开战报告的传来，实在不合凌云之意．因为等到麾下所有兵力配置完备之后，再与敌军一较用兵长短，才是这位年轻皇帝所衷心期望的。

和前年的巴利星域会战截然不同，此次凌云很明确地掌握战场的位置．迫于阿泰儿的短期战，帝国军不得不在艾伦伯尔回廊的前面排开阵型．

“为何不等到朕到达之后才开战？谢夫及海特两人，简直是妄自尊大、有勇无谋，竟无视于朕的用兵计策吗？”

白晰脸颊上泛红的凌云年的勃然怒气震撼了旗舰的舰桥．幕僚人员神情肃然，凌云一面用手拔开垂落额际的头发，一面强自镇静下来。

一定是对手阿泰儿所使的诡计，故意激怒海特和谢夫，企图先挑起战端，以分散帝国的战力，他在心里这么推算着．

他的推算是正确的．后来才知道事情的始末如下：

战端是由布署于艾伦伯尔回廊帝国方面出入口的帝国军开始的．这里的战力为战舰一万五千九百艘，指挥官是担任后方总司令的梅林一级*．

梅林接获远自金三角送来的凌云皇帝的指示，抢在向诶负及海特之前，自反方向侵入艾伦伯尔回廊。

他原本计划由背后牵制阿泰儿，再伺机变更计划，与敌军交战，在我军赶到之前，使战况陷入胶着状态，然后再一举自前后夹击阿泰儿。

然而，根据先遣侦察艇的报告，阿泰儿得悉梅林入侵，竟倾集全部战力，迎击梅林．舰艇数量超过两万艘．

“两万艘以上？”

梅林为之哑然．他拥有卓越的战略见识，不为偶然的战术要素或个人逞能而行事，能根据必要的状况配置、投入必要的战力，稳扎稳打，确保胜利的获得。

行事一向如此的他，根据自己的思考和计算，阿泰儿既然能够往这里投下两万艘以上的舰队，那么，可以推测阿泰儿总共拥有五万艘以上的战舰。

储备兵力，按兵不动，将所有兵力投入主战场以外的地方，在用兵学上反而是一种欠缺考虑的行为。

自前年以来，不断流入艾伦伯尔要塞的同盟残党数量，阿泰儿在数字统计上花费了不少工夫，目的即在于使帝国军无法掌握正确的数字，并使帝国军产生这种错误的判断．

不可以进入战斗状态！立刻回转，离开回廊！”

梅林的指示并非因为胆怯，以他的立场而言，这样做是理所当然的．他旗下的兵力为不足一万六千艘舰艇，和阿泰儿军相比，居于劣势，更何况他一旦失败的话，帝国本土完整的机动战力就消失了。

当然他可以将在边境和要地担任警戒的战力集合起来，总兵力可达十万艘左右，但是这些部队欠缺统一指挥的领导人物，附近的敌方部队若出动狙击，届时将成为敌军各个击破的对象了！接着，对方即可直视在遥远星海的彼方，帝国首都孤立的形影……

原本帝国军的军事优势竟然是如此而已！长年以来深受危机感刺激的梅林，基于其个性、用兵思想及责任感，除了避免与敌军陷入激战，退兵至艾伦伯尔回廊的帝国出口，重新布署之外，别无他途。

阿泰儿达到目的后，遂急速回兵，转而与向谢夫对峙．而向诶负待人根本无从得知梅林撤退之事，还一直以为阿泰儿的背后仍有我方军队．

“那是，如果梅林没有采取退却的行动，或是至少抵挡阿泰儿的攻势两天的话，后来的状况也将全然改观！我们就可以前后夹攻阿泰儿，将他封锁在艾伦伯尔要塞周边的狭小宙域中了，而且，当血祭骑士直捣要塞，胎儿情急之下必会折兵返回，届时梅林只要从背后发动攻击，就可以立下大功了呀！”

日后，猛将谢夫咬牙切齿地说道．就结果而言，这种说法是正确的，但梅林格也提出了正确的主张．只是“文艺家将军”并没有大声倡言．

“像阿泰儿这样熟知战争情报及通讯之重要性的元帅，可说是别无他人了．我军惟恐给予艾伦伯尔要塞探知我军情报的机会，必须经由金三角维持通讯网络，当然，这样便会产生时差。

阿泰儿料到这件事，利用我军通讯网络所产生的时差，一方面籍着谋略，一方面籍着武力，规避了被敌军夹击的危机。

阿泰儿真正伟大的地方，不在于他预测的准确度，而在于他使帝国军的行动或选择，完全操纵在他预测的范围内．也就是说，银河帝国身经百战的名将们，总是在他所预先设计好的舞台上行动．”

他之所以如此抒发感怀，是因为阿泰儿已经无法为敌军名将分配舞台位置了．

在亚波罗的无礼回函之后，一封由另一个人所发出的通信文到达暴跳如雷的谢夫手上，是四月二十七日之事，他没有独断独行地处理这件事，经过再三考虑后，决定与战友海特一同商议．

