“铃……铃……”

蒙胧中，夏淑兰听到刺耳的电话铃声。

“钤……钤……”

她翻过身子，用枕头盖著耳朵。她不知道自己睡了多久，只知道自己还睡不够。

“钤……钤……”

电话无视夏淑兰的心情，就像讨债的债主，一直坚持着，发出响亮而烦人的铃声。

“UN……LiN……”

夏淑兰喊出儿子保姆的名字。

“Liz……你接一下电话好吗?”

夏淑兰提高声调喊出这一句时，头脑已渐渐清醒，她仍记得刚才在作什么梦——梦境中，她跟丈夫和孩子在英国老家看科幻剧集，剧中的土角“博士”忽然从电视机跳进客厅，跟丈夫讨论债务问题，正当对方谈到可以借火星人力量减少夏家的债务，门钤忽然大响，债权人的律师们在门外不断按钤。

当然那其实不是门钤，而是那死不甘休、吵耳的电话铃声。

夏淑兰迷迷糊糊地坐直身子，撑开双眼，瞄了瞄床头的时钟，时间是中午十二点四十六分。虽然她不擅长心算，但她也立即知道，自己不过睡了四个钟头多一点。夏淑兰昨晚当通宵班，早上七点多才回家，八点半便累倒睡着。

“Liz?Liz!”她一边下床，一边喊道，十二点多，按道理Liz和孩子该在家，可是夏淑兰一再呼叫，卧房外这是没有半点回应，空气中只有那单调的电话铃声。。

“她和雅樊在房间听不到电话吗?”夏淑兰心道。她其实知道这不大可能，她在关上房门的卧室也听到电话响，Liz就算在房间或阳台也该听到，相反，她其实知道自己大喊liz没有用，因为如果对方听到自己的叫声，便不可能没听到那要命的铃声。

“铃……铃……”

这家伙还真死心不息啊——夏淑兰穿上拖鞋，打开房门，走进客厅。一如她所料，客厅空无一人，不见Liz ，也不见儿子雅樊。她再一次望向时钟，客厅的大钟跟卧房的闹钟一样，告诉她时间是中午十二点四十六分，灿烂的阳光正从阳台射进大厅中，夏淑兰心浮气躁地拾起话筒，铃声遽然止住。

“喂。”她以极之不耐烦的语气嚷道。由于刚睡醒，她的声音带着浓厚的鼻音。

“你是夏雅樊的家人吗?”对方是一个男人，操著一口不纯正的英语，夏淑兰听得出对方是本地人。

“是?”听到儿子的名字，夏淑兰睡意全消。

“这儿是公主道南氏大厦吗?”对方再问。

“是……咦?雅、雅樊出了什么意外吗?”夏淑兰紧张地问。她突然惊觉，儿子和保姆不在家，又突然接到陌生人的电话，搞不好儿子遇上车祸。今天早上她回家时，刚好跟雅樊和Liz碰上，当时Liz 送雅樊上学。虽然丈夫说孩子已经十岁，学校不过是十分钟的行程，应该训练孩子独立，不用保姆照顾上下课，但夏淑兰总是对这个充斥着不同肤色、操著不同语言的陌生城市抱着戒心，吩咐Liz待在儿子身边，雅樊就读小学四年级，学校分上下午校，他只要上上午的课，平时十二点半便跟Liz回家。如今人不在，电话里的男人又确认名字和住址，夏淑兰不禁往坏的一面想。

“你是夏雅樊的母亲吗?”对方没答夏淑兰的问题，再问。

“是，是的。雅樊他……”

“请放心，他没有遇上意外……”夏淑兰正要舒一口气，可是对方说出她没想过的话。

“……不过你的儿子在我手上，你想他平安回家的话，请准备赎金吧。”

夏淑兰对这句话无法反应过来。“想儿子平安，便要准备赎款”是绑架案中的常见台词，夏淑兰在电影和小说中听过看过很多次。然而，当这句话出现在现实之中，她霎时间无法理解。

“你在说什么?”

