帝国建国至今已经有六百多年了，随着《长明之变》后神帝的登基，以及后来在神帝号召下推行的一系列皇权改革和工业革命，古老的江湖流派早已渐渐淡出了人们的视野。

这些江湖百家中流传下来的功夫、绝活、手艺、技术并没有完全消失，而是被朝廷收编。它们的资料、档案则被录入《江湖谱》中被永远封存。

这些江湖家族被编入百秘司的奇人堂世代为国效命。当然，也有不愿接受收编的世家，只能或自废祖承，或亡命天涯被奇人堂长年追捕。

奇人堂原本只是为了方便皇权管理江湖上的奇人异士而建立的特殊机构，主要职能就是处理江湖纷争，因此建制松散并不受太多制约。

但近年来随着《达尔文事件》的发酵，获得异能的升格者日趋增多，神帝下圣旨钦点奇人堂处理升格者事务。由此，奇人堂开始了体制改革，吸纳升格者。近年来甚至开始插手各种超自然事件。有传言称，神帝陛下已经考虑将奇人堂从百秘司独立。

和诸多江湖百家子弟一样，李明彦生下来就注定要在奇人堂当差。与其他机构不同的是，奇人堂的百家子弟成年后就会被授予军职，入职考核成绩优异的李明彦从同龄人中脱颖而出，18岁就当上了校尉。

升入海城大学后，李明彦很快就解决了校园内的小规模江湖纷争。此次李明彦转入明河大学，实则也是在执行奇人堂的秘密任务：配合明水湖学院区总旗调查校园内的邪教活动。

“加入一个社团。”

这是学区总旗槐生昨晚给李明彦发的短信内容，也是李明彦这个从未见过的直属上司给他下的第一个命令。

加入一个社团就可以了？什么社团都行？李明彦被这个开放性阅读理解一样的任务搞得一头雾水。小时候他的教官和他的父亲都教育他要绝对的服从命令完成任务，但他从没想过当他真正接到命令的时候会这般无所适从。

李明彦和总旗槐生只靠短信交流，百秘司的手机是经过帝国生物科技的加密处理的，为确保双方的身份绝对隐秘，两人从未对过话也没有见过面。

李明彦只知道槐生就潜伏在明河大学，可能是学生，可能是老师，甚至可能是任何一个普通的校内员工。李明彦昨晚也曾回短信向槐生询问任务的细节，不过对方好像并没有回复的意思。

今天是入学第一天，在午后的开学典礼上，李明彦心不在焉的想着槐生发的短信。身边的武世通倒是滔滔不绝的讲着陆社长的奇闻异事和自己在鬼火社的离奇经历。

武世通是李明彦来到明河大学后认识的第一个人，既是李明彦以后的室友也是他在生化工程系的同窗，只不过李明彦从没想到这个室友会这么热情。

鬼火社？说是探索超自然事件，十有八九就是一群小孩子玩闹。不过既然是探索超自然事件，也许过程中会有关于邪教的情报。反正槐生也没说让我加入什么社团，既然武世通也有意介绍我过去，不如就顺水推舟应下来，李明彦这样想着。

明河大学的万人礼堂中，学生会的代表，原子物理系高材生付甲申在演讲台前念着枯燥冗长的演讲稿。台下睡着的学生已近半数，就连坐在学生会席的张作希都趴在桌上打起了瞌睡。

和付甲申相比起来，台下武世通的演讲显然要有意思的多。午夜游走在街头的异兽、死而复生的人、一年四季都能被月光照到的井水还有潜伏在角落里的邪恶教会等等，等等。

虽然李明彦觉得武世通讲的故事不免有些夸张，但现在他已经愈发觉得，加入鬼火也许确实是个不错的选择。

尤其是武世通所提到的那个崇拜逆五芒星的教会让李明彦格外在意。说不定可以从鬼火社的疯子社长那里问出些关于邪教的有用情报，李明彦思考着。

“在明河，鬼火是最酷的社团，没有之一。”武世通压低了音量，可他说出这句话时兴奋的心情李明彦却可以明显得感受到。

“是有点酷，”李明彦配合着武世通点头，“要不...”

