么就没听过有钟声？”

“五代说自己遇到大老虎了？真能吹牛！”

“真是胆小鬼，居然怕听钟声！”

几个年轻人都是天不怕地不怕的，几番闲话下来，居然撺掇起五代和他们一起去那间废寺看个究竟。

“混账！我才不是胆小鬼！去就去！”

五代涨红了脸，梗着脖子吼道。

反正人多，就算有妖怪，也打不过这么多年轻力壮的好手，去看个究竟也好，免得晚上连觉都睡不踏实。

几个年轻人各自带了柴刀，棍棒，说说笑笑地向废寺的方向走去。

跟在他们之间，五代感觉心里踏实多了。

昨天听到的钟声，再回想起来，似乎也完全没什么诡异可言。

几个人走到寺庙时，天色已经不早了，阳光已经有些微的橙红。

“我们人多，老虎来了都不怕，晚点回去没关系。”

见有人有些打退堂鼓的意思，一个年轻人鼓动起来。

于是大家一拥而上，走进了废寺中。

寺中很安静。

但是谁也不敢说话了。

因为这间废寺里，竟十分洁净，连片落叶也无，就像有人在天天打扫一般。

一股萧瑟的冷风吹过来，活物般生生地向人的衣领子里钻。

“这……”

“呵，我可不怕。”

“就是，没什么好怕的……”

几个年轻人说起话来，已经明显底气不足了。

一个胆子最大的人走出来，试探着向里面走了几步。

就在这当口，突然一阵钟声响了起来！

当先的那个人被吓得一屁股坐在地上。

众人也惊慌地向钟声传来的地方望过去。

远远的，能看见一个和尚站在一口大钟旁边，一下一下，缓慢地敲着钟。

“……混账，那是活人吧！”

众人看了一会儿，除去诡异的气氛之外，似乎也没有什么实质的危险。

于是五代打了头阵，率先向那边走了过去。

走得越近，就越是觉得不对劲。

那个和尚察觉到人声，猛地转过头。

他和五代梦中的人一模一样。

他露在僧袍外的部分已尽数腐烂了，那张可怖的脸上看不出任何表情，两只锐利的尖牙从他黑洞一样的嘴里伸出来。

夕阳的色彩，突然变成血红一片。

每个人都尖声狂叫着，飞快地转身跑开。

诡异的钟声，一声接着一声，如影随形地追在身后，仿佛来自幽冥。

悲伤，凄冷，寂寞。

跑到村子里后，几个年轻人瘫做了一团，五代当先坐在地上，大口大口喘着粗气。

几个同伴也受了不小的惊吓，个个面无人色。

眼见天色已晚，众人草草道别，各自迫不及待地回了家。

五代进了家门，看见父亲正躺在床上。

他的脸色也不比自己好多少，胳膊上被什么划出一道大大的伤口，母亲正手忙脚乱地为他止血。

“这是怎么了？”五代惊叫道。

“哈，没事！”五代父亲豪爽地笑笑，吃力地从床上坐了起来。“今天打猎回来，居然遇见老虎了！还好关键时候野寺坊的钟声响起来，把老虎给吓跑了！”

“钟声？”

五代突然想起今天那个妖怪也敲钟来的。

“是啊，住持的钟声，不知道救了多少猎户的命哪！”五代父亲眯起眼睛，向山那边废寺的方向望去。

山中寺庙里的住持，在那段饥荒的日子，还坚持每日下山讲经，把自己活命的干粮分给村里吃不饱肚子的孩子们。

那份干粮，五代的父亲也曾经得到过。

老和尚粗糙的手指掰碎一块糕饼，递给五代父亲，于是他便三两口急急地咽进肚里。老和尚的目光很慈祥，很平静。

虽然讲经时他的周围永远只有几个饥饿的小孩子。

就这样，他把所有的食物都分给了山下被饥荒煎熬的孩童，自己却饿死在寺中。

“你不要听别人乱说！我就是不相信，那么一个好人，会变成吃人的妖怪？”

五代父亲不满地和五代母亲争论道。

即使变成妖怪又如何？

老和尚腐烂的手臂，僵硬地抚上撞钟的木槌。

他能听到山林中猛兽的咆哮，他能听到村民无助的尖叫。

于是他撞响了那口大钟，猛兽们的直觉敏锐，它们听得出这钟声是如何的妖异诡谲，于是它们恐惧地逃跑了。

于是他更加奋力地撞。

奋力地撞。

山间的钟声，似乎又乘着风远远地飘过来。

一声，一声。

五代竖起耳朵听着。

那钟声，带着忧愤哀怨的悲伤，孤独死去的凄冷，形单影只的寂寞。

以及一份无人能懂的，温柔的慈悲。

野寺坊

久久无人供奉香火的寺庙中忧愤而死的住持，他的怨念会化为野寺坊。野寺坊喜欢在空无一人的寺庙里敲钟，并且会将过路人的脖子咬断，凶恶的妖怪。