“我说，夏雅樊在我手上。如果我收不到钱，我会杀死他。如果你报警，我也会杀死他。”一阵寒僳从心底涌出，夏淑兰成到头皮发麻，呼吸困难。她终于听懂对方的话。

“你、你说雅樊在你手上?”夏淑兰刚说完，便回头对着空荡荡的客厅，大喊“Liz!雅樊!”

“太太，你别白费气力，我想跟你丈夫谈谈，毕竟我想金钱方面还是他才能作主吧。请你尽快叫他回家，我会在下午两点半再打电话来，如果到时他不在，就别怪我对你儿子不客气。”

“你、你……你根本在胡说吧!我的儿子才不在你手上!”夏淑兰强忍住颤抖，对着电话骂道。

“太太，我劝你别惹怒我，因为我不高兴，吃苦的只会是你的宝贝儿子。”对方保持着平稳的声调，缓缓地说：“你当然可以不相信，不过，这样子你便没机会再跟儿子见面了……啊，我说错了，应该是如果你不相信的话，你便没机会再跟‘活着的’儿子见面。为了表达诚意，我有一份礼物送你，放在南氏大厦正门外的街灯灯柱下，你不妨先去领取，到时再决定是否联络丈夫吧。”

对方话音刚落，电话便被挂断。夏淑兰脑袋一片混乱，无法了解这是什么情形。她丢下电话筒，在住所里大叫着儿子的名字。她冲进儿子的房间，看到空无一人，再走进洗手间、杂物房、书房，客房、厨房、保姆Liz的房间，可是不见儿子的踪影。偌大的房子里，就只有她自己一人。

时钟的时针指著十二和一之间，分针指著五十分的位置。平日这个时间，儿子该坐在饭厅的长桌上，吃着Liz烹调的午餐。虽然儿子个性内向，就算对着父母也鲜少露出笑容，但他在餐桌上总会津津有味地大口吃着午饭。夏淑兰和丈夫在香港住了快三年，仍然吃不惯中菜，但儿子反而很快适应，更特别喜欢Liz弄的豆腐汤，夏淑兰望向冷清的餐桌，感到一股难以言喻的不协调感。

是恶作剧吗?

在这一刻，她仍认为“绑架”这种事情不可能发生在自己和家人身上。

她回到电话旁边，提起话筒，翻开一旁的电话簿，找寻一个她很少拨的号码。

“九龙塘英童学校附属小学校务处……”她默念著名字，再拨出那名字之后写着的一串数字。

“英童学校小学都校务处。”电话彼端传来一把女声，英语十分标准。

“你好，我是4A班夏雅樊的母亲。”夏淑兰没有拐弯抹角，直接问道：“请问夏雅樊是不是仍在学校?”

“夏太太您好，所有班级都已经下课了啊。因为考试周已完结，今天是课外活动日，同学们在十一点半已提前下课了。雅樊同学仍未回家吗?”

“是……是的。”夏淑兰犹豫着该如何应对。

“请您等等，我替您接一下4A班班导。”

在等候转接时，夏淑兰瞧着客厅时钟的秒针。秒针就像跑得比平时慢，十数秒钟的光景，却像几个钟头那么久。

“您好，是夏太太吗?我是沈老师。”

“请问雅樊已经离开了吗?”夏淑兰焦急地问。

“他在十一点半已离开了，我亲眼看着他离开校门的。他还没回家吗?”

“没有。”夏淑兰语气中带点苦涩，说：“你有没有看到他跟同学们一起?他会不会跟同学们一起去玩了?”

“我记得有几位同学找他说话，但他摇了摇头，那些同学便早一步离开，依我看，他是拒绝了同学们的邀约……”

“平日来接他的保姆也不在吗?”

“咦?啊，好像有看到，但又好像没看到……”沈老师顿了一顿，似乎在努力回忆当时的情况，只是下课时校门挤满人，自己的学生还能够记得，要记住其他面孔便有点困难。“雅樊同学未回家，会不会是保姆带他去了某处?”

“不，如果是的话，她会先告诉我，或是留下字条……”因为工作关系，夏淑兰跟保姆和儿子的作息时间经常不一样，有要事会利用字条留话。

“这样啊……如果您担心的话，打电话到警署备案会不会较好?”