亡命同盟的梅兰茨将军后悔以前所做的选择，声称将投降皇帝，在敌营担任内应－－听到这件事，海特一句话便否定了情报的可信度：

“不值一谈！这一定是陷阱．梅兰茨虽是我军的敌人，但他并不是会在这种节骨眼上变节的人！”

“是不是陷阱，用不着你来告诉我．我只是想知道这个陷阱的目的究竟是什么？”

一定是想使帝国军掉以轻心，再乘机发动偷袭，谢夫认为如此，海特也不得不承认这个说法有几分道理。

因为，除此以外，别无他途可循了。只是令海特感到不解的是，这种肤浅的诡计会是阿泰儿或梅兰茨想出来的吗？谢夫提出一个看法：

“该不会是死间吧？”

梅兰茨亲自来帝国军的阵营，使帝国军松懈防备之心，阿泰儿舰队再出奇不意发动突袭。

当然，梅兰茨将遭帝国军杀害，充当诱饵的人物将难逃一死，所以这计策叫做“死间”．虽然是一个无情的计谋，但提出此计的人，可能就是梅兰茨本人．

“梅兰茨可能是想死得其所吧！所以他才会想出这招，牺牲自我．在下一次通讯之后，危机大概就会出现了．”

海特虽然觉得谢夫的意见与其说是预测，毋宁说是期待，但却没有理由反对加强舰队的防御及应变能力．他们下令麾下的舰队进入第二级战备状态，准备随时迎击阿泰儿舰队的突袭．

不久，第二次通信传来．谢夫取得海特的同意，回函表示愿意“以客人之礼迎接梅兰茨”，然而，这时有一个问题产生了，谢夫等人该把这件事向皇帝报告吗？

－－在犹豫之后，他们决定呈报此事．只是，他们预期将会产生的反应竟比他们预料的时间更早发生，因此失去了报告的时机，只得先发动武力迎战。

何况，倘若梅林从背后进逼艾伦伯尔的话，正是夹击的良机，他们绝对不能错失这个机会．最后他们还是跳进了阿泰儿所设计的舞台上．

宇宙历九零六年四月二十九日，“回廊战役”无声无息的开幕铃声向着全宇宙响起．铃声直接传进参战的数千万人的心脏，加速了心跳鼓动的频率．

阿泰儿军在暗中接近时被发现，遭到先发制人的炮火攻击，那种狼狈的情景实在教人惨不忍睹，至少谢夫是如此认为的．当然，他并不知道阿泰儿的幕僚－－姆莱中将曾经黯然地批评道：

“我方舰队只有对逃跑的演技最为拿手……”

这并不容易，但却是亚波罗的专长．如果没躲过血祭骑士的狞牙，全身必然会被咬碎．为了统御部下，他尽管背脊冷汗直流，表面上仍须装作泰然自若．

但是亚波罗还是发挥了玩命的演技，在千钧一发之际，摆脱帝国军的主炮攻击，假装溃散而逃．一旦帝国军追击过来，再返身予以攻击。

被激起战意的谢夫，以一个老练战术家的做法，故意放慢追击的速度，待亚波罗回转攻击的那一瞬间，再猛然发动攻势．

这番舰队运用堪称一绝，亚波罗这回也几乎陷入了被半包围的状态．这已经不再是演技，亚波罗拼了命才逃入回廊内．在旗舰的舰桥上望着萤幕的海特，咋舌说道：

“谢夫这个混帐！一开始就打算这么做了吧！应该遵从皇帝的指示才对的!”

海特误会他了，但是看着血祭骑士冲进回廊的情景，谢夫的指导显得井然有序，难怪会被视为有计划的行为．

金属和非金属的惊涛骇浪被欣起，看见血祭骑士冲进回廊时显现在萤幕上的光点群，阿泰儿已知道即将赢得这场战斗的胜利．到目前为止，一切都在他的掌握之中．

啥意思哦让他环视舰桥上的幕僚人员－－妻子兼副官菲列特利加、寇锋、等人。

卡麦伦受命留守要塞；梅兰茨和风行留在其它舰艇上，执行其它任务；还有在今年年初受命担任司令部巡回参谋一职的杰森也在这儿．这就是所谓的“秦氏家族”目前仅有的小小阵容．

“帝国军拥有一位稀世的皇帝及许多的名将，对他们全部的人来说，艾伦伯尔回廊太窄了，而这种狭窄的情况却是我们的生路．我们要好好地利用一下．”

与其说阿泰儿的声音充满自信，不如说他只是在淡然地说明事实而已，并将胜利已垂手可得的想法根植于部下的心中。

阿泰儿被称作魔术师，是因为他所给予人的依赖感，至死也不会消失．他的部下们藉用古人的小对话，对他们的司令官开了个玩笑．

“你认为元帅督最佳的作战是什么？”

“就是下一次的作战！”