“要不？就这么定了吧！择日不如撞日，你加入社团还得陆哥点头，反正晚上也没什么事，我这就帮你跟陆哥约时间。陆哥说再过几天要有大动作，到时候我这个当前辈的就带你去见见世面。”说着，武世通掏出手机跑出了会场去给陆子丰打电话。

武世通走后，李明彦的注意力也回到了开学典礼上。不知不觉中，讲台上的演讲者已经不再是付甲申，而是研究生代表宋新。演讲的内容和付甲申的陈词滥调异曲同工，其枯燥程度更是有过之而无不及。

果然不管到了哪里，学校的典礼总是一个样，一样的枯燥。李明彦叹了口气，他注意到下台后的付甲申和学生会席上睡眼惺忪的一个金发男子简单招呼了两句，便拿起手提包绕着礼堂边缘走向了出口。

出口处等着付甲申的是两名看起来很普通的男生。相遇后，两名男生抬起右手，在自己的额头上轻轻比划了几下，付甲申也熟练的以同样的方式回应两人。

没做任何停留，付甲申从手提包中拿出一个信封和一个长盒子交给了两名男子，随后就离开了会场。那两名男子在门口稍作逗留后，也很快离开了会场。

踏破铁鞋无觅处啊，这邪教开学第一天就让我给撞见了？奇怪的行礼姿势，鬼鬼祟祟的行事作风，要说这几个人没有点猫腻还不如告诉我我新室友是个哑巴。想到这里，李明彦迅速警觉起来。

凭借记忆，李明彦模仿着付甲申等人的手势在额头比划了几下，拿起笔在笔记本上划了起来。

几分钟后，李明彦沉默了，笔记本上一个歪歪扭扭的倒挂五芒星图案呈现在李明彦眼前。没再多想，李明彦扯下笔记本画有五芒星的那页纸，起身就向门外跑去。

在礼堂门口，李明彦刚好遇见打完电话返回礼堂的武世通。

“你怎么出来了？我帮你约好了，晚上见我们老大。”

“好！我这有点急事，一会儿回去说。”李明彦拍了拍武世通的肩膀，侧身闪过了武世通准备冲出礼堂，却被武世通拉住了手腕。

“那你早点回来，晚上八点出发别迟到了！”嘱咐完，武世通没有多做纠缠，松开手任由李明彦离开了。

李明彦跑出礼堂后，迅速绕到了教学楼背阳的角落。趁着四下无人，李明彦一个梯云纵窜上楼顶。冥冥中李明彦感觉自己好像忽视了什么细节，但也没做多想。

楼顶天台上，李明彦屏气凝神，在校园里寻找着付甲申和那两个学生的身影。

隔壁的教学楼里，陆子丰瘫坐在办公椅上转了个身，他左手捧着一本书，右手举着刚挂断的手机，正好看到了窗外李明彦飞身爬墙的一幕。

天台上，李明彦的目光飞快的扫过视野内的每一条街道每一个角落。之前的两个男子已经不知去向，但很快他在物理学院的教学楼下找到了付甲申的身影。

午后的阳光透过树叶，斑斑驳驳的洒在明河大学的一条林荫小路上，微风吹过，树荫窸窸窣窣，石板路上无数光斑随风摇曳。一对小情侣在路边的长椅上卿卿我我，丝毫没有察觉到从他们头顶飞快掠过的李明彦。

李明彦正在快速接近付甲申走进的物理学院教学楼，他迅速地在楼顶、阳台、路灯和树冠中穿梭。不到五分钟的时间，李明彦已经停在了物理学院大门口一颗老树的树梢上。

透过树梢上的视野，李明彦正好可以看到付甲申走进二楼原子物理实验室。第一次追踪目标切忌打草惊蛇，李明彦深知这一点，所以他并没有选择盲目冲进物理学院，而是在树冠茂密的枝叶遮盖下静静等待。