夏淑兰想起那男人的话——“如果你报警，我也会杀死他”——连忙嚷道：“不、不!这……这太小题大作了，毕竟才一个钟头而已，我想他可能跟保姆去买东西之颓，麻烦你真不好意思。”

“啊，这也对。如果您有需要，请再打电话给我，我今天直到六点都在学校。您们家在……”电话传来翻页的声音：“……南氏大厦，跟学校很近嘛，万一有什么事情请告诉我，我能在十分钟之内赶到。”

夏淑兰猜想，对方正在翻阅学生通讯册。她为免对方再提报警，于是寒暄两句，答谢对方后便匆匆挂线。

放下话筒的一刻，夏淑兰感到旁徨。她一方面感到惭愧，因为工作关系跟孩子日渐疏离，连今天是课外活动日也不知道，另一方面对这个毫不现实的情境感到陌生，她六神无主，不知道这时做什么才正确。是要打电话给丈夫吗?还是再打一次电话到学校，请老师帮忙?

她想起早上回家时，在玄关遇上儿子的情形。雅樊似乎比平时高兴，他一向上学时都有点不情不愿的，有时更会闹别扭，但这天早上雅樊表现得很雀跃。顾名思义，课外活动日就是以活动为主的学校节日，学生不用在课室上课，改到操场或活动室参与不同的项目，例如运动竞技、电影欣赏、音乐表演之类。夏淑兰一直以为儿子对这些活动没大兴趣，但回想起雅樊早上的笑靥，她不禁觉得自己没有做好母亲的职责。

夏淑兰提起电话筒，打算打给丈夫之际。霍然想起那个男人挂线前的话。

——“我有一份礼物送你，放在南氏大厦正门外的街灯灯柱下，你不妨先去领取，到时再决定是否联络丈夫吧。”

虽然手指在电话转轮上已拨了两个数位，夏淑兰还是放下话筒，走出阳台。阳台正对着大厦正门，可以看到下方的露天停车场、园圃、围栏，以及围拦外的大街，如果灯柱下放著什么，在阳台也能看到。

从室内走出室外，阳光令夏淑兰睁不开眼，几秒后才适应那猛烈的光线。她撑著栏杆，探身往外，仔细察看街上的灯柱，当她的目光移到围栏正门外右边第二根灯柱时，她不由得深深抽了一口气。

灯柱下有一个咖啡色的瓦楞纸箱。

本来，夏淑兰还有一丝“这是恶作剧吧”的想法，但那纸箱把这想法从她脑海中驱除。南氏大厦位于九龙塘的高尚住宅区，街道一向整洁，既没有小贩，也没有工人。她住进南氏大厦这三年间，从来没看到附近街上有人遗下杂物。

夏淑兰赶紧穿上鞋子，连大门也没有上锁，直奔出去。她按动电梯按钮，电梯却迟迟没有反应，她便往楼梯跑过去。夏宅在南氏大厦七楼，夏淑兰一步跨几级，不到一分钟，她已来到街上。

她经过一楼玄关时，管理员正奇怪她为什么衣衫不整、发鬓凌乱、气喘如牛地跑出去。她站在灯柱前，看到那个瓦楞纸箱。那个箱子长、宽、高只有二、三十公分，大概可以放一个小号的皮球。纸箱没有用胶布对死，盖子只是交叉亘叠，夏淑兰仔细看了看箱子四边，四边都没有写上任何文字，只是一个光秃秃的纸箱。

她战战兢兢地用双手提起箱子，然而一提之下，却发觉箱子意外地轻，感觉上箱子里根本没有东西。因为这个重量，夏淑兰的戒心稍稍降低，她大著胆子以左手捧著箱子，再用右手掀开纸箱盖。

对一般人来说，箱子里的东西并不吓人，但夏淑兰看到，顿时陷入歇斯底里。箱子里有两件东西，最先抓住她的视线的，是一件衣服——那是一件满布污垢、还有零星血迹的淡绿色衬衫。

那是英童学校附属小学的校服。

而放在那件皱巴巴的校服之上，有一撮用绳子扎紧、五公分长的啡红色头发。

那发色跟夏淑兰头上的一模一样。

夏雅樊五官和个性都跟父亲相似，唯独发色还传自母亲，保留了塞尔特人血统的特徽。