……十时四十五分，帝国军急速逼近的报告传来，全体舰队进入第一级战备状态．十一时三十分，亚波罗的部队到达，直接合并入阿泰儿舰队的左翼，对付来攻的敌军．

“辛苦了！”

“请将谢意换成一些实际的东西吧！”

这段对话在通讯萤幕上匆匆交换．

指挥大舰队作战的杨，自最初的艾伦伯尔争夺战以来，就是这个样子：屈着膝盖，半盘腿地坐在指挥桌上－－这个时候也不例外．幕僚们有时瞥见他的身影，也能安定心神．

监控员的声音突然紧张地响彻舰桥．

“敌军突破黄色区域，进入红色区域！进入主炮射程之内！”

“准备炮击！”

阿泰儿举起一只手，这并不是下达射击的意思．他拿下黑色扁帽，搔搔杂乱的头发．“连猫看了都会退避三舍”－－这是离开舰桥，登上单座式战斗艇的泰勒的批评．

“敌人已进入射程范围！”

重新戴上黑色扁帽，阿泰儿的右手再次举起．杰森深吸一口气，当空气吸至肺部深处的瞬间，阿泰儿的右手挥下．

“射击！”

“射击！”

光与能源交织成的巨大波涛，在宇宙的角落里，掀起无声的风暴．

萤光屏上，爆炸的光芒绽放开来．集中火力是阿泰儿舰队最擅长的技术，其熟练度堪与脱逃的精湛演技相匹敌．

闯进回廊的血祭骑士，碰到光与热织成的巨墙，急速地停止下来．谢夫发出愤怒的咆哮，炮门开始大吐报复的火焰．

宇宙历九零六年、，自由行星同盟完全崩坏之后，在艾伦伯尔回廊四周所展开的战争，再也不是善与恶的对决，这是一场和平与自由的战争，或是一场权力欲望与固守制度之间的冲突。

对战争中的当事人而言，自一开始便不是站在中间立场，死及死亡的意义，全系于这次战争．

帝国军的血祭骑士和海特舰队，各自形成纺锤阵形，对抗凹形阵的阿泰儿舰队．海特首先向后方的皇帝报告战斗开始，为了不让血祭骑士陷入孤军奋战，他接着急速进攻而来．

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正面对阵的炮战，阿泰儿的阵形较帝国军有利，可使用的炮火数量也凌驾于帝国军之上．帝国军即使想重编阵形，但在彼此舰队产生的干扰下，又处敌军炮火的正面，这是几乎不可能的事．

“血祭骑士这些鲁莽的猪猡！就这样去自掘坟墓吧，关我们什么事！”

副官德斯中校充满愤怒与被害者意识地发出牢骚，海特自己也不禁感到无奈．另一方面，谢夫也相当不满．他认为海特若是待在后方就好，但偏偏他跟来了，硬要与自己并行布阵，使得在狭窄的回廊内行动受到彼此牵制．

谢夫的副参谋长双眉微微地皱了起来．“血祭骑士兵”舰队当中号称最为谨慎的男子，犹豫了数秒之后，他向司令官提出了意见．谢夫特一头蓬松的橙色头发，两手交叉胸前，站立在主萤幕的前面．

“长官！这似乎是要诱使我军进入回廊的陷阱．为了不引起皇帝的震怒，应有觉悟牺牲部分兵力以向后撤退才是．”

“皇帝的震怒”一词对谢夫而言，仿佛是一种巨大的回音．事实上，副官的意见，谢夫早已明白了，但是，如果保持这个阵形后退的话，一定会被阿泰儿舰队呈半包围状态追击而来．他所担心的正是这点．所以毋宁奋力前进，试图突破中央－－谢夫下达他一贯风格的决断．

血祭骑士开始移动．这是在正面突击方面，破坏力堪称宇宙第一的舰队．现在除了运用这支舰队最大限度的破坏力，毅然地突破中央之外，也没有其它办法可以杀开一条生路了．

在谢夫的指挥下，各舰主炮一齐连射三次，攻击阿泰儿舰队之后，血祭骑士突然急速挺进．

阿泰儿舰队屈服似的后退了，但只是中央部分而已．几乎就在这一刹那间，阿泰儿舰队的阵形以Ｖ字型伸展开来，变成纵深阵．时间分秒不差，弹性恰如其分，这项完美无缺的舰队运动，是风行中将挖空心思构思出来的成果．

阿泰儿舰队的纵深防御线，就像字面呈现的景象一般，形成一面火墙，粉碎了血祭骑士的前进计划．漆黑涂装的舰艇群变成翻滚转动的火球后，霎时与漆黑的宇宙融为一体．

帝国军也发射反击的炮火．在激烈的炮火中，已方舰艇相继被击毁，但他们仍旧保持住阵形，继续前进。

他们希望以强行进逼形成接近战，甚至使双方陷入混战，则谢夫便可以用压倒性的破坏力，彻底击碎阿泰儿舰队．一旦战况脱出阿泰儿的掌握，阿泰儿舰队就只是一群弱兵而已了．