对于任务，李明彦有的是耐心，他知道付甲申不可能整晚都呆在教学楼。邪教活动通常都在深夜，因此，付甲申若有异动就一定会被他察觉。到时候不是付甲申出来，就是有新的可疑人物进去，最差的结果无非也就是跟着付甲申一路回到宿舍白忙一场而已。

黄昏时分，李明彦姿势悠闲卧在树梢上，正举着手机翻看付甲申的个人档案。付甲申是个妥妥的天才，大二时就修完了神经学和基础物理学的本科全部课程，并提前考上了原子物理系研究生。他的很多论文和研究都备受圈内研究者和导师们的看好和推崇。

“学术界的青年才俊，怎么就和邪教扯上关系了呢？果然，真正的天才往往都不是坚定地无神论者啊。”李明彦暗暗感叹。

余光中，李明彦看到原子物理实验室的门开了，李明彦关上手机起身准备下一阶段的跟踪。此时一股兴奋感涌上李明彦的心头，他有预感付甲申今晚一定会有动作，这是猎手逼近猎物时的喜悦。

同一时刻，武世通躺坐在宿舍的床上无聊的翻看着手机上的新闻：万唐集团总裁唐擘入住皇城商圈新豪宅、海城一女子梦游坠楼、双川国古迹中发现千年前陵墓群、科学家预测9月6日晚将有罕见流星雨......

“没劲，明明你咋还不回来......”

武世通嘟哝着把手机扔到一边，瘫倒在床上。

付甲申左手提着一个金属手提箱，一个人走出校园，沿着明水湖西畔的湖边小路，一直走到了明水湖西的明闻桥。

明闻桥是湖畔小径上的一座石拱桥，联通南北湖畔小径，桥下的湖水从明水湖通过人工渠被引入西侧的闻道公园，在公园里汇成一个小型人工湖——闻夕湖。

闻道公园是学院区的学生们最爱去的地方之一，但因为山高林密，出于对学生们的安全考虑，园方冬天每晚五点，夏天每晚7点都会早早闭园。

李明彦尾随付甲申走到明闻桥时，天已经不知不觉彻底黑了，湖畔小径边亮起了一盏盏路灯，只有右边的闻道公园一片漆黑。

跟在后面的李明彦看到付甲申走上石桥，然后随着付甲申远去的身影石桥的石板地面一点点没过他的头顶。

走过石桥的付甲申会短暂的进入李明彦的视角盲区，如果对方过桥后刚好停下或回头的话，李明彦贸然跟进将会很容易被发现。

李明彦假装停下看湖边的夜景，默数二十秒后，李明彦双手插兜假装散步的学生若无其事般走上石桥。一路跟下来李明彦总有一种不自然的感觉，但眼下他并没有闲心复盘，因为当他走上石桥后才发现，付甲申已经彻底不见了。

跟丢了？付甲申步行速度本就不快，就算是过桥后他突然加速最快也跑不出百米才对。现在太阳才刚落山不久，湖边的水气还没有完全凝结成雾能见度尚可，湖畔小路沿途还有路灯照明，付甲申说什么也不可能跑出我的视线范围，难道付甲申是升格者？不对，如果付甲申是升格者不应该走出这么远才使用能力。付甲申一路没有多余的动作也没有回过头，我这一路上应该还没有暴露自己。话说回来，如果是真的暴露了他又怎么会任由我跟他走到这里？故意引我来的？也不对，现在这个时间点湖畔小径经常会有行人经过，就算是陷阱也不可能设在这种经常有人经过的地方。

这一刻李明彦的大脑高速运转，大量的想法从他的思绪中闪过，但其实从他发现付甲申消失过后不到两秒，他就迅速排除掉了所有错误选项把目光锁定在了那条通往闻道公园的小石板路上。

整理清思路后，李明彦得出的唯一结论就是在自己转身面朝明水湖的二十秒里，付甲申下桥拐进了闻道公园。当然，此时的李明彦不知道的是，他很快就要为自己的武断和草率付出